卸载系统后的第一个月，陆仁佳的日子过得并不轻松。不再有系统面板在脑海中弹出提示，不再有任务进度需要关注，不再有积分数字在角落里闪烁。她的脑海空荡荡的，像是搬走了一套旧家具的房间，敞亮了，也空旷了。但偶尔，她还是会感到一阵轻微的眩晕。不是在朝堂上，不是在金玉堂，不是在和人说话的时候，而是独处时，夜深人静时，坐在书房里看账册看到眼睛发酸时。那眩晕不剧烈，像是有人在她脑子里轻轻推了一下，晃一晃就过去了。她起初没在意，但当眩晕第三次出现时，她对赵三娘说“没事，可能是太累了”。
赵三娘不放心，去请了李太医。李太医诊了脉，眉头皱了又舒，舒了又皱，反复了好几次。他放开陆仁佳的手腕，说脉象正常，身体康健，没有任何问题。赵三娘问那为什么总头晕。李太医想了想说许是操劳过度，多休息就好。赵三娘将信将疑地送走了李太医。
那天的眩晕比之前更剧烈了一些。陆仁佳正坐在书房里看账册，忽然一阵天旋地转，眼前发黑，手中的笔掉在了桌上，墨汁溅了一纸。她闭了一会儿眼睛等眩晕过去，再睁开眼时，脑海中忽然闪过几个模糊的字眼。不是系统面板，系统已经卸载了，那些字眼像是有人在很远的地方喊话，声音断断续续，听不真切。“沈惜玉”“觉醒”“来世”。她心中一沉，在脑海中问系统，但系统没有回答。系统已经卸载了，面板已经消失了，能量已经消散了。但那些字眼还是出现了，像是最后一丝残留的能量在做垂死挣扎，又像是天道的某种警告。
她伸出手指在虚空中点了一下，什么也没有。系统已经不在了，她的手指什么都没碰到。她放下手，端起茶盏喝了一口。茶已经凉了，苦涩的味道在舌尖蔓延。
陆仁佳决定去天牢看沈惜玉。赵三娘犹豫了一下，没有拦她。
天牢还是那座天牢，过道还是那条过道，火把的光照在墙上忽明忽暗。沈惜玉的囚室在最里面，铁栏杆生了锈。沈惜玉坐在墙角，脚镣已经彻底卸了，只剩手腕上一副轻便的木铐。她比以前胖了一些，脸色也红润了一些，眼神不再空洞，平静得像一潭不起波澜的水。她看见陆仁佳进来，没有惊讶，说了一句“你来了”，像是知道她会来似的。
沈惜玉没有说话。陆仁佳在她对面坐下，“你的系统彻底没了。但你可能会被其他系统选中。天道的威胁没有消失，只是暂时退避。它可能会给你第二个系统，也可能会找新的宿主。你的系统虽然没了，但天道不会放过你。”沈惜玉抬头看着陆仁佳，沉默了片刻。“我不怕。再来一次，我也不会再被控制了。第一世，我被系统害死；第二世，我被系统控制；第三世，我不会再输了。”陆仁佳看着她，点了点头。
陆仁佳从太傅府到天牢看沈惜玉的这次对话，让她在离开的时候脚步比来时重了几分。赵三娘跟在身后没有说话。陆仁佳走出天牢大门的时候，夜风吹在脸上凉飕飕的。她深吸一口气，上了马车。
赵三娘骑马跟在车旁走了一段，忽然掀开车帘问她小姐还在担心什么。陆仁佳说天道的威胁没有消失，只是暂时退避。沈惜玉的系统虽然没了，但天道可能会给她第二个系统，或者找新的宿主。赵三娘问那怎么办。陆仁佳沉默了片刻。“等。我们现在做不了什么，只能等。等天道出手，我们再见招拆招。”赵三娘点了点头，放下了车帘。
系统在脑海中最后一次弹出了提示。没有面板，只有一行半透明的字，像是用毛笔写在宣纸上，墨迹正在慢慢洇开、变淡、消失。“宿主，系统即将彻底消散。记住，天道不会放过你，也不会放过沈惜玉。做好准备。”陆仁佳在心里说了一句话，我记住了。走吧。
那行字彻底消失了。她感到一阵轻松，像是背了很久的重担终于放下了。但同时也多了一份沉重，因为她知道天道还在，沈惜玉的威胁还没有彻底消除，以后的路还很长。
暮色四合，老槐树的枯枝在暮色中像几根白骨。陆仁佳站在窗前看着那些枯枝。沈惜玉说“再来一次，我也不会再被控制了”。她信她。但天道不会管她信不信，天道只会按照自己的逻辑运行。她需要做好准备，为沈惜玉，也为她自己。
赵三娘推门进来，手里拿着一份朝中动态。她把报告放在桌上，说最近没什么大事，一切正常。陆仁佳点了点头，端起茶盏喝了一口，茶已经凉了，她没有让人换。沈惜玉的事她没有告诉裴鹤渊，也没有告诉任何人，只和赵三娘提了几句。不是不信任，是不想让太多人知道。
窗外院子里张横的脚步声由远及近，在书房门口停了一下。他没有敲门也没有说话，站了几息转身走了。远处胡同里传来更夫敲梆子的声音，闷闷的两声。陆仁佳站起来走到窗前推开窗户，夜风吹进来带着初冬的寒意，看了一会儿关上窗户，走回床边和衣躺下。伸手摸了摸枕头底下的金牌，金牌上“太师”两个字还是新的。把金牌攥在手心里，闭上眼睛。窗外的夜风把老槐树的枯枝吹得嘎吱嘎吱响。远处不知道什么地方传来一声猫叫，叫了一声就停了。她的手从金牌上滑下来垂在床沿边，月光透过窗纸照在她的手上。
沈惜玉可能会被其他系统选中。如果是真的，她怎么面对？她好不容易才从系统的控制中挣脱出来，怎么能再被拖回去？陆仁佳翻了个身面朝墙壁，手缩回被子里攥着被角。她不知道答案，但她知道自己必须找到答案。
远处更夫敲了两下梆子。她听见了但没有睁眼。手指从被面上滑下来搭在床沿上，月光从她的手指上移开落在玉镯上。不知道自己是什么时候睡着的，金牌从手里滑落了落在枕头边。伸手摸了半天才摸到，攥在手心里攥得紧紧的。
等她再睁眼，天已经亮了。阳光透过窗纸照在被子上暖洋洋的。金牌从手里滑落了落在枕头边，她捡起来塞回枕头底下，坐起来揉了揉眼睛。赵三娘已经端了洗脸水进来，她洗了脸换了衣裳。坐在桌前赵三娘把早饭摆了上来。她端起粥碗喝了一口，粥很烫，她吹了吹又喝了一口。窗外院子里张横的脚步声由远及近在书房门口停了一下然后走了。她喝完粥放下碗，用帕子擦了擦嘴角，站起来走到窗前推开窗户，阳光涌进来照在脸上暖洋洋的。深吸一口气，关上窗户插销扣紧，转身回到桌前坐下。提起笔蘸了墨开始写信。写给江南分号的李掌柜，告诉他最近要注意商路安全。
窗外院子里张横的脚步声由远及近，在书房门口停了一下然后走了。她放下笔吹干墨迹，合上账册。天快黑了，她站起来踱到窗前，暮色四合，她关上窗户，走回床边和衣躺下。金牌在手心里攥着。系统彻底没了，以后的路只能靠自己了。她闭上眼睛，窗外的夜风停了，老槐树的枯枝也不再响了。她不知道自己是什么时候睡着的，只记得梦里有一片灰白色的虚空，虚空中站着一个人，背对着她。那人转过身来，是沈惜玉。沈惜玉看着她，没有说话。她也看着沈惜玉，没有说话。两个人对视了片刻，沈惜玉笑了，然后消失了。她站在虚空中看着沈惜玉消失的方向，站了很久很久。她想喊沈惜玉的名字，但喊不出声。她想追上去，但脚像生了根一样钉在原地。她只能站在那里看着那片灰白色的虚空越来越暗，最后变成一片漆黑。
她睁开眼，天已经亮了。阳光透过窗纸照在被子上暖洋洋的。她坐起来揉了揉眼睛，做了个梦，梦见沈惜玉站在虚空中对她笑。那个笑容很平静，没有恨，没有怨，只有释然。她不知道那个笑容意味着什么，但她知道沈惜玉已经放下了。她起床，洗漱，吃早饭。今天还有很多事要做。她坐上马车进宫，车轮碾过青石板路咕噜咕噜响，掀开车帘往外看，街上人来人往。日子还得过下去，不管天道来不来。她放下车帘，靠在车壁上，手指摸着腕上的玉镯一圈一圈地转。天道的威胁还在，沈惜玉的隐患还在。她不能停下来。马车在宫门口停下，她下了车，理了理衣领，迈步走进宫门。又是新的一天。
夕阳西下，她走出宣政殿。裴鹤渊从后面跟上来，她走在宫道上，夕阳把他们的影子拉得很长。裴鹤渊说先生今天看起来有心事。她说没有，可能是累了。裴鹤渊没有再说什么。她在宫门口上了马车，靠在车壁上。又一天过去了。她放下车帘，闭上眼睛，马车载着她穿过暮色，回到总领府。老槐树的枯枝在夜风中轻轻摇晃，她下了车，走进院子。
陆仁佳在书房里坐下，没有点灯。手指摸着茶杯的边缘一圈一圈地转，杯沿上那个小小的缺口还在，摸上去有点扎手。曲终人未散。沈惜玉的故事还没有结束，天道的故事还没有结束。她坐在黑暗中，窗外的月光透过窗纸照在地上。她不知道自己在这个位置上还能坐多久，但能坐一天是一天。她站起来走到床边，金牌在枕头底下硌着后脑勺，她翻了个身面朝墙壁。攥着金牌的手慢慢松开了，金牌从掌心滑落。她没有去捡，金牌掉在枕头边发出一声极轻的闷响。她没有睁眼。夜深了，明日还要早起。
远处胡同里，不知谁家的婴儿又哭了起来。哭声尖细，断断续续，在深夜里传出去很远，哭了几声就停了，像是有人抱起来哄住了。陆仁佳在梦里听见那哭声，翻了个身，手从被子里伸出来搭在床沿上。月光照着她的手指，一根一根的，像是玉做的。她的手动了一下又不动了，手指微微蜷着。梦里她又回到了那片灰白色的虚空，但沈惜玉没有出现。她一个人站在那里，等着什么人，但她不知道在等谁。等了很久很久，久到她以为永远不会有人来了。然后她听见一个声音，很轻很轻，像是在很远的地方喊她的名字。她回头去看，什么也没有。那个声音又响了一次，这回近了一些，但她还是看不见人。她想喊，但嗓子像是被什么东西堵住了，喊不出声。她急出了一身冷汗，猛地睁开眼坐了起来。窗外天已经亮了，阳光透过窗纸照在被子上。她大口大口地喘着气，心脏砰砰跳。金牌还在枕头边，她捡起来攥在手心里。冰凉的。她闭上眼睛又睁开，阳光还在。她慢慢躺回去，没有闭眼，盯着天花板看了很久。赵三娘在门外问起了没有，她应了一声，翻身下床。今日还要进宫。她不知道自己还能撑多久，撑到撑不住为止。
