新皇十二岁那年，个子已经蹿到了陆仁佳肩膀那么高。声音彻底变了，不再是奶声奶气的童音，而是少年人特有的清亮，带着一丝刻意压低的沉稳。他坐在龙椅上不再需要人扶，批奏折的速度也越来越快，偶尔还能在陆仁佳的方案上挑出几处毛病。陆仁佳看着他，知道时候到了。
那天朝会结束后，她请新皇留步。御书房里只有他们两个人，太监们都退到了门外。陆仁佳跪下去，新皇愣了一下，伸手扶她。先生怎么跪了？她跪着没有起来，说皇上，臣女请辞辅政大臣之职。新皇的手僵在半空中。先生？皇上已经能够独立处理朝政，臣女可以放心了。新皇摇头说朕还离不开你。陆仁佳抬起头看着他的眼睛，说臣女不离开，只是不再每日上朝。皇上若有需要，随时召臣女进宫。新皇沉默了很久，最后点了头。
新皇封她为太师，赐宅邸、俸禄不变，不再参与日常朝政。圣旨颁布那天，满朝文武议论纷纷，有人说陆先生是被皇帝夺了权，有人说陆先生是以退为进。陆仁佳不管那些议论，接过圣旨谢了恩。从此过上“半隐退”的生活，每日在金玉堂处理生意，不再每日上朝。
裴鹤渊成为首辅大臣，接过了陆仁佳的担子继续推行改革。陆仁佳在幕后支持，但不再出头。她对赵三娘说该让年轻人上了。赵三娘想了想，说裴丞相不年轻了，头发都白了。陆仁佳说心年轻就行。赵三娘没有再说什么。
朝中有人担心陆仁佳离开后会乱。那些年她一直是朝堂上的定海神针，有她在大家心里踏实。她突然不来了，有人慌。但事实证明新皇和裴鹤渊配合默契，朝政运行如常。新皇虽然只有十二岁，但当了四年皇帝，该学的都学了，该懂的都懂了。裴鹤渊是三朝元老，什么风浪没见过。两个人一文一武一老一少，把朝堂打理得井井有条。
陆仁佳在金玉堂总号二楼的雅间里，从窗户可以看见整条崇仁坊。她端着茶盏看着街上人来人往，嘴角弯了一下。她说这才是我想要的结果——没有我也能转。
暮色四合，老槐树的叶子已经绿了，密匝匝的一片。陆仁佳站在窗前看着那些叶子，身后赵三娘端着茶进来。她把茶放在桌上，站在旁边欲言又止。赵三娘问小姐是不是不甘心。陆仁佳端起茶盏喝了一口，说不甘心？我甘心得很。每天睡到自然醒，不用上朝，不用看那些大臣的脸色，想做生意就做生意，想休息就休息。不甘心的是那些以为我不甘心的人。赵三娘被她噎了一下。
窗外院子里张横的脚步声由远及近，在书房门口停了一下，然后走了。远处胡同里传来更夫敲梆子的声音，闷闷的两声。
陆仁佳站起来走到窗前推开窗户。夜风吹进来带着初夏的暖意。她看了一会儿关上窗户，走回床边和衣躺下，伸手摸了摸枕头底下的金牌。她把金牌攥在手心里，闭上眼睛。窗外的夜风把老槐树的叶子吹得沙沙响，没有嘎吱嘎吱的声音了，叶子长出来了。
远处不知道什么地方传来一声猫叫，叫了一声就停了。她的手从金牌上滑下来垂在床沿边。月光透过窗纸照在她的手上，把手指的影子投在地上。
她翻了个身面朝墙壁。功成身退，是最好的结局。她不是救世主，也不需要一直站在台上。她已经做了该做的事，剩下的该让别人去做了。远处更夫敲了两下梆子，她听见了但没有睁眼。
不知道自己是什么时候睡着的，金牌从手里滑落了落在枕头边。伸手摸了半天才摸到，攥在手心里攥得紧紧的。
等她再睁眼，天已经亮了。阳光透过窗纸照在被子上暖洋洋的。金牌从手里滑落了落在枕头边，她捡起来塞回枕头底下，坐起来揉了揉眼睛。赵三娘已经端了洗脸水进来，她洗了脸换了衣裳。坐在桌前赵三娘把早饭摆了上来。她端起粥碗喝了一口，粥很烫，她吹了吹又喝了一口。窗外院子里张横的脚步声由远及近在书房门口停了一下然后走了。她喝完粥放下碗，用帕子擦了擦嘴角，站起来走到窗前推开窗户。阳光涌进来照在脸上暖洋洋的，深吸一口气，关上窗户插销扣紧，转身回到桌前坐下。提起笔蘸了墨开始写信。写给江南分号的李掌柜，告诉他今年的新茶卖得很好，继续扩大规模。写完之后盖上印章，赵三娘接过转身出去了。
她站起来踱到窗前。不用上朝的日子很舒服，每天处理处理生意，看看账册，偶尔进宫陪新皇说说话。她觉得自己像是一个退休的老教师，看着自己教出来的学生站在讲台上，心里踏实。今日还有很多事要做，但不必着急，可以慢慢来。
窗外的阳光正好。她关上窗户，出门上了马车。赵三娘跟在车旁，马蹄踏在青石板路上得得响。阳光照在车帘上，她把帘子掀开一条缝往外看，街上人来人往。她放下车帘，靠在车壁上。
她不知道自己还能活多久，但她知道自己活着的每一天都要好好过。马车在金玉堂总号门口停下，她下了车，走进大堂。伙计们向她行礼，她点点头上了二楼。雅间里已经泡好了茶，她端起茶盏喝了一口，打开账册开始看。
从奸妃到太师，从太师到商人。转了一圈，她又回到了原点。但她已经不是当初那个在侯府偏院喝凉粥的陆仁佳了。她站起身走到窗前，推开窗户，整条崇仁坊尽收眼底。金玉堂的匾额在阳光下金光闪闪，那是皇帝御笔亲题的“金玉满堂”。她看着那块匾额，嘴角弯了一下。一切从金玉堂开始，一切又回到金玉堂。这里才是她的根。
赵三娘在门外问要不要去金库看看。陆仁佳说去。她站起来走出雅间，下楼去了后院。金库的大门敞开着，里面堆满了银子和账册。她走进去，从铁匣子里取出那枚兵符钥匙。玉面在烛光下泛着温润的光，那个篆书的“卫”字依然清晰。她把小印攥在手心里，站了一会儿。侯爷，大乾的命我没有丢。她把钥匙放回铁匣子锁好。转身走出金库，阳光照在脸上。今日还有很多事要做，她深吸一口气，理了理衣领，迈步走进了阳光里。崇仁坊的街上人来人往，新的一天又开始了。
