谢争流以皇子身份给边军将领下达密令时，用的是兵部火漆印，措辞严肃得像一道军令——“着凉州守将刘震调兵一千，赴鬼见愁矿山维持秩序，听候三皇子殿下差遣。”裴璟渊亲手将这道密令送到刘震手上，站在营帐里等了半个时辰等刘震回复。刘震接过密令看了一遍，放在案上，说了一句“容末将想想”。裴璟渊说这是殿下的命令，不是商量；刘震看了他一眼，说末将知道，但调兵不是儿戏，需要部署。裴璟渊离开军营时回头看了一眼，刘震站在营帐门口目送他，面色如常看不出任何异样。
但刘震没有立刻调兵。他铺开信纸，亲笔写下一封密信，派人快马送去给陆仁佳。信不长，但每句话都沉甸甸的：“殿下要调兵去矿山，末将拖了三日。小姐若需要末将可抗命。一千边军的刀枪，末将可以让他们对准任何人。”
陆仁佳收到信的时候正在矿山，刘老黑煮了一壶砖茶，她端着粗陶碗喝了一口，苦得皱眉。看完信她把碗放下，手指在信纸上弹了一下，纸页发出清脆的声响，她让人取来纸笔，回信只写了一句话：“将军不必抗命，让他调。我倒要看看，边军是听他的，还是听我的。”
裴璟渊第二次来军营时带了一百亲兵，不是来商量的，是来押阵的。刘震没有再拖延，点齐一千兵马，甲胄鲜明，刀枪如林，浩浩荡荡开往矿山。裴璟渊骑马走在队伍前面，心头压着一块石头。他在京城跟了谢争流多年，见过无数风浪，但这次他有一种说不清的不安。
矿山的大门敞开着。陆仁佳站在大门口，身后没有千军万马，甚至没有张横的护卫队。她一个人，一件月白色褙子，头发用银簪挽着，手里端着茶盏。阳光照在她身上把影子拉得很长，投在黄土的地面上。
边军到了。一千人列队完毕，鸦雀无声。裴璟渊翻身下马走到陆仁佳面前，拱了拱手，措辞客气但含义直接：“陆总领，殿下有令，矿山需由朝廷接管，请总领配合。”
陆仁佳端着茶盏看着他，没说话。
刘震从队列中走出来，甲叶哗啦作响。他走到陆仁佳面前站定，全场千人的目光都落在他身上。他单膝跪下了，甲胄跪地的声音沉闷而清晰在空旷的矿山前回荡。“末将奉殿下之命前来。”他抬起头看着陆仁佳，声音不大，但每个字都清清楚楚，“但末将想问小姐，需要末将做什么。”
身后那一千边军像被推倒的多米诺骨牌一样齐刷刷跪下了。甲叶碰撞声、刀鞘触地声汇成一片沉闷的轰鸣，在戈壁滩上传出去很远。裴璟渊的脸色从正常变成铁青，又从铁青变成灰白，骑在马背上身体僵住了，嘴唇动了几下没有发出任何声音。
陆仁佳站起来，把茶盏放在身边的木桌上，走到刘震面前弯腰伸手扶他。“诸位将军请起。金玉堂矿山合法经营，无需兵力维持。请将军们回营，我自会向殿下解释。”刘震站起来甲叶哗啦一阵响，身后一千士兵跟着起身，兵器碰撞声在戈壁滩上回荡。
刘震翻身上马，勒马调整方向与陆仁佳擦身而过，嘴唇微微动了动，声音低得只有她一个人能听见。“小姐放心，边关六镇的将领，都站在小姐这边。”他策马离去，一千边军跟在他身后，烟尘滚滚。裴璟渊还站在原地，不知道过了多久才慢慢翻身上马，一言不发地走了。
消息传到凉州驿馆，谢争流正在吃午饭。他听完裴璟渊的禀报沉默了片刻，然后伸手端起桌上的汤碗喝了一口。汤已经不烫了，他放下碗拿起筷子准备夹菜。手伸到一半，忽然把筷子拍在桌上，顺手抓起桌边那只白瓷茶杯狠狠摔在地上，碎片四溅。茶水溅在他袍角上洇开一片深色的湿痕，他没有低头去看。
“她在边关经营了多久？边军将领居然敢当着我的面跪她！”他的声音不大但每个字都像是从石头缝里挤出来的。裴璟渊站在对面垂手而立，等他的怒气过去一些才开口，声音很轻，但说出来的话比摔杯子更让谢争流心寒。
“殿下，陆仁佳给的不仅仅是军粮。还有尊重，还有利益。边关六镇的将士，哪个没吃过金玉堂的平价粮？哪个没用过金玉堂的平价药？哪个的冬衣不是她成本价供应的？她在边关做的每一件事，朝廷都做不到。边军将士视她如恩人，不视她如商人。”
谢争流盯着裴璟渊看了很久。他的目光从愤怒变成沉思，又从沉思变成一种更深更沉的东西，不是恨，是不甘。
凉州分号的后院里，陆仁佳坐在书房桌前，手里端着赵三娘新沏的茶。刘震的信还摊在桌上，那行字——“边关六镇的将领，都站在小姐这边”——她用指腹摸了摸，纸页粗糙扎手。赵三娘站在门口，犹豫要不要进去。张横从院子外面进来，低声说了句“三皇子的人撤了，矿山没事了”。赵三娘点了点头，回身看了一眼书房的窗户。窗帘没拉，烛光映出陆仁佳端坐着的身影，侧脸轮廓清晰，安静得像一幅画。她站在那里看了几息，没有推门走开了。
陆仁佳把信折好塞进荷包，伸手拿了那张边关军力分布图铺在桌上，用手指在六镇的位置上一个一个点过去，凉州、甘州、肃州、沙州、瓜州、西州。每个点都稳稳的，一个没少。她合上地图放回抽屉里，站起来走到窗前推开窗户，院子里那棵老槐树的枝条在夜风中轻轻摇。张横还在院子里巡逻，脚步声由远及近又由远及近。走到院子中间的时候停了，朝书房的窗户看了一眼，窗帘拉着看不见里面。他站了几息转身继续走，脚步声越来越远最后消失在院墙拐角。
远处的天边没有星星，连月亮都被云遮住了，黑沉沉的一片。陆仁佳收回目光低头看了一眼窗台上那盆仙人掌，花已经谢了，花瓣枯黄蜷缩在花盆边缘，蔫得不成样子。她伸出手指碰了碰那片枯花瓣，指尖一碰就碎了，碎屑沾在指腹上黄黄的一层。她用拇指搓了搓，碎屑掉了，指腹留下淡淡的黄色印子。她把手收回去塞进袖子里。窗外的风大了一些，吹得窗框嘎吱响，她伸手把窗户关上，插销扣紧。屋里暗下来，她站在那里了半天没有动。
