系统在脑海中弹出的那行字让陆仁佳的目光定住了——“边关将领叛变，原书人物：李成。”她看着这个名字，在原书的记忆里翻找。李成，边军偏将，原书中因被上司克扣军饷、诬陷通敌，一怒之下率部投了北狄，带着边关布防图投敌，导致边关防线出现缺口，北狄长驱直入，大乾损失惨重。这个情节本该在两三年后发生，现在被天道提前到了眼前。
她让赵三娘去查这个人。赵三娘的情报网效率很高，第三天就把李成的底细摸了个透。李成，三十八岁，刘震麾下偏将，在边关打了十几年仗，战功赫赫。但这个人有个致命的弱点——好赌。在边关的赌场里欠了一屁股债，债主不是普通人，是北狄商人。赵三娘把账目都查到了，一共三万两白银，借条上白纸黑字写着李成的名字。债主是耶律信的竞争对手，一个叫赤那的北狄部落首领。此人跟耶律信不对付，一直想通过其他手段打开大乾的边关。
陆仁佳把赵三娘查到的资料看了一遍，放下，让赵三娘给刘震去了一封信。信中说：“你麾下偏将李成，欠北狄人三万两赌债，对方可能以此胁迫他做不利之事。请将军暗中观察，不要打草惊蛇。”
刘震收到信的时候正在军营里巡视。他看完信，脸色沉了下来。李成是他一手提拔的，打了十几年仗，从一个大头兵做到偏将，不该是这个结果。刘震没有直接找李成谈话，而是派自己的亲兵暗中跟着他，盯了三天。亲兵回报：李成最近确实不对劲，经常一个人发呆，晚上不睡觉，在营房外面走来走去。而且他跟一个北狄商人见过面，那人刘震认识，是赤那部落的人。
刘震把情况写成密信送回京城。陆仁佳看完信后，坐在桌前沉默了很久。天道要让李成叛变，不是因为他想叛变，是因为天道需要他叛变。她被天道牵着鼻子走了很多次，这一次她不打算被牵着走。她让赵三娘从金玉堂的账上调出三万两银子，替李成还了赌债。条件是：借条原件交回，李成本人知道是谁替他还的。
三万两白银，走的是金玉堂边关分号的账。赵三娘亲自去办，通过耶律信的关系找到了那个北狄商人，一手交银子一手交借条。借条拿回来的时候，赵三娘把它锁进了金库的铁箱子里。
刘震在边关找了李成谈话。不是在军营里，是在城外的一处烽燧。只有他们两个人，暮色四合，远处的戈壁滩在夕阳下像一片燃烧的海。刘震没有绕弯子，把借条的事说了。李成的脸色从红变白，从白变灰，最后变成了一种死灰般的颜色。他猛地跪下，额头磕在碎石上，血珠子渗了出来。
“将军，末将……末将该死。北狄人拿了借条，逼末将交出边关布防图。末将不想叛国，可是……可是不交，他们就要把借条送到兵部，末将这辈子就完了。”他的声音沙哑，带着哭腔，一个打了十几年仗的汉子，跪在地上哭得像个孩子。
刘震蹲下来，看着他的眼睛。“替你还钱的人，不是末将，是陆总领。三万两白银，她二话没说就替你还了。你知道为什么吗？因为她说你不是叛徒，你只是走错了路。”李成的身体猛地一震，额头磕在地上咚咚响，一声比一声重。“陆总领的大恩大德，末将这辈子都还不清。末将发誓，永不背叛大乾，永不背叛陆总领。”
刘震把李成扶起来，拍了拍他肩膀上的土。他没有再说教，只是让他回去好好练兵，以后不要再赌了。李成擦干眼泪，翻身上马，策马回营。暮色中他的背影越来越小，最后消失在戈壁滩的尽头。刘震站在烽燧上，看着他消失的方向，很久没有动。
边关叛变的节点被提前抹除了。系统在陆仁佳的脑海中弹出了提示，面板是暗黄色的，一闪一闪，带着一种不甘心的意味。“天道修正失败，边关叛变剧情已失效。天道能量受损，将寻找下一个修正点。天道对宿主的敌意加深。”
陆仁佳看着那几行字，嘴角弯了一下。她端起茶盏喝了一口，茶已经凉了，她没有让人换，喝了两口放下杯子。手指摸着杯沿，那个小小的缺口还在，摸上去有点扎手。她的指腹在那个缺口上停了一下，来回刮了两下，刮下一点细小的瓷屑，吹了吹，瓷屑飘走了。
“一个接一个，我堵给你看。”她在心里对系统说。系统没有回答。
赵三娘从外面进来，手里拿着那份还清赌债的借条。她把借条放在桌上，说三万两已经还了，北狄商人那边也打了招呼，不会再找李成的麻烦。陆仁佳把借条拿起来看了看，叠成一个小方块塞进抽屉里锁好。
系统又弹出了一条提示，面板还是暗黄色的。“宿主连续两次阻止天道修正——刘震叛国、李成叛变。天道对宿主的敌意加深。预计天道将采取更激进的修正手段。天道修正的力度会越来越大，节点会越来越密集，宿主需要保持警惕。”
陆仁佳伸出手指在虚空中点了一下，关掉了面板。
“来啊，我不怕。”她的声音不大，但每个字都很确定。
窗外的暮色渐浓。陆仁佳站起来走到窗前，推开窗户。冬日的寒风灌进来吹得桌上的纸页哗哗响。她没有伸手去按，任凭那些纸页被风吹起来在空中翻了几翻落在地上。院子里那棵老槐树的枯枝在暮色中像几根白骨，枝头的芽苞比前几天又大了一些。春天快来了，天道却还在寒冬里挣扎。她看了一会儿关上窗户，插销扣紧，转身回到桌前坐下。
她拿起毛笔在账册的空白处批了一行小字——“边关赌场，清查。金玉堂不得与有赌债往来的商人合作。”笔尖在纸页上沙沙地划过，写完之后放下笔吹干墨迹。
窗外院子里张横的脚步声由远及近，在书房门口停了一下。他没有敲门也没有说话，站了几息转身走了。脚步声渐渐远了。远处胡同里传来更夫敲梆子的声音，闷闷的两声。她听了一会儿，站起来走到床边和衣躺下。枕头底下硬硬的，是太后赐的那块金牌。她伸手摸了摸金牌上刻的字，笔画硌手。凉的，硬邦邦的。她把金牌翻了个个儿摸着背面的花纹，凤纹细密，顺着那些羽毛一根一根地摸过去。摸到最后一根的时候手指停了，摁了摁，硬的，凉的。
窗外的夜风把老槐树的枯枝吹得嘎吱嘎吱响，那声音又尖又细。她没有蒙头，听着那声音一下一下的。远处不知道什么地方传来一声猫叫，叫了一声就停了。她把手指缩回去塞进被子里，翻了身面朝墙壁。那道墙在黑暗中看不见，但她知道它在那里，冰凉的，坚实的。她伸出手指在墙上划了一下，指甲刮过墙面发出细微的沙沙声。指尖沾了一点白色的墙灰，用拇指搓了搓，墙灰散了，什么也没留下。她把手指缩回去塞进被子里。窗外的嘎吱声还在继续，但她已经听不见了。
她做了个梦，梦里她站在边关的城楼上，戈壁滩一望无际。远处的夕阳像一块烧红的铁，把整片天空都染成了暗红色。有人在她身后喊她，她回头去看，只有风沙迷了眼。她揉了揉眼睛再看，那个人已经不见了，只剩下一串脚印被风沙慢慢抹平。她想追上去，但脚像生了根一样钉在城墙上，怎么也迈不动步子。她站在那里看着那串脚印越来越浅，最后消失在茫茫的黄沙中。风沙越来越大，打得她睁不开眼，她用袖子挡住脸，等风沙过去再放下手，眼前什么都没有了。城楼还在，戈壁滩还在，夕阳还在，但那个人已经彻底不见了。她在梦里喊了一声，没有声音。她又喊了一声，还是没有声音。她急出了一身冷汗，猛地睁开眼，发现自己躺在总领府的床上，窗外已经天亮了。枕头上有一小片水渍，分不清是汗还是别的什么。她伸手摸了摸自己的脸，凉的。她把被子拉到下巴，缩了缩肩膀，躺在那里没有动，盯着头顶的帐幔看了很久。
