新皇登基后的第一次朝会，太皇太后宣布了一个让所有人都没想到的决定。“哀家老了，该享享清福了。朝廷的事，你们多操心。”她说完这句话就把帘子撤了。那挂了整整两年的帘子被李德全带着小太监卷起来收走，宣政殿里第一次没了那道帘子。太皇太后坐在新皇身侧偏后的位置，不再垂帘听政，只是旁听。群臣跪送太皇太后回宫的时候，陆仁佳跪在文官列首，额头抵着金砖地面。
陆仁佳坐在辅政大臣的位置上，与裴鹤渊并列，在新皇下首。她今天穿的是太后赐的金色礼服，头戴银冠，腰间系着金牌。新皇坐在龙椅上脚还够不着地，李德全在旁边扶着。裴鹤渊先开了一个头，念了几条例行公事的折子。然后陆仁佳开口了，她没有站起来，坐在那里声音不大，但宣政殿的穹顶把每个字都拢住了。
“第一，减税。江南、中原、西北去年遭了灾，百姓日子难过。今年田税减免三成，工商税减免两成。第二，开海禁。金玉堂的船队下个月出海，朝廷要支持民间商人出海经商。海禁开了，商路通了，税自然就来了。第三，整顿吏治。贪官污吏，发现一个查一个，绝不姑息。”
三项改革，每一条都有人说好，每一条也都有人恨。但没有人敢反对。新皇说了一声准，奶声奶气的，声音不大但在安静的大殿里每个人都听见了。陆仁佳的政令第一次以朝廷名义下达。
天牢中沈惜玉坐在墙角，脚镣已经卸了，只剩一副木铐。看守隔着铁栏杆把朝堂上的事说了一遍，说陆总领现在是辅政大臣了，满朝文武都听她的。沈惜玉听完沉默了很久，久到看守以为她睡着了。她忽然开口说了一句很轻的话，轻得像风吹过枯叶：“她赢了。我从一开始就赢不了她。”看守不知道该怎么接话。沈惜玉没有再说话，低下头闭上了眼睛，复仇系统已经永久休眠了，连恨的力气都没有了。从此以后她再也没有开口说过话，只是安静地坐在天牢里，像一具失去了灵魂的躯壳。每天送饭来她就吃，水来她就喝，不说谢谢也不嫌凉。看守们渐渐习惯了她的安静。
囚禁处里谢争流靠着墙坐着，嘴里不停地唱歌。唱的是那首童谣——“月亮在白莲花般的云朵里穿行。”看守隔着门缝往里看，他披头散发冲看守傻笑，笑完了又唱。看守把新皇登基、陆仁佳辅政的消息说了一遍，谢争流没有生气，只是拍着手傻笑了几声。“好，好，好。”然后又开始唱童谣，唱着唱着就哭了。看守报告说三皇子彻底傻了。太皇太后说由他去。
系统在脑海中弹出了最终的提示，金色的面板边框有一圈熊熊燃烧似的光晕。“宿主已成为大乾实际意义上的最高权力者。朝政、民生、军事、经济，皆在宿主掌控之中。沈惜玉战意全失，谢争流彻底败亡，天道暂时退避。但天道不会消失。天道的能量储备仍在缓慢恢复。宿主的下一个对手就是天道本身。”
陆仁佳站在朝堂上看着跪了一地的群臣。宣政殿的烛火通明，照得满殿金碧辉煌。她站在群臣之首，身边是白发苍苍的裴鹤渊，身后是黑压压的文武百官。新皇坐在龙椅上歪着头看她，她朝新皇微微点了点头。
“天道？来吧，我准备好了。”她在心里对系统说。系统没有回答。金色的面板闪了一下，暗了下去。
马车的车帘在她的手指尖晃了一下。今夜的京城格外安静，连打更的都还没出来。她靠在车壁上，手指摸着腕上的玉镯。辅政大臣，群臣之首，大乾最有权势的人。她一步登天了，但她知道自己没有登天，只是站在了悬崖边上，一不小心就会粉身碎骨。赵三娘骑马跟在车旁，掀开车帘看了她一眼，问她是不是很累。陆仁佳说还好。
马车在总领府门口停下。陆仁佳下了车走进院子，老槐树还是那棵老槐树，光秃秃的枝丫伸向天空。她伸手摸了摸树干，粗糙，硌手。她在树下站了几秒，转身走进书房在桌前坐下。赵三娘端了茶进来，换了盏热的。她端起来吹了吹浮在水面上的茶叶沫子，抿了一口，龙井的清香在舌尖散开。她放下茶盏从抽屉里取出白天拟好的那份新政细则，重新看了一遍。减免三成赋税会不会太重，国库能不能撑住；海禁开了关税怎么定，太低朝廷吃亏太高商人又不来；整顿吏治从哪里先动手，京官还是地方官。她在纸上改了几笔把减税从三成改成了两成半。拿朱笔在旁边批了一句“先从江南试点”。
窗外院子里张横的脚步声由远及近，在书房门口停了一下。他没有敲门也没有说话，站了几息转身走了。远处胡同里传来更夫敲梆子的声音，闷闷的两声。
陆仁佳站起来走到窗前推开窗户。月光清冷院子里像铺了一层霜。老槐树的枝丫在夜风中轻轻摇晃，像一个佝偻的老人站在那里伸着手。她看了一会儿关上窗户，插销扣紧转身回到桌前坐下。
她拿起笔蘸了墨，在纸上写了一行字——“永泰元年，新政三條。减税、开海禁、整顿吏治。”写完之后放下笔，把那张纸折了两折塞进抽屉，站起来走到床边和衣躺下，伸手摸了摸枕头底下的金牌。金牌上“护国长公主”几个字都快被磨平了，她把金牌攥在手心里，闭上眼睛。
下朝之后陆仁佳走出宣政殿，裴鹤渊从后面跟上来。两人并肩走在宫道上，裴鹤渊忽然说了一句：“老臣在朝中混了四十年，从未见过今日之势。文武百官，无人敢言。陆总领好手段。”陆仁佳说他不是无人敢言，是无人愿言，因为他们知道这些都是对的，对的事不需要有人反对，错的事才需要有人反对。裴鹤渊笑了笑没有再说什么。
赵三娘在宫门外等着，看见陆仁佳出来迎上去，眼眶还是红的，偷偷用袖口擦了一下。陆仁佳瞥了她一眼假装没看见，上了马车。赵三娘骑马跟在车旁。
沈惜玉已经不再恨了，谢争流已经疯了，天道暂时退避了。她终于可以喘一口气了。窗外的夜风停了，老槐树的枯枝也不再响了。她翻了个身面朝墙壁，手缩回被子里攥着被角，攥了一会儿慢慢松开手指在被面上无意识地划着。远处的打更声又响了两下，她也不知道自己是什么时候睡着的。今夜无梦，她睡得很沉。等她再睁眼天已经亮了，阳光透过窗纸照在被子上暖洋洋的。金牌从手里滑落了落在枕头边，她捡起来塞回枕头底下。坐起来揉了揉眼睛，赵三娘已经端了洗脸水进来。她洗了脸换了衣裳，坐在桌前赵三娘把早饭摆了上来。她端起粥碗喝了一口，粥不烫不凉正好，喝完放下碗用帕子擦了擦嘴角，站起来走到窗前推开窗户，阳光涌进来照在脸上。她深吸了一口气，关上窗户插销扣紧，转身回到桌前坐下。提起笔蘸了墨开始写信，写给刘震让他们加强边关戒备，新政刚出北狄可能趁机捣乱，写给江南分号的李掌柜，税制改革先从江南试点，让他配合官府做好宣传。写给户部、写给工部、写给刑部。她写了一封又一封，直到赵三娘进来说马车已经备好了才放下笔。今天还要进宫一趟，和新皇商量新政的细节。她站起来整了整衣领，摸了摸腰间那块金牌，迈步走了出去。阳光正好，照在院子里的老槐树上。
