太庙事件后的第二天，李德全就来了。他站在总领府门口，笑眯眯地说太后召陆总领明日单独觐见。陆仁佳让赵三娘送他出去，转身回了书房。太后这是要考她。赵三娘问带什么礼物，陆仁佳想了想，说养生茶配蜂蜜。
次日一早，陆仁佳穿了诰命朝服，带上礼物进了宫。赵三娘依旧不能进去，守在宫门外。陆仁佳一个人走进慈宁宫，太监引路，穿过前殿进入内室。太后靠在软榻上，穿着一件半旧的藕荷色常服，没有戴凤冠，头发随意挽着，看着比寿宴那天和善了许多。她看见陆仁佳进来，指了指榻边的绣墩说坐。陆仁佳谢了恩坐下，把礼物交给李德全。李德全打开盒子，里面是金玉堂特制的养生茶，配了一小罐西域进贡的蜂蜜。
太后拿起那罐蜂蜜看了看，说这是贡品，市面上买不到。陆仁佳说金玉堂跟西域商人有合作，这点蜂蜜是臣女的一点心意。太后点了点头，让李德全收下，又让宫女沏了一壶养生茶来。
太后问了很多，从经商之道问到边关之事，从金玉堂的生意经问到朝堂上的风风雨雨。陆仁佳一一作答，不卑不亢。说到经商之道，她说做生意跟做人一样，诚信为本，童叟无欺，金玉堂的盐价比市场低三成，是因为采购渠道通畅，中间环节少，不是赔本赚吆喝。太后听了点了点头。说到边关之事，她说边军将士不易，冬天连棉衣都穿不上，金玉堂以成本价供应冬衣，不求赚钱只求将士们不受冻。太后的眼眶微微泛红。说到朝堂之见，她说臣女只是个商人，不懂朝堂上的事，但臣女知道一件事——百姓安居乐业，朝廷才能长治久安。太后看着她，目光里有一种说不清的东西。
“哀家见过那么多女子，你是最特别的一个。”太后端起养生茶喝了一口，眼睛亮了一下，低头看了看茶汤碧绿清澈，入口甘甜，回味悠长，比御医开的那些苦药汤子好多了。陆仁佳趁机说金玉堂有专门的养生坊，聘请了江南最好的茶师和药师，专门研制养生茶饮。太后若喜欢，臣女每月进贡。太后高兴地答应了。从此金玉堂的养生品正式进入宫廷，从养生茶到药膳到滋补品，每月都有新货送进慈宁宫。
太后留陆仁佳用膳，午膳摆在慈宁宫的花厅里，四菜一汤，不算丰盛但精致。陆仁佳陪坐在下首，太后动筷她才动筷，太后放下筷子她也放下筷子。席间太后忽然问起了靖北侯案。“秦川的事，哀家听说了。他到底是不是冤枉的？”
陆仁佳放下筷子，沉默了片刻。抬起头看着太后，把靖北侯案的真相说了一遍。从二皇子伪造印章说到沈惜玉挑拨离间，从谢争流落井下石说到侯府三十余口被押赴刑场。声音不大，每个字都很平淡，没有添油加醋，没有哭诉控诉。太后听完沉默了很久，老泪顺着脸上的皱纹往下淌，拿起帕子擦了擦眼角，声音微微发颤：“秦川是个忠臣，可惜了。”她让李德全把当年先帝赐给她的一对玉镯拿来，亲手递给陆仁佳。“这是先帝当年赐给哀家的，跟了哀家几十年。哀家把它给你，算是替秦川照顾你的。”
陆仁佳跪接玉镯，双手捧着，镯子很沉，玉质温润细腻，雕着缠枝莲纹。她叩头谢恩，起身把玉镯戴在腕上。太后点了点头说去吧，以后常来。陆仁佳退出慈宁宫，走在宫道上低头看着腕上的玉镯。玉镯在阳光下泛着温润的光，缠枝莲纹细密精致。她摸了一下，光滑温润。
消息传到中宫，皇后正在梳妆。宫女把慈宁宫的消息小声说了一遍，皇后手里的梳子停了一下，抬起头看着铜镜里的自己。铜镜里那张脸端庄威严，嘴角挂着一丝笑意，但笑意没有到达眼底。她放下梳子，对身边的宫女说了一声知道了。声音平静，但握梳子的手指节泛白。太后赐玉镯，这是把陆仁佳当成了半个女儿。一个手握军权财权的女人，又得了太后的宠信，她在宫中的地位已经不亚于任何一个嫔妃。
系统在脑海中弹出了提示，面板是金色的。“太后好感度+20，当前45。宿主获得太后信物，身份在后宫等同半个公主。皇后得知后，对宿主的警惕转为忌惮。德妃得知后，对宿主的拉拢意图更加明显。”
陆仁佳看着那几行字，伸出手指在虚空中划了一下，面板没有消失她又划了一下才关掉。
“我只是来参加寿宴的，怎么就成了太后的红人？”她在心里对系统说。系统没有回答。
马车在总领府门口停了。陆仁佳下了车走进院子，老槐树的叶子在阳光下绿得发亮。她在树下站了一会儿，低头看着腕上的玉镯。玉镯在手腕上轻轻晃了晃，缠枝莲纹在阳光下像是活了过来，一朵一朵地开。她伸手摸了摸镯子光滑温润，戴在腕上凉丝丝的。她走进书房在桌前坐下，从袖子里掏出那对玉镯放在桌上。烛火下玉质温润细腻，缠枝莲纹细密精致。她翻开账册继续看，江南分号的账目已经理顺了，直接采购渠道运转良好，成本比上个月又降了一些。她的手指在数字上划来划去，在“丝绸”那一行停了一下，比去年同期多了将近三成。嘴角弯了一下拿起笔在数字旁边批了一行小字——“继续扩大，不要停。”
窗外的阳光透过窗纸照进来，在地上铺了一层淡金色的光。陆仁佳放下笔站起来走到窗前，推开窗户。院子里那棵老槐树在阳光下绿得发亮，风吹过沙沙地响，声音细碎。一只灰麻雀落在树枝上，歪着脑袋看她，绿豆大的黑眼珠转了转，扑棱着翅膀飞走了。
远处城墙上号角声停了。陆仁佳站了一会儿关上窗户插销扣紧。转身回到桌前坐下，拿起那对玉镯看了看又戴回腕上。镯子凉丝丝的，贴着皮肤慢慢变温。她用手指摸着镯子上的缠枝莲纹，纹路细密，一圈一圈的。摸到第三圈的时候手指停了一下，指尖按着一朵莲花的瓣。莲瓣凸起圆润，她摁了摁硬的。手指收回去塞进袖子里。远处胡同里传来一声猫叫，叫了一声就停了。她听了一会儿，重新翻开账册，笔尖在纸页上沙沙地划过。
