太后中毒后的第三天，病情稳住了。李太医换了三次方子，终于把毒从太后体内清了大半。太后能坐起来喝粥了，精神也比前两天好了许多。陆仁佳守在慈宁宫三天三夜没合眼，赵三娘劝她去歇一歇，她摇头。太后喝了粥又睡下了，陆仁佳才站起来，腿一软扶住桌沿。赵三娘扶住她的胳膊，趁太后睡着，去天牢看看沈惜玉。
赵三娘犹豫了一下说“小姐，她恨你入骨，小心她狗急跳墙”。陆仁佳说“她已经是阶下囚了，还能怎样”。她换了衣裳，带着赵三娘出了宫。
天牢在刑部衙门后面，青砖高墙，门口两盏灯笼照着“天牢”两个大字。赵三娘跟看守的狱卒打了招呼，陆仁佳一个人走了进去。牢房里阴冷潮湿，墙壁上渗着水珠，火把的光照在那些水珠上一闪一闪的。沈惜玉被关在最里面那间囚室，手脚都戴着镣铐，靠在墙上，披头散发。
陆仁佳站在铁栏杆外面看着沈惜玉。沈惜玉慢慢抬起头，脸上没有血色的白，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮，但那双眼睛还是亮的，像两团快要熄灭的火但又拼命燃着。她看见陆仁佳嘴角弯了一下，那个弧度不是笑，是一种比笑更复杂的东西。
“你是来看我笑话的？”
陆仁佳没有接话，让狱卒打开牢门，走了进去。赵三娘想跟进去，她摆摆手，赵三娘退到了外面。牢房里只剩两个人，一盏油灯搁在角落里，火苗一跳一跳的。
陆仁佳在沈惜玉对面蹲下，平视着她的眼睛。“不是，我是来问你，为什么非杀我不可。我们之间没有什么深仇大恨。”
沈惜玉看着她，沉默了片刻，忽然笑了。那笑声不大，在狭小的牢房里来回撞，像是什么东西碎了又拼不起来。“因为你是系统持有者。所有系统持有者都该死，包括我自己。”她的声音沙哑，但每个字都像是从牙缝里挤出来的。
“为什么？你也是系统持有者。你恨你自己？”
沈惜玉的笑声停了。她的目光从陆仁佳脸上移开，落在墙角那盏油灯上。火苗在她瞳孔里跳动，一明一暗。“因为系统毁了我的一切。我前世被系统宿主害死，重生后又被系统绑住。我恨系统，也恨你。你不该来到这个世界，你不该拥有系统，你不该活得比我好。”
陆仁佳沉默了片刻，伸出手握住沈惜玉戴镣铐的手。沈惜玉的手冰凉，骨头硌手。“我不是你的敌人，系统才是。”
沈惜玉的手颤了一下。她低下头看着陆仁佳握住她的那只手，忽然用力抽了回去，身体往后缩了缩靠在墙上。惨笑了一声，那笑容比哭还难看。“可惜，太晚了。”陆仁佳正要开口，沈惜玉的眼神突然变了。那双原本暗淡的眼睛猛地亮了起来，亮得不正常，像是有两团火在瞳孔里燃烧。
复仇系统的声音在牢房里响起，不是通过脑海，而是直接在空中回荡。那声音尖锐刺耳，像是金属刮过玻璃。“宿主陷入绝境，系统强制启动终极模式。复仇系统升级中，预计十二时辰后完成。新技能已解锁——时间裂缝。可拖拽目标进入时空乱流，无视物理距离。目标将迷失在无尽的时间碎片中。”
沈惜玉的手掌泛起了光。不是之前那种幽蓝色，而是一种暗红色的、像是凝固的血一样的光。那光从她掌心渗出来，顺着手指蔓延到手腕，像是无数条细小的蛇在她皮肤下游走。沈惜玉的眼睛变成了暗金色，瞳孔收缩成一条竖线，嘴角慢慢弯了起来。
陆仁佳的系统也发出了刺耳的警报。那声音尖锐急促，像是有什么东西要爆炸了。“警告！沈惜玉的系统正在强制升级，升级后将解锁‘时间裂缝’技能。该技能可无视物理距离，将宿主拖入时空乱流。极度危险！一旦进入时空乱流，宿主将迷失在无数时间碎片中，可能永远无法返回。建议宿主立即远离目标，距离越远，技能成功率越低。”
陆仁佳站起来退后两步，盯着沈惜玉。她掌心的光越来越亮，暗红色的光映在她脸上，把她衬得像一尊从地狱里爬出来的修罗。“她要同归于尽。她要把我拖进时空乱流，自己也跑不掉。”
沈惜玉抬起手看着掌心的光，声音轻得像在自言自语。“十二时辰，够了。”
陆仁佳转身走出牢房。赵三娘在外面听见了刚才的声音，脸色煞白。陆仁佳让她加强看守，加派人手，日夜轮班，不许任何人接近沈惜玉，连送饭的狱卒都要搜身。赵三娘应了，又追问了一句那光是什么。陆仁佳没有解释，只说了一句话：“十二时辰后，她会使出最后一招。我们要在那之前想办法阻止她。”
两人快步走出天牢。夜风迎面吹来，陆仁佳打了个寒颤。她上了马车，靠在车壁上闭上眼睛。十二时辰，一天一夜。沈惜玉的系统在强制升级，升级完成后她就会发动那个叫“时间裂缝”的技能。把她拖进时空乱流，让她在无尽的时间碎片中迷失。
赵三娘骑马跟在车旁。
“系统，”陆仁佳在脑海里说，“有没有办法阻止她升级？”系统答得很快，但语气比平时凝重。“有两种方式。第一，摧毁宿主肉身，但沈惜玉被关在天牢，杀她会引发朝廷追究。第二，干扰系统升级过程，需在技能发动前一刻钟内，对目标施加强烈精神冲击。成功率百分之四十。宿主自身的意志力越强，成功率越高。”
“那就在她发动技能的那一刻，用我的意志力跟她拼。”陆仁佳在心里对系统说。系统没有回答。
马车在总领府门口停了。陆仁佳下了车走进院子。院子里那棵老槐树的叶子已经落了大半，地上铺了一层金黄。她在树下站了一会儿仰头看着那些剩下的叶子。秋天的风一吹，又落了几片，在她眼前打了个旋飘在地上。她伸手接住一片，叶脉清晰从叶柄延伸到叶尖每一条都分岔。她把叶子放在掌心里看了片刻，风吹过来叶子从掌心飘走了。
赵三娘从后面跟上来，问她要不要先歇一会儿。陆仁佳摇了摇头，走进书房在桌前坐下。手指摸着茶杯的边缘一圈一圈地转，杯沿上那个小小的缺口还在，摸上去有点扎手。她的指腹在那个缺口上停了一下，来回刮了两下，刮下一点细小的瓷屑吹了吹瓷屑飘走了。
窗外院子里张横的脚步声由远及近在书房门口停了一下。他没有敲门也没有说话，站了几息转身走了。脚步声渐渐远了。远处胡同里传来更夫敲梆子的声音，闷闷的两声。
陆仁佳站起来走到窗前推开窗户。暮色四合，天边最后一抹暗红正在消退。她看了一会儿关上窗户插销扣紧，转身走回桌前坐下。拿起笔蘸了墨在纸上写了几个字——“沈惜玉，终极技能，时间裂缝。”在下面画了一条线，线画得很重，纸都被划破了。她放下笔把那页纸揉成团扔进了纸篓里。
她走到床边和衣躺下。枕头底下硬硬的，是太后赐的那块金牌。她伸手摸了摸金牌上刻的字，凉的，硬邦邦的。她把金牌翻了个个儿摸着背面的花纹。凤纹细密顺着那些羽毛一根一根地摸过去，摸到最后一根的时候手指停了，摁了摁硬的凉的。她把手指缩回去塞进被子里，翻身面朝墙壁。
窗外夜风把老槐树的枯枝吹得嘎吱嘎吱响，那声音又尖又细像有人在用指甲刮玻璃。她没有蒙头，听着那声音一下一下的。十二时辰，一天一夜，沈惜玉在升级，她在等。这不是她第一次跟沈惜玉对决，也不会是最后一次。这一次她要把沈惜玉从系统的陷阱里拽出来，不管她愿不愿意。
