御史出列的时候，陆仁佳正在文官列中走神。她昨晚没睡好，一直在想天道下一次会从哪里下手。御史的声音把她拉了回来，那声音洪亮得整座宣政殿都在震。“太后，陆总领功盖天下，民心所向。请太后下旨，封陆总领为摄政王，辅佐太子治理天下。”朝堂哗然。文官们交头接耳，武将们面面相觑，连太监们都忍不住偷偷抬头看。太后的帘子后面没有声音，但陆仁佳知道太后脸色铁青。
裴鹤渊出列了。他的声音不大，但每个字都像是秤过的一样精准。“陆总领是商人，不宜干涉朝政太深。但陆总领的才能不可废，可设‘议政大臣’一职，参议军国大事。这样既不违祖制，又能让陆总领为国效力。”这是折中方案——摄政王太大，议政大臣刚刚好。既给了陆仁佳实权，又没给太高的名分。
陆仁佳出列了。她从文官列中走出来，步子不快不慢，朝服的下摆拖在地上沙沙响。走到大殿中央，她没有跪，只是欠了欠身。“太后，臣女什么都不想要。臣女只想经商。朝政之事，有太后、丞相和诸位大人，臣女不敢僭越。”群臣中有人松了口气——那些怕陆仁佳权势太大的人；也有人摇了摇头——那些真心希望她出来主事的人；更多的人沉默不语。
太后在帘后沉默了片刻，声音从帘后传出来，带着一种不容置疑的决断。“摄政王不必提了，议政大臣也不必设。‘太后首席商业顾问’职权扩大，可参与朝政讨论。”这是太后的底线——不给你名分，但给你实权。陆仁佳没有拒绝，欠身谢恩。
退朝后，裴鹤渊在宫道上拦住她。“小姐为何拒绝议政大臣？那可是正经的朝廷命官，比‘顾问’好听多了。”陆仁佳停住脚步看着他。“丞相，我不当官，是因为当官要跪皇帝。我不想跪任何人。”裴鹤渊愣了一下，然后笑了。他没有再劝，拱了拱手转身走了。
系统在脑海中弹出了提示，面板是暗黄色的，边框的闪烁比之前更急促。“宿主再次拒绝高位，声望不降反升。朝野对宿主的评价是‘不贪权、不恋栈’。天道计划再次落空。当前太后信任度百分之七十五。朝中支持宿主的官员比例维持在七成左右。天道正在寻找新的突破口。”
陆仁佳伸出手指在虚空中点了一下，关掉了面板。她上了马车，靠在车壁上闭着眼睛，对系统说的话她没在意，在意的是另一件事。太后的信任度在下降，从九十五掉到八十，再从八十掉到七十五。天道不需要直接杀她，只需要让太后一天比一天不信任她，就够了。
马车在总领府门口停了。陆仁佳下了车走进院子。院子里那棵老槐树的叶子已经深绿了，密匝匝的一片。她站了一会儿，伸手摸了摸树干，树皮粗糙沟壑纵横。她的手指摸到一块凸起的树疤，摁了摁，硬的。她把手指缩回去塞进袖子里，走进书房在桌前坐下。
赵三娘从外面进来，手里拿着一份朝堂动态。她把报告放在桌上，说那个提议封小姐为摄政王的御史查清楚了，是裴鹤渊的人。陆仁佳端起茶盏的手顿了一下。“裴鹤渊的人？他为什么这么做？试探太后？还是试探我？”赵三娘摇了摇头说不知道。陆仁佳放下茶盏，手指在桌沿上轻轻叩了两下。裴鹤渊提议设议政大臣是真心的，但他手下的御史提议摄政王一定是他的意思。他想看看太后对陆仁佳的容忍度到哪里，看看群臣对陆仁佳的态度有没有变化。陆仁佳让赵三娘去查，不用声张，查清楚就行。
赵三娘应了转身出去。
窗外的暮色渐浓。陆仁佳站起来走到窗前推开窗户。夏天的风吹进来带着一股热浪，院子里的蝉叫得正欢，知了知了的一声接一声，吵得人心烦。她看了一会儿关上窗户，蝉鸣被隔绝了大半只剩下隐隐约约的一丝余音。她转身回到桌前坐下，拿起笔蘸了墨在账册的空白处批了一行小字——“金玉堂账目，提前备好。”笔尖在纸页上沙沙地划过，写完之后放下笔吹干墨迹。
窗外院子里张横的脚步声由远及近，在书房门口停了一下。他没有敲门也没有说话，站了几息转身走了。脚步声渐渐远了。陆仁佳坐着没有动，手指摸着茶杯的边缘一圈一圈地转，杯沿上那个小小的缺口还在摸上去有点扎手。她低头看着自己腕上的玉镯，缠枝莲纹在烛光下泛着温润的光，用手指摸了摸镯子上的莲瓣一枚一枚地摸过去。摸到第三枚的时候手指停了一下，莲瓣的凸起圆润光滑，硬的，凉的，慢慢变温。
远处胡同里传来更夫敲梆子的声音，闷闷的两声。她听了一会儿站起来走到床边和衣躺下，枕头底下硬硬的，是太后赐的那块金牌。她伸手摸了摸金牌上刻的字，笔画硌手，凉的，硬邦邦的。她把金牌翻了个个儿摸着背面的花纹，凤纹细密顺着那些羽毛一根一根地摸过去。摸到最后一根的时候手指停了，摁了摁，硬的，凉的。她把手指缩回去塞进被子里。被子凉飕飕的，夏天了还盖着薄被。她面朝墙壁伸出手指在墙上划了一下，指甲刮过墙面发出细微的沙沙声。指尖沾了一点白色的墙灰，用拇指搓了搓就散了，什么也没留下。她把手缩回去塞进被子里，闭上了眼睛。
窗外的蝉叫了一夜，知了知了的没停过。她翻了好几次身，始终睡不踏实，迷迷糊糊间好像听见有人在院子里说话，听不清说什么，声音很低很轻，像是在商量什么事。她想睁开眼看看，眼皮太重抬不起来。声音说了一会儿就停了，院子里安静了，蝉又开始叫，一声接一声。她听着蝉鸣，不知道什么时候又睡过去了。等她再睁眼天已经亮了，阳光透过窗纸照进来刺得她眯了眯眼。院子里那棵老槐树上的蝉还在叫，和昨晚一样吵。她躺在床上盯着头顶的帐幔看了很久，帐幔上绣着缠枝莲，跟玉镯上的花纹一模一样。她看了好一会儿才坐起来，唤周嬷嬷进来伺候洗漱。
