三日后朝会。宣政殿的烛火还没灭，群臣已站齐。王昌站在文官列中，手捧笏板，面色如常，目光扫过对面的陆仁佳，嘴角微微弯了一下。他以为今天的朝堂是他的主场。太后在帘后说了一句“有事启奏”，王昌的左脚刚迈出去，陆仁佳已经出列了。她从文官列中走出来，步子不快不慢，朝服的下摆拖在地上沙沙响。走到大殿中央停下，没有跪，只是欠了欠身，声音不大但每个字都很清楚。
“太后，臣女有本奏。”
王昌的脚缩了回去，脸色微微变了一下。太后的声音从帘后传出来，不咸不淡的，只说了一个字：“准。”
陆仁佳从袖子里抽出一本折子，双手呈上。太监接过呈到帘后，她的声音在大殿里回荡，每个字都像刀子。“臣女弹劾户部侍郎王昌，私通北狄，出卖朝廷机密，罪当抄家。证据包括王昌与北狄商人赤那部落的往来书信十二封。信中王昌向赤那泄露了边关军械储备、兵力部署、粮草调运等机密情报。第二，王昌收受北狄黄金的账目一份，总计黄金五万两，分十二次存入恒通钱庄。第三，出卖的军事情报清单一份，包括边关六镇的兵力分布、换防时间、粮草储量，条条都是边军命脉。”
大殿里嗡嗡声四起。王昌的脸从正常变成了铁青，又从铁青变成了灰白。他出列跪在殿中央，手都在抖。“太后，这是诬陷！陆仁佳血口喷人！臣对朝廷忠心耿耿，从未与北狄人来往！这些证据都是伪造的，是陆仁佳为了打击异己捏造的！”他的声音又急又尖，像被踩了尾巴的猫。
赵三娘从殿外走进来，手里捧着一只木匣子。她把木匣子呈给太监，太监打开匣子，里面是那些信件的原件、钱庄的存根、以及一份王昌亲笔签名的收条。太后看完脸色铁青，把那封信从帘后扔了出来，声音都变了调。“你看看，这是不是你的笔迹！”
信纸飘落在地上。王昌低头看见那页纸上熟悉的字迹，身体猛地一颤瘫坐在地，嘴唇哆嗦着想说什么但没说出来。太后问他还有什么话说，他张了张嘴什么声音都没发出来，瘫在地上像一摊烂泥。
他的同党想替他辩解。张御史硬着头皮出列，“太后，臣以为此事尚有疑点，证据未必确凿。”他刚开口说了一句，裴鹤渊就从文官列中走了出来，声音不大，但每个字都像是秤过的一样精准。“证据确凿，无须多言。”张御史闭上了嘴，退回列中，再也没有人敢替王昌说话。太后下旨将王昌打入天牢，抄家问罪。锦衣卫冲进大殿，架起王昌往外拖。他的官帽掉了，在地上滚了几圈，金冠上的珠子散了几颗。他被拖出宣政殿的时候，没有人看他，也没人敢看他。
抄家的结果比预想的更惊人。锦衣卫在王昌府中搜出黄金五万两、北狄刀剑数十把，以及一份与北狄可汗的密信。信中说——“殿下若助我登位，我愿割让边关三城，永为兄弟之邦。”信的末尾盖着王昌的私印，印文清晰。太后看完密信将信纸拍在龙案上，“卖国贼！”王昌被处以极刑，推出午门斩首。行刑那天京城万人空巷，百姓们拍手称快。他的同党全部流放，张御史流放岭南，李御史流放琼州，周郎中贬为庶民，赵员外郎革职永不叙用，孙德胜被斩首。王昌一党被连根拔起，朝堂上再也没有人敢跟陆仁佳作对。
系统在脑海中弹出了提示，暗黄色的面板，边框的闪烁比之前更急促。“天道的新棋子被宿主提前拔除。天道能量受损百分之五。当前天道能量储备百分之五十二，仍在寻找新的代理人。”陆仁佳伸出手指在虚空中点了一下关掉了面板，在心里对系统说那就继续来。系统没有回答。
陆仁佳走出宣政殿，阳光照在她脸上暖洋洋的。裴鹤渊从后面跟上来与她并肩走在宫道上。“小姐好手段，王昌连开口的机会都没有。”陆仁佳脚步没停，声音平静。“他本来就不该开口，他开口了，不管输赢，脏水都泼上来了。不让他开口，是最干净的做法。”裴鹤渊点了点头没有再说。
赵三娘在宫门外等着，马车已经备好了。陆仁佳上了马车靠在车壁上，赵三娘骑马跟在车旁，掀开车帘问她回府还是去金玉堂。陆仁佳说回府。
马车在总领府门口停下。陆仁佳下了车走进院子。院子里那棵老槐树光秃秃的，地上的落叶被风吹得到处都是。她站在树下仰头看着那些光秃秃的枝丫，站了一会儿走进书房在桌前坐下。赵三娘端了茶进来，换了盏热的。她端起来吹了吹浮在水面上的茶叶沫子，茶汤冒着热气模糊了她的眉眼。
窗外暮色浓了。她放下茶盏站起来走到窗前推开窗户。夜风吹进来带着深秋的寒意，她看了一会儿关上窗户走回桌前坐下。拿起笔蘸了墨，在纸上写了一行字——“王昌已死，天道受损。”写完之后放下笔把那张纸折了两折塞进抽屉里。
窗外院子里张横的脚步声由远及近，在书房门口停了一下。他没有敲门也没有说话，站了几息转身走了。远处胡同里传来更夫敲梆子的声音，闷闷的两声。
陆仁佳站起来走到床边和衣躺下，伸手摸了摸枕头底下的金牌。金牌上“护国长公主”几个字都快被磨平了，她把金牌攥在手心里，闭上眼睛。
窗外的夜风把老槐树的枯枝吹得嘎吱嘎吱响，她没有蒙头，听着那个声音一下一下的。远处不知道什么地方传来一声猫叫，叫了一声就停了。她的手从金牌上滑下来垂在床沿边，月光透过窗纸照在她的手上，把手指的影子投在地上，拉得很长很细。她翻了个身面朝墙壁，手缩回被子里攥着被角。被子暖洋洋的，是周嬷嬷白天刚晒过的，还带着阳光的味道。远处更夫又敲了两下梆子，她的手动了一下，攥着被角的手指一根一根松开。她还没有睡着，在想天道下一步会找谁。王昌死了，天道会找下一个棋子。也许是朝中某个人，也许是地方上的人，也许不是人。她不知道，但她知道天道不会认输。她也不会。窗外的嘎吱声还在继续，她的手从被子里伸出来搭在床沿上。月光从她的手背上移开，她不知道什么时候闭上了眼睛。金色的光从她手指尖慢慢散去，她也听不见了。
马车在总领府门口等着，赵三娘已经先进去通报了。陆仁佳迈过门槛的时候踩在一片落叶上，叶子碎了发出细微的声响。老槐树光秃秃的，枝头停着一只灰麻雀，歪着脑袋看她。她看了那只麻雀一眼，麻雀扑棱着翅膀飞走了。她走进书房，从抽屉里取出那张写着五个名字的纸看了一遍，嘴角弯了一下。王昌死了，王昌一党也完了，天道的新棋子在朝堂上被连根拔起。纸条上那五个名字旁批注的小字她看了最后一眼，然后把纸条凑到烛火上点着了。火舌舔上来纸页卷曲发黑，她松开手，灰烬飘落在桌上散成一小片灰色的粉末。她用手指把那些灰烬拢了拢，拢成一个小小的堆，拿起桌上的茶盏泼了一点茶水。灰烬被水打湿凝成一团暗灰色的泥，她用帕子擦了擦桌面。
窗外的暮色四合，老槐树的影子从窗纸透过来。她在窗前站了一会儿，伸手摸了摸窗框上的木纹。木纹一圈一圈的，她用手指顺着其中一道慢慢地划。
夜风吹得窗户纸呼哒呼哒响。她关上窗户插销扣紧，坐回桌前。桌上摆着范一统刚送来的账册，她翻开第一页数字一行行排列得整整齐齐。她拿起笔蘸了墨，在账册的空白处批了一行小字——“王昌案毕。朝堂已稳。金玉堂继续扩张。”笔尖在纸页上沙沙地划过。她写完最后一个字放下笔吹干墨迹，合上账册放进抽屉里锁好。
窗外院子里张横的脚步声由远及近，在书房门口停了一下。他没有敲门也没有说话，站了几息转身走了。脚步声渐渐远了，陆仁佳坐着没有动，手指摸着茶杯的边缘一圈一圈地转。杯沿上那个小小的缺口还在，摸上去有点扎手，她的指腹在那个缺口上停了一下，来回刮了两下刮下一点细小的瓷屑。她吹了吹，瓷屑飘走了。
远处不知道什么地方传来一声猫叫，叫了一声就停了。她站起来吹灭了油灯，屋里黑了一瞬。窗外的月光透进来在地上铺了一层薄薄的白。她借着那点微光走到床边和衣躺下，伸手摸了摸枕头底下的金牌。金牌凉凉的，她攥在手心里，闭上眼睛。窗外的夜风把老槐树的枯枝吹得嘎吱嘎吱响，她没有蒙头，那个声音一下一下的。不知过了多久她的手从金牌上滑下来垂在床沿边，窗外的嘎吱声还在继续，但她已经听不见了。
