联名上书的消息是赵三娘先报给陆仁佳的。名单上列着三个尚书、五个侍郎，还有其他大大小小的官员十几个。领头的是一位年过花甲的老尚书，姓郑，管礼部。折子写得很长，措辞激烈，把陆仁佳的改革骂得一无是处——“变乱祖制，祸国殃民，开海禁是与外夷争利，废禁令是与皇室争利，提升商人是与士农争利。长此以往，国将不国。”
新皇看完折子，歪着头想了想，让人去请陆仁佳。陆仁佳进了御书房，新皇把折子递给她，“先生，这些人在骂你。”陆仁佳接过折子从头到尾看了一遍，面无表情地还给新皇，只说了一句“臣知道了”。她没有慌张，也没有生气。
第二天早朝，陆仁佳站在殿中央，面对那十几个联名的官员，声音不大但每个字都清清楚楚。“祖制是太祖皇帝定的，太祖皇帝若在天有灵，看到子孙固步自封，也会痛心。改革不是背叛，是发展。大乾要强盛，就不能守着几百年前的老规矩不变。”
郑尚书出列反驳。“祖宗之法不可变！太祖皇帝定下的规矩，岂能说改就改？”陆仁佳看着他，问他太祖皇帝当年为什么要定海禁，郑尚书说因为海盗猖獗。陆仁佳说如今的海盗比当年还猖獗，因为海禁逼着百姓走私，走私养活了海盗。开海禁正规贸易，海盗没了生意自然就散了。郑尚书张了张嘴说不出话，退回列中。
裴鹤渊出列了。他手里拿着一份数据折子，声音洪亮。“陆先生的改革，让国库税收增加三成，百姓生活改善，边关军饷充足，沿海贸易大兴，何祸之有？”他把数据一条一条念出来——皇室商业禁令废除后，皇室纳税超过预期；开海禁后，市舶税收是预期的两倍；商人地位提升后，工商税增长了两成。保守派们理屈词穷，心中不服但嘴上说不出来了。
赵三娘的眼线查到了保守派背后的势力。太后娘家虽然已经倒台抄家流放，但旧部还在——那些在太后娘家当过幕僚、门客、管家的人，树倒猢狲不散，一直在暗中联络，想借反对改革之名重新夺回权力。陆仁佳把赵三娘查到的名单看了一遍。“原来是私心作祟。他们不是反对改革，是反对我。太后娘家倒了，他们没了靠山，想借保守派的名义东山再起。”
赵三娘问要不要把这些人的名单交给裴鹤渊。陆仁佳想了想说不急，让他们闹，闹够了自然就散了。她不怕他们闹，怕的是他们不闹。不闹就不知道谁在背后，闹了才能看清谁是敌人谁是朋友。赵三娘领命退了出去。
陆仁佳没有打压保守派。她在朝堂上不再提这件事，也不让裴鹤渊去追究那些联名的人。她做的只有一件事——继续推行改革，用事实说话。海禁开了，船队出海了，银子赚回来了。商业禁令废了，皇亲国戚开始纳税了。商人地位提升了，工商税增长了。每一项改革都拿出了实实在在的成果。
半年后，改革成效全面显现。国库税收比去年同期增长了四成，沿海贸易额翻了两番，商业税收首次超过了田赋。郑尚书在朝堂上不再说话了，那些联名的官员纷纷写了请罪折子，承认自己当初目光短浅。陆仁佳没有怪罪他们，只是把折子收下了，说了一句“诸位大人知错能改，善莫大焉”。
系统在脑海中弹出了提示，深蓝色的面板，字迹清晰。“改革阻力已被宿主化解。保守派偃旗息鼓，太后娘家旧部失去影响力。宿主的改革成果有目共睹，反对者无话可说。宿主的政治威望进一步提升。”陆仁佳伸出手指在虚空中点了一下关掉了面板。她没有打压保守派，没有抓人，没有杀头，只是让事实说话。事实胜于雄辩。
暮色四合，老槐树的枯枝在暮色中像几根白骨。陆仁佳站在窗前看了一会儿。改革不是请客吃饭，总会得罪人。但她不怕得罪人，怕的是得罪了人事情还办不成。她已经办成了。
赵三娘推门进来，手里拿着一份保守派最近动态的报告。她把报告放在桌上，说那些人最近老实了，没人再敢上书了。陆仁佳点了点头，端起茶盏喝了一口，问我让你查的那几个人查到了吗。赵三娘说查到了，名单在这里。陆仁佳接过名单看了一遍，上面写着几个名字和他们在太后娘家旧部中的位置。她把名单锁进抽屉里——这些都是证据，以后用得着。
窗外院子里张横的脚步声由远及近，在书房门口停了一下。他没有敲门也没有说话，站了几息转身走了。远处胡同里传来更夫敲梆子的声音，闷闷的两声。陆仁佳站起来走到床边和衣躺下，伸手摸了摸枕头底下的金牌。金牌上“护国长公主”几个字都快被磨平了，她把金牌攥在手心里，闭上眼睛。
窗外的夜风把老槐树的枯枝吹得嘎吱嘎吱响。她没有蒙头，听着那声音一下一下的。远处不知道什么地方传来一声猫叫，叫了一声就停了。她的手从金牌上滑下来垂在床沿边。月光透过窗纸照在她的手上，把手指的影子投在地上。半年来改革一件接一件，件件落地。保守派闹了一阵就散了，因为事实摆在那里，国库的钱多了，百姓的日子好了，谁都否认不了。她翻了个身面朝墙壁，手缩回被子里攥着被角。被子暖洋洋的，攥了一会儿慢慢松开手指在被面上无意识地划着。
远处更夫敲了两下梆子，她听见了但没有睁眼。手指从被面上滑下来搭在床沿上，月光从她的手指上移开落在玉镯上。她不知道自己是什么时候睡着的，金牌从手里滑落了落在枕头边。她伸手摸了半天才摸到，攥在手心里攥得紧紧的。等再睁眼天已经亮了，阳光透过窗纸照在被子上暖洋洋的。金牌从手里滑落了，她捡起来塞回枕头底下，坐起来揉了揉眼睛。赵三娘已经端了洗脸水进来，她洗了脸换了衣裳。坐在桌前赵三娘把早饭摆了上来。她端起粥碗喝了一口，粥很烫，她吹了吹又喝了一口。窗外院子里张横的脚步声由远及近，在书房门口停了一下然后走了。她喝完粥放下碗，用帕子擦了擦嘴角，站起来走到窗前推开窗户，阳光涌进来照在脸上暖洋洋的。她深吸一口气，关上窗户插销扣紧，转身回到桌前坐下，提起笔蘸了墨开始写信。写给江南分号的李掌柜，告诉他改革已经站稳脚跟，可以继续扩大生意了。写完盖上印章，赵三娘接过转身出去了。窗外的阳光正好，她看了一会儿，站起来踱到窗前。早朝时间还早，她关上窗户，出门上了马车。赵三娘跟在车旁，马蹄踏在青石板路上得得响。阳光照在车帘上，她把帘子掀开一条缝往外看，街上人来人往，商铺陆续开门。新的一天又开始了。
