消息不知道怎么走漏的。
陆仁佳后来查了好几天，也没查到源头。范一统说是账房那边传出去的，赵三娘咬定是护卫队里有人嘴不严，张横闷声不吭但脸色铁青，显然觉得自己的人出了纰漏丢面子。
但查出来又怎样？话已经传出去了。
第一个赶到京城的是江南分号的周掌柜，五十多岁的人了，骑了三天快马，到总领府门口直接从马背上摔下来。赵三娘让人把他抬进去，他醒来第一句话就是“先生要走？”
陆仁佳当时在书房整理笔记，听见这话手一抖，墨汁滴在纸上洇了一团。
然后是山东的、湖广的、四川的、两广的……各地的分号掌柜跟约好了似的，三天之内到了四十多个。还有人在路上，最远的要从甘肃赶过来，估计还得五六天。
总领府门前那条街从来没这么热闹过。
四十多个掌柜，有老有少，有穿绸缎的有穿布衣的，齐刷刷跪在门口。路过的百姓还以为出了什么大事，围了一圈看热闹。赵三娘带着人维持秩序，嗓子都喊哑了，那些掌柜就是不起来。
“先生不走，我们就起来！”周掌柜跪在最前面，膝盖底下垫了块帕子，脊背挺得笔直。
陆仁佳被赵三娘从书房拽出来，一开门看见这阵仗，脑仁疼。
“你们这是干什么？”她站在台阶上，看着底下乌压压跪了一片，“快起来。”
“先生不走，我们就起来。”
“我还没决定走不走呢！”
掌柜们互相看了看，周掌柜代表大家开口:“先生，不管您走不走，我们得把话先说到。金玉堂离不开先生，您不能走。”
陆仁佳深吸一口气。
她知道这些人不是来闹事的。他们是真的怕她走。金玉堂从当初一个小商号发展到如今遍布全国的商业帝国，每一步都是她带着走出来的。这些掌柜有的跟了她三年，有的跟了一年多，但任何一个拎出来，她都能叫出名字，知道他们家几口人、管着哪个分号、擅长什么。
“你们先起来。”陆仁佳放软了语气，“地上凉，跪坏了膝盖谁给我管分号去？”
没人动。
“行。”陆仁佳叹了口气，“我答应你们，走之前一定给你们一个交代。现在，都给我起来。”
周掌柜第一个站起来，膝盖“咔”一声响，他龇了下牙。后面的人陆陆续续站起来，有的揉膝盖，有的拍袍子上的灰，场面乱哄哄的。
赵三娘趁机把联名信塞到陆仁佳手里。
“先生，这是各地掌柜联名写的。”赵三娘压低声音，“不止这四十多个人，还有没赶到的，信上签名已经超过一百了。包括南洋那几个分号，他们走海路送了信过来。”
陆仁佳低头看那封信。
信纸很厚，叠了好几折，打开来密密麻麻全是签名。字迹有工整的有潦草的，有的签了全名，有的只签了姓，有的在旁边画了押。她认得其中一些笔迹——周掌柜的字方正，像他这个人；广州分号的林掌柜字写得飞起来，人也是急性子；还有襄阳分号的老孙头，字写得歪歪扭扭，但每一笔都用力到把纸戳穿了。
信上就写了一句话:先生是金玉堂之魂，先生去，金玉堂亦去。
陆仁佳把信折好，塞进袖子里。
“我知道了。”她看着面前这些掌柜，“你们都回去忙吧。分号不能没人盯着，生意不能停。”
周掌柜张了张嘴，还想说什么。陆仁佳抬手制止他:“我刚才说了，走之前会给交代。你们信不过我？”
这话说重了。掌柜们赶紧摇头，七嘴八舌地说“信得过”“先生说什么就是什么”“我们就是舍不得先生”。
陆仁佳挥挥手，赵三娘和张横开始清场。掌柜们一步三回头地走了，有的走到街口还回头看一眼，好像陆仁佳会突然从门口消失似的。
等人走干净了，陆仁佳转身回府，把门关上。
她靠在门板上，仰头看天。
三月的天蓝得不像话，几朵白云慢悠悠飘过去。院子里的老槐树开始冒新芽了，嫩绿嫩绿的，在风里晃。
她站了一会儿，抬脚往书房走。
晚上，赵三娘端了晚饭进来。
陆仁佳没什么胃口，随便扒了两口就放下了。赵三娘也不催她，把碗筷收了，端了壶热茶过来。
“小姐。”赵三娘给她倒茶，“今天来的那些掌柜，有的骑了好几天的马，屁股都磨破了。周掌柜从马上摔下来，腿肿了，我说给他请大夫，他不肯，说见完小姐再说。”
陆仁佳端起茶杯，没喝。
“我没想到，”她说，“他们这么舍不得我。”
赵三娘把茶壶放下，坐在对面:“因为小姐对他们好。您记得周掌柜家里的情况不？他小儿子生病，是您让人请的大夫。林掌柜当年被同行挤兑得差点关门，是小姐您出手拉了他一把。老孙头就更不用说了，他儿子在赌场欠了一屁股债，您帮他还了，还让他来金玉堂做事。”
“这些事我都记得。”陆仁佳说。
“所以他们把小姐当家人。”赵三娘看着她，“不是东家，是家人。”
陆仁佳沉默了一会儿。
家人。
她在现代也有家人。父母还在老家，六十多岁了，她穿越前每个月往家里打两千块钱，过年回去待几天。她猝死那天，爸妈还不知道。她不敢想他们接到消息时会是什么反应。
系统说过，她回去后会回到猝死前的那一刻。也就是说，在爸妈眼里，她从来没有消失过。那这三年算什么？一场梦？
“家人……”陆仁佳把茶杯放下，“我现代的父母也是家人。我该怎么办？”
赵三娘没回答。
这个问题她回答不了。她连那个世界长什么样都不知道，更没资格替小姐做选择。
陆仁佳也没指望她回答，自己问完就笑了，笑得有点苦:“行了，不说了。你早点回去歇着。”
赵三娘站起来，收拾了茶具往外走。走到门口停住，回头说:“小姐，不管您怎么选，我们都接着。”
门关上了。
陆仁佳一个人坐在书房里，蜡烛烧了一大半，烛泪淌了一桌子。她从袖子里把那封联名信掏出来，又看了一遍。一百多个名字，有的她认识，有的她只听过名字。但他们都把名字签在这张纸上了，为了留住她。
她把信折好，放回袖子里。
窗外传来更夫敲梆子的声音，“咚——咚咚”，三更了。
