废太子的圣旨是在一个阴天送达东宫的。太监念完圣旨，太子谢争渊跪在地上很久没有起来，身边的内侍上前搀扶，被他推开了。他自己站起来，腿有些软，扶着门框站了一会儿，然后转身走进书房，从书架上取下一本《论语》揣进怀里。这是他启蒙时读的第一本书，父皇亲手放在他手里的。他走出书房的时候没有回头，太监在前面引路，他跟在后面，走过长长的宫道，走过一道道宫门，最后走出午门。午门外停着一辆青布马车，他的全部家当已经装在了车上，几个箱子，一包行李，比一个五品官搬家还寒酸。他上车之前回头看了一眼午门。门洞幽深，看不见里面的宫殿。他看了几秒转身上了马车，车帘放下来，马车驶离皇城。
陆仁佳派去的人在半路拦住了太子的马车。那是个中年汉子，面容普通，穿着普通的灰布衣裳，看着像个赶路的商贩。他走到马车旁边递进去一个信封，说了一句“陆总领让小的交给殿下的”。太子接过信封拆开，里面是一万两银票和一封简短的信。信上只有一句话——“殿下保重，留得青山在，不怕没柴烧。”太子看完信沉默了很久，把信折好塞进怀里，隔着车帘对送信人说了一句“替我谢过陆总领，我记住这份恩情了”。马车继续前行，驶向城外的软禁之所。送信人站在原地目送马车远去，从袖子里掏出一个小本子，在太子名字旁边写了两个字：已送。
废太子的消息传到凉州时，陆仁佳正在分号后院试穿新到的冬衣。棉衣是金玉堂自己的作坊做的，面料厚实，棉花足斤足两，穿在身上暖烘烘的。她转了转胳膊试了试活动是否自如，赵三娘站在旁边手里拿着密报，等她试完才开口。陆仁佳听完太子被废的消息没有特别的反应，把冬衣脱下来叠好，说这件衣裳送去给边关的哨兵，他们比我更需要。
谢争流和谢争途的禁足期还没满就开始活动了。两人都在为争夺太子之位做准备，拉帮结派、封官许愿、暗中串联。文官集团大部分支持谢争流，裴鹤渊虽然没有公开表态，但他门下的官员大多倒向三皇子。谢争途手里也有支持者，户部和工部的一部分官员、太后娘家的势力、还有几个藩王。武将集团则保持中立——边军将领们谁都不支持，因为陆仁佳没有表态。刘震在给陆仁佳的信中写道，边关六镇的将领都在等小姐一句话，小姐说支持谁我们就支持谁。陆仁佳回信说不用等，谁当太子跟边军没关系，你们守住边关就行。
皇帝的病越来越重，已经连续多日没有上朝了。朝政由内阁代理，裴鹤渊实际上掌控了朝堂。他派人秘密送来一封信，措辞委婉但意思很直白。他在信中问陆仁佳——“小姐希望谁当太子？”陆仁佳的回信不比他长多少，只有一句话：“谁当都行，只要不动金玉堂。”裴鹤渊收到回信看了两遍，把信纸叠好锁进抽屉里。他对身边的幕僚说了一句话：“陆总领是个明白人，不贪心的人才能活得久。”
系统在脑海中弹出了提示，声音比平时急促了些，像是在催什么。“宿主任务进度99.9%。太子被废后，原剧情已严重偏移。天道干预频率增加。原书中的夺嫡主线已经支离破碎，宿主的行为正在从根本上改变这本书的走向。”
陆仁佳看着那几行字。九十九点九那个数字还是没变，卡在那里像一根鱼刺。她伸出手指在虚空中划了一下，面板没有消失，她又划了一下才关掉。
“再偏移一点，这本书就脱离原剧情了，”她自言自语，“那我不是白穿了吗？”
赵三娘端着茶进来，听见“白穿”两个字愣了一下，以为小姐在跟自己说话，问了一句小姐说什么。陆仁佳接过茶盏说没什么，你听错了。
她端着茶盏走到窗前。凉州的暮色来得一天比一天早了，西北风从戈壁滩上刮过来，把院子里的老槐树吹得呜呜响。她看了一会儿关上窗户，插销扣紧。屋里突然安静了下来。
废太子的消息在朝中还在发酵，但陆仁佳已经不关注了。太子已经废了，再关注也翻不了盘，她要做的是等着看谁最后胜出。不管谁当太子，都需要金玉堂的钱和边军的支持，到时候她可以坐地起价。
她走回桌前坐下，铺开信纸开始写信。第一封写给刘震，让他加强边关戒备，不要让任何人趁乱钻空子。第二封写给张横，让护卫队保持战备状态，随时准备应对突发情况。第三封写给京城总号的范一统，让他把金玉堂在京城的核心资产转移到暗道出口的安全地点。三封信写完盖上印章，赵三娘接过转身出去了。
陆仁佳坐在桌前看着窗外黑沉沉的夜空。今晚没有月亮，连星星都很少，黑漆漆的一片。远处什么都看不见，但那边有人在争斗有人在哭泣，有人在算计有人在赴死。她坐在这一千多里外的凉州分号后院，手里端着赵三娘刚沏的热茶，看着那片她够不着也不想够的黑暗，忽然觉得有点好笑。她穿书来是想当奸妃毁王朝的，结果到现在她连京城都不怎么回了。她端起茶盏喝了一口，低头看着自己在茶汤里的倒影，被热气模糊了看不清眉眼，只能看见一个大概的轮廓，像是一个陌生人在看着她。她放下茶盏把那个模糊的影子也放下了。
