谢争流的余党被彻底清除后，军方的态度从观望变成了公开表态。刘震从边关送来的奏折措辞激烈，每个字都像是用刀刻上去的——“边军誓死护卫陆总领。谁动陆总领，就是动十万边军。”王崇的折子也不甘落后，咬文嚼字地写着“京营愿为陆总领效犬马之劳，赴汤蹈火在所不辞”。其他将领的折子像雪片一样飞进京城，堆在兵部的案头快有一尺高。
陆仁佳在总领府设宴款待军方将领。总领府正堂摆了三大桌，边军和京营的将领们难得坐在一起，甲胄鲜明刀枪在侧，满屋子都是铁器的冷光和男人身上的汗味。陆仁佳端起酒杯站起来，声音不大，但正堂里每个人都听得清清楚楚。“诸位将军的心意，我心领了。但你们效忠的不是我，是大乾，是百姓。我陆仁佳只是商人，当不起这么大的礼。”
刘震端着酒杯站起来，甲叶哗啦一阵响。他在边关打了二十年的仗，嗓门大得像打雷。“小姐在，大乾在。小姐不在，大乾亡。边关六镇的将士们都知道，这些年军粮是谁供的，冬衣是谁发的，边关商路是谁打通的。没有小姐，边关早就乱了。”王崇也站起来，虽然没有刘震那么大声，但每个字都像是秤过的。“京营两万弟兄也一样。军粮、军饷、军械，哪一样不是金玉堂供的？小姐的事就是京营的事，谁敢动小姐，京营第一个不答应。”
陆仁佳端着酒杯苦笑了一下。“这帽子太大了。”她仰头一饮而尽。
谢争流的囚禁处离京城不远。看守隔着门缝看见三皇子又撞墙了，不是以前那种疯狂的撞，是慢慢地、一下一下地用额头蹭墙。蹭了几下就停了，靠在那里不动了，眼睛直直地盯着墙壁，嘴里不再念叨“陆仁佳”三个字，什么都不说了。看守换了班，新来的看守不知道三皇子从前是个什么样的人，只知道这间屋子里关着一个疯子。太后听完禀报手里转着佛珠，声音淡淡的没有任何情绪波动：“傻了好，省得闹事。”
朝中再无反对陆仁佳的声音。之前对她不满的官员纷纷送来表示友好的信件，措辞一个比一个肉麻。赵三娘把信一封封拆开看完，挑了几封重要的放在最上面。她统计了数字——朝中九成官员已与金玉堂有直接或间接的利益关系，上到丞相下到九品小吏，不是存了钱就是做了生意，不是沾了光就是求过情。赵三娘放下名单说了一句“小姐现在比皇帝还威风”。陆仁佳端起茶盏喝了一口，茶已经凉了，她没有让人换，一口一口喝完。
系统在脑海中弹出了提示，暗黄色的面板边框闪烁。“宿主已获得军方和文官的全面支持。大乾的权力中心已从皇宫转移到金玉堂总领府。太后垂帘听政已成形式，四皇子年幼不通政务，朝中大事皆由宿主定夺。宿主的意志已等同于朝廷的意志。”陆仁佳伸出手指在虚空中点了一下关掉了面板，在心里对系统说这不是她想要的，但既然来了她就接着。系统没有回答。
暮色四合，老槐树的枯枝在暮色中像几根白骨。陆仁佳站在窗前看了一会儿，想起陆秦川在信里写的那句话——“大乾的命，交给你了。”那时候她以为只是一句嘱托，现在她才知道那是一句预言。预言成了真，她接住了，但不是一个人。赵三娘、张横、范一统、陈九、刘震、王崇、裴鹤渊，还有那些她记不住名字的边军将士、金玉堂伙计、京城百姓。每一个人都是她的手，她的脚，她的眼睛，她的耳朵。
窗外院子里张横的脚步声由远及近，在书房门口停了一下。他没有敲门也没有说话，站了几息转身走了。远处胡同里传来更夫敲梆子的声音，闷闷的两声。
陆仁佳走过去推开窗户，月光清冷，把老槐树的影子投在地上。她关上窗户插销扣紧，转身回到桌前坐下，拿起笔蘸了墨，在纸上写了两个字——“接着。”然后在这两个字后面画了一条线，又写了一行小字——“刘震，边军；王崇，京营；裴鹤渊，文官。三足鼎立。”写完之后放下笔把那张纸折了两折塞进抽屉。
赵三娘端了燕窝粥进来。“小姐趁热喝。”陆仁佳接过粥碗几口喝完，把空碗递回去。赵三娘接过碗没有走，从袖子里抽出一张纸放在桌上，是今天新到的效忠信名单。还有几个之前摇摆不定的官员也来信了。陆仁佳看了一眼放在一边，“让他们写，写得越多越好，将来都是把柄。”赵三娘应了退出去。
陆仁佳站起来走到窗前，推开窗户。夜风灌进来吹得桌上的纸页哗哗响。她伸手按住那几张纸，月亮很圆，月光照在院子里像铺了一层霜。院子里的老槐树一动不动，连风都没有了。她听到远处的打更声又响了两下。
她关上窗户回到桌前坐下，把茶盏里凉透的残茶泼在地上，重新倒了一杯。碧绿的茶汤在白瓷盏里冒着热气，她用嘴唇轻轻碰了碰，太烫了，又放下了。她低头看着自己腕上的玉镯，缠枝莲纹在烛光下泛着温润的光。用手指摸了摸镯子上的莲瓣，一枚一枚地摸过去，摸到第三枚的时候手指停了一下。莲瓣的凸起圆润光滑，硬的，凉的，慢慢变温。
她站起来吹灭了油灯，屋里陷入一片漆黑。窗外的月光透进来在地上铺了一层薄薄的白，她借着那点微光走到床边和衣躺下，伸手摸了摸枕头底下的金牌。她把金牌攥在手心里，闭上眼睛。窗外的夜风停了，老槐树的枯枝也不再响了。今夜格外安静，静得能听见自己的心跳。远处不知道什么地方传来一声猫叫，叫了一声就停了。她的手从金牌上滑下来垂在床沿边，月光照在她的手上，把手指的影子投在地上。她翻了个身面朝墙壁，手缩回被子里。被子暖洋洋的，攥着被角慢慢松开。今天军方公开效忠，文官全体臣服，大乾的权力中心已经转移到了总领府。她不是皇帝，但她的权力比皇帝还大。皇帝坐在龙椅上还得看太后的脸色，她不需要看任何人的脸色。这种感觉让她有些不安，但她知道不安是对的。太安心了就容易摔跟头。她翻了下身，把被子拉到下巴。远处的更夫又敲了两下梆子闷闷的。窗外的月光从她手指上慢慢移开，她不知道什么时候闭上了眼睛。她做了个梦，梦里她站在一座很高很高的山上，山下是万里江山，云雾缭绕，看不见百姓。她喊了一声，没有人回答。她又喊了一声，还是没有人回答。她站在那里不知道过了多久，雾散了，山下出现了一座城，是京城，是她住了两年的京城。
她醒来时天已经亮了，阳光透过窗纸照进来落在她的脸上。她伸手挡住阳光，金牌在手心里攥着。她松开金牌，手心都出汗了。她坐起来用帕子擦了擦手心的汗，把金牌塞回枕头底下。赵三娘端着洗脸水进来了，她洗了脸换了衣裳。坐在桌前，赵三娘把早饭摆上来。她端起粥碗喝了一口，喝完粥放下碗，用帕子擦了擦嘴角，站起来走到窗前推开窗户。阳光涌进来照在脸上暖洋洋的，深秋的空气清冽，她深吸一口气，关上窗户插销扣紧，转身回到桌前坐下。拿起笔蘸了墨，在账册的空白处批了一行小字——“军方已定，朝堂已稳。金玉堂下一步，出海。”笔尖在纸页上沙沙地划过。窗外院子里张横的脚步声由远及近，在书房门口停了一下然后走了。陆仁佳写完最后一个字放下笔吹干墨迹，合上账册放进抽屉里锁好。她没有再去看那份效忠信的名单，那些名字已经不重要了，重要的是那些名字背后的人，都在她这条船上。船已经出海了，没有回头路。
远处胡同里传来货郎的叫卖声，拖着长长的尾音，她听了听，关上窗户插销扣紧。今天还有很多事要处理。她站起来理了理衣领，系好荷包里的兵符钥匙，摸了摸那块补丁。赵三娘在门外等着，她推门走了出去。阳光正好，照在院子里的老槐树上。她只看了一眼便收回目光，迈过了门槛。
