刘震等十名边军将领是分头进京的。有的扮成商贩，有的扮成进香的香客，有的装成探亲的百姓。赵三娘的人在城门口接应，把他们一个一个领进总领府的后门，穿过回廊，进入密室。密室在书房后面，是一间没有窗户的石室，四面墙壁都是青砖砌的，厚实隔音。桌上点着一盏油灯，灯光昏暗，把众人的影子投在墙上，拉得很长。陆仁佳坐在主位，面前放着一只铁匣子，匣子已经打开了，里面的东西用黄绸包裹着。十名将领坐在长桌两侧，甲胄碰撞声在密室里沉闷地回荡。刘震坐在最前面，腰板挺得笔直，目光落在那只铁匣子上。
陆仁佳站起来，从铁匣子里取出那枚小印。黄绸揭开，玉面在烛火下泛着温润的光，那个篆书的“卫”字清晰可见。她把小印放在桌上，声音不大，但每个字都很清楚。“诸位将军不远千里而来，我有一物请诸位过目。”她的手指从小印上移开，退后一步，让将领们看清桌上的东西。
一名老将猛地站起来，眼睛瞪得溜圆，声音都在抖：“这……这是先帝镇国神柱的兵符钥匙！末将在先帝三十六年见过一次，先帝亲手把它交给陆天佑将军，末将当时就在殿外候着，隔着门缝看见的，绝不会错！”其他将领纷纷站起来，目光死死盯着那枚小印。有人倒吸凉气，有人攥紧了拳头，有人眼眶泛红。兵符的传说在边军里传了几十年，有人说它是真的，有人说只是传说。今天他们亲眼看见了钥匙，传说变成了现实。
“正是。先帝托孤，陆氏一脉镇守大乾气运。兵符在落雁关，钥匙在我手中。只有我的血脉才能激活兵符。”陆仁佳的声音不大，但密室的墙壁把每个字都拢住了，清清楚楚地送进在场每个人的耳朵里。
刘震第一个跪下，甲叶哗啦一阵响，膝盖砸在青砖地面上发出一声闷响。身后九名将领跟着跪下，甲叶碰撞声汇成一片，在密室里回荡了许久才渐渐消散。刘震的声音在密室里回荡：“末将等谨遵先帝遗命，愿听陆总领调遣。边关十万将士，唯总领马首是瞻。谁动总领，就是动十万边军。”
陆仁佳弯腰扶起刘震，又示意其他将领起来。“我不要你们听我调遣。我要你们记住，边军的职责是保家卫国，不是参与党争。不管谁当皇帝，不管谁坐在龙椅上，你们只认兵符，不认人。皇帝可以换，边关不能丢。”众将齐声应诺，甲叶碰撞声在密室里汇成一片闷雷般的轰鸣。
陆仁佳从袖子里取出一枚铜符，巴掌大小，正面刻着一个“令”字，背面刻着边关六镇的地图。这是她让刘老黑在矿山秘密打造的，用的是上好的黄铜，边角打磨得光滑圆润。她将铜符递给刘震。“这枚仿符可调动边军三成兵力。若我出事，你们可用它自保，也可用它为我报仇。”刘震双手接过铜符，手指在“令”字上摸了摸。他没有推辞，把铜符仔细收进怀中，贴着胸口放好，甲胄的叶片合拢将铜符严严实实地盖住了。
系统在脑海中弹出了提示，面板是金色的。“边军将领已彻底臣服。宿主虽无官职，却掌握了天下最精锐的十万边军。‘护国神棋’不再是虚名，而是实权。当前状态——边军六镇完全听命，京营两万偏向宿主，朝中文官七成支持，太后信任宿主。宿主已成为大乾实际意义上的掌权者。”
陆仁佳看着那几行字，伸出手指在虚空中划了一下，关掉了面板。她转身面向众将，声音沉稳如磐石。“诸位回去吧。边关不可一日无将，你们出来太久，北狄人会察觉。”刘震抱拳转身，大步走向密室门口。身后九名将领鱼贯而出，甲叶碰撞声渐渐远了。密室的门关上，隔绝了脚步声。屋里只剩陆仁佳和赵三娘两个人。
陆仁佳坐回桌前，把兵符钥匙收进铁匣子锁好，钥匙挂在腰间。她低头看着自己腕上的玉镯，缠枝莲纹在烛光下泛着温润的光。用手指摸了摸镯子上的莲瓣，一枚一枚地摸过去。赵三娘站在旁边，等了一会儿，轻声问了一句：“小姐，那枚仿符真能调动三成边军？”陆仁佳端起茶盏喝了一口，说不能。那是假的，就是个信物。刘震知道是假的，其他将领也知道是假的。但他们需要有个东西，他们信的不是那个铜疙瘩，是我。
赵三娘点了点头，没有再问。
窗外的暮色渐浓。陆仁佳站起来走到密室门口，推开厚重的木门。院子里那棵老槐树的叶子在暮色中变成了暗绿色，密匝匝的一片。风吹过沙沙地响。她看了一会儿转身回到密室，把铁匣子锁进墙上的暗格里，暗格的门合上，和墙壁融为一体，看不出一丝痕迹。她在暗格的门上按了一下，确认关严实了才放手。
赵三娘从外面进来，说刘将军他们已经出城了，走的是暗道，没人发现。陆仁佳让赵三娘安排人把暗道出口清理一下，最近雨水多，怕是积了水。赵三娘应了，转身出去。
陆仁佳走出密室，穿过回廊，回到书房。她在桌前坐下，拿起笔蘸了墨，在账册的空白处批了一行小字——“边关军粮，提前备足半年份。”笔尖在纸页上沙沙地划过，写完之后放下笔吹干墨迹，把账册合上放进抽屉里锁好。
窗外院子里张横的脚步声由远及近，在书房门口停了一下。他没有敲门也没有说话，站了几息转身走了。脚步声渐渐远了。远处胡同里传来更夫敲梆子的声音，闷闷的两声。陆仁佳听了一会儿，站起来走到床边和衣躺下。枕头底下硬硬的，是太后赐的那块金牌。她伸手摸了摸金牌上刻的字，笔画硌手。凉的，硬邦邦的。她把金牌翻了个个儿摸着背面的花纹，凤纹细密，顺着那些羽毛一根一根地摸过去。摸到最后一根的时候手指停了，摁了摁，硬的，凉的。她把手指缩回去塞进被子里，被子凉飕飕的，她缩了缩肩膀把自己裹成一个团。
窗外夜风把老槐树的叶子吹得沙沙响。那声音细碎绵密，像有人在远处翻书，一页一页翻得很慢。她听了一会儿，呼吸渐渐平稳。远处不知道什么地方传来一声猫叫叫了一声就停了。她翻了个身面朝墙壁，手指从金牌上滑下来垂在床沿边。月光透过窗纸照在她的手上，把手指的影子投在地上，拉得很长很细。她在想刘震说的那句话——“谁动总领，就是动十万边军。”这话她现在听着安心，但也是负担。十万边军的信任不是天上掉下来的，是她用边关商路、军粮、冬衣一样一样换来的。这份信任她不能辜负，辜负了那些人就没有了。窗外的沙沙声还在继续，但她的呼吸已经平稳了。手指动了动像是在梦里翻了一页书，然后就不动了垂在那里，月光照着她的手指，一根一根的，像是玉做的。被子暖洋洋的，是周嬷嬷下午刚晒过的，还带着阳光的味道。她把被子拉到下巴，远处的沙沙声渐渐远了，她也听不见了。
