陆仁佳在慈宁宫外的廊下站了一会儿，等李德全通报。两个月了，这条廊她走了不下二十次，闭着眼都能数出地砖的块数。宫里的日子过得慢，一天像一年，两个月像一辈子。宫采事务已经上了正轨，每月该送的货按时送，该结的账按时结，不用她天天盯着。皇后和德妃的争斗也暂时平息了。两个人斗累了，各自缩回自己的宫里养伤，谁也不搭理谁。陆仁佳觉得该回去了，后宫不是久留之地，再待下去她就成宫斗戏女主了。赵三娘听了这话没忍住笑了一声。
李德全掀开帘子，陆仁佳走进去。太后靠在软榻上手里拿着一串佛珠，一颗一颗地捻着。她看见陆仁佳进来，指了指榻边的绣墩，说坐。陆仁佳坐下，接过宫女递来的茶盏，放在桌上没有喝。
“太后，臣女在宫中已两个月，金玉堂还有很多事要处理。请太后恩准臣女出宫。”她的声音不大，但每个字都很清晰。太后捻佛珠的手停了一下，看着她，目光里有不舍。太后在这深宫里住了大半辈子，来来去去的人很多，真心对她好的没几个。陆仁佳不一样，这姑娘每次来都带好吃的、好用的、好玩的，陪她说话陪她下棋，从来不提要求。太后是真舍不得她走，但她知道陆仁佳说的对，这姑娘不该困在这四方墙里。
“哀家舍不得你，但你确实不该困在这四方墙里。”太后放下佛珠，端起茶盏喝了一口，“这样吧，你出宫可以，但哀家要封你为‘太后首席商业顾问’。以后宫里的生意还是你做，你每月进宫一次向哀家汇报就行了。”
陆仁佳愣了一下。首席商业顾问——太后发明的头衔，以前没这个职位。意思就是她是太后的人，不归皇后管，不归任何人管。她跪下谢恩，额头磕在地毯上，地毯厚实柔软，磕上去没什么感觉。太后说起来起来，别动不动就跪，又让李德全去拟旨，盖上太后的凤印。
消息传得比风还快。皇后在坤宁宫听到消息，手里的茶盏顿了一下，脸上的表情看不出喜怒，她沉默了片刻，说了一句“走了好”。德妃在储秀宫听到消息，正在梳妆，手里的梳子停在半空中，对着铜镜看了好一会儿，然后继续梳头。两人都松了一口气。陆仁佳在宫里的这两个月，她们斗得你死我活，陆仁佳冷眼旁观。现在她走了，但两人都没想到，“太后首席商业顾问”这个身份让陆仁佳在后宫的地位更加超然——她不依附任何人，但人人都要求她，因为宫里的胭脂水粉、绫罗绸缎、珠宝首饰都是她供应的，得罪她，连胭脂都买不到。
陆仁佳出宫那天，太后让李德全送到宫门口。李德全笑眯眯地说陆总领以后常来，太后念着您呢。陆仁佳点了点头，上了马车。车帘放下来，马车辘辘驶出宫门。赵三娘骑在马上跟在车旁，手插在袖子里攥着匕首。她看着陆仁佳掀开车帘往外看了一眼，然后放下来。马车驶过崇仁坊的街口，金玉堂的匾额在阳光下金光闪闪，陆仁佳没有看。马车在总领府门口停了，赵三娘扶陆仁佳下车。
院子里那棵老槐树的叶子已经深绿了，密匝匝的一片。春天的花已经谢了，夏天的叶子正茂盛。她在树下站了一会儿，仰头看着那些叶子，风吹过沙沙地响，声音细碎。她看了一会儿走进书房，在桌前坐下。桌上摆着两个月来积压的账册，厚厚一摞。范一统已经整理过了，按时间顺序码得整整齐齐。她翻开最上面一本，江南分号的账目已经理顺了，直接采购渠道运转良好，成本比去年降了将近一成。她的手指在数字上划来划去，在“丝绸”那一行停了一下，比去年同期多了将近三成。嘴角弯了一下，拿起笔在数字旁边批了一行小字——“继续扩大，不要停。”
系统在脑海中弹出了提示，面板是金色的。“宿主成功从后宫全身而退，身份不降反升。‘太后首席商业顾问’可自由出入宫廷，无需向任何人报备。当前状态——太后好感度60，皇后好感度-20，德妃好感度-5。”陆仁佳看着那几行字伸出手指在虚空中点了一下，面板没有消失她又点了一下才关掉。
“这才是我想的——自由进出，不必站队。”她在心里对系统说。系统没有回答。
赵三娘从外面进来，手里拿着一份新到的宫采清单。清单比上个月又长了许多，各宫的订单还在增加。太后那边新订了一批养生茶，说是喝完了让陆仁佳再送些进去。陆仁佳在“养生茶”那一行划了一下，让赵三娘告诉作坊这批茶要最好的料，太后的东西不能马虎。赵三娘应了转身出去。
窗外院子里张横的脚步声由远及近，在书房门口停了一下。他没有敲门也没有说话，站了几息转身走了。脚步声渐渐远了。陆仁佳坐着没有动，低头看着自己腕上的玉镯，太后赐的那对，缠枝莲纹在阳光下泛着温润的光。她用手指摸了摸镯子上的莲瓣，一枚一枚地摸过去，莲瓣凸起圆润光滑。手指停在一枚莲瓣上摁了摁，硬的，凉的，慢慢变温。她把手指缩回去塞进袖子里，袖口的布料擦过手背痒痒的。她搓了搓手背什么也没搓掉。
远处胡同里传来货郎的叫卖声，拖着长长的尾音，在午后的阳光里显得有些懒洋洋的。她放下账册站起来走到窗前推开窗户。阳光涌进来照在脸上暖洋洋的。院子里那棵老槐树的叶子绿得发亮，风一吹沙沙地响。远处宫墙的轮廓在阳光下红得发亮，琉璃瓦像一片片金色的鳞片。她看了一会儿关上窗户，插销扣紧，转身回到桌前坐下。
窗外不知道什么地方传来一声鸟叫，叽叽喳喳的，叫了好几声才停。她翻开账册继续看。中原分号的账目已经复核完了，还有几处对不上。她用朱笔在那些数字旁边画了圈，批了一行小字——“查。涉事人员问责。”笔尖在纸页上沙沙地划过，房间里安静得能听见笔尖摩擦纸面的声音。她写了一会儿放下笔，甩了甩发酸的手腕，低头看着自己的手，指甲剪得整整齐齐，指腹上那道拆信时被纸边划破的小口子已经完全好了，连疤痕都没有留下。她用拇指按了按那道曾经有过伤口的位置，光滑的，什么都没有。她把手指缩回去塞进袖子里，抬眼看着窗外，暮色已经悄悄爬上了窗棂。
远处城墙上号角声停了，她听了一会儿，站起来吹灭了油灯。屋里黑了一瞬，窗外的月光透进来在地上铺了一层薄薄的白。她借着那点微光走到床边和衣躺下。枕头底下硬硬的，是太后赐的那块令牌，她伸手摸了摸令牌上刻的字，笔画硌手。凉的，硬邦邦的。她把令牌翻了个个儿摸着背面的花纹，花纹已经被磨得有些模糊了，看不出原本刻的是什么。她把手指缩回去塞进被子里。被子凉飕飕的，京城的夏夜还凉，没有汤婆子，她缩了缩肩膀把自己裹成一个团。闭上眼睛之前听见窗外夜风把老槐树的叶子吹得沙沙响，那声音忽远忽近的，像有人在远处翻书，一页一页翻得很慢。她听着听着就听不见了。
