消息传到宫里的速度比陆仁佳预想的快。
她本以为金玉堂那些掌柜闹一闹就过去了，顶多再有人写几封信，哭几嗓子。但她忘了，金玉堂的生意遍布天下，分号掌柜们来来往往，消息从总领府传到商号，从商号传到客户，从客户传到官员耳朵里，只用了不到两天。
第三天早朝，就有御史上折子，说“陆先生要归隐，请陛下挽留”。
新皇当时没表态，散朝后把裴鹤渊留了下来。
“裴相，”新皇坐在御书房里，手里捏着那道折子，“先生真的要走吗？”
裴鹤渊站在下首，躬身道:“老臣不知。但先生确有归意，前几日金玉堂各地掌柜齐聚总领府，联名上书挽留。若先生没有走的念头，他们不会如此。”
新皇沉默了一会儿。
他今年十八岁，登基才一年多。五官长得像先帝，但眉眼间的神色更像陆仁佳——这话是太皇太后说的，说他被陆先生教得太好了，学会了先生的沉稳和算计，也学会了先生的烟火气。
“朕要去见先生。”新皇站起来。
“皇上——”裴鹤渊想拦。
“朕知道你要说什么。”新皇摆了摆手，“朕是皇帝，不该轻易出宫。但先生不是别人，先生是朕的先生。朕的老师要走，朕连面都不露，像什么话？”
裴鹤渊张了张嘴，把到嘴边的话咽了回去，换成:“老臣陪皇上去。”
当天下午，新皇换了身月白色的便服，带着裴鹤渊和几个侍卫，从侧门出了宫。
总领府的门房看见来人，腿都软了，连滚带爬往里报。
陆仁佳正在书房写信。她要给南洋那几个分号回信，感谢他们的挽留，顺便问问那边的生意情况。笔刚蘸了墨，赵三娘就冲进来了。
“小姐！皇上来了！”
陆仁佳手一抖，毛笔在信纸上拉了一道长长的墨痕。
“什么？”
“皇上来了！便服！已经进大门了！”
陆仁佳扔下笔就往外跑。跑到二门，差点跟迎面而来的新皇撞上。她赶紧跪下去:“臣女参见皇上——”
新皇一把扶住她，没让她跪实。
“先生，朕不要你跪。”新皇的手很有力，语气也诚恳，“朕来，是想问你一句话。”
陆仁佳抬起头，看着面前这个少年皇帝。
一年多前，他还是个十四岁的孩子，先帝突然驾崩，把他推上了龙椅。那时候他慌得不行，夜里睡不着觉，偷偷让人出宫请她进宫陪他说说话。她去了，给他讲了半夜的故事，从三国演义讲到水浒传，把他哄睡了才走。
现在他长高了不少，下巴线条也硬朗了，但看她的眼神还是跟以前一样——带着点依赖，带着点信任。
“你真的要离开朕吗？”新皇问。
陆仁佳愣了愣，说:“皇上，臣女还没决定。”
新皇松开她的胳膊，往后退了一步，认真地看着她:“先生，朕自登基以来，事事听先生的。你说减税，朕减了。你说裁军，朕裁了。你说整顿吏治，朕让裴相去办了。朕信你，因为你说的话从来没有错过。”
陆仁佳张了张嘴，想说点什么，被新皇摆手制止了。
“父皇早逝，母后也走了，”新皇的声音低下来，“太皇太后年迈。朕只有先生了。先生若走，朕怎么办？”
这句话说得不重，但陆仁佳听得心里直发酸。
她想起新皇登基那天，穿着不合身的龙袍，站在太和殿上，手都在抖。她站在百官中间，看着他，忽然觉得自己这三年做的事有了意义——她不只是搞垮了一个旧王朝，她还帮着一个孩子撑起了一个新王朝。
“皇上已经长大了。”陆仁佳说，“裴丞相也能帮皇上。”
裴鹤渊站在旁边，被点到名，赶紧躬身:“老臣不敢当。先生的功劳，老臣万不能及。”
新皇摇头，看着陆仁佳:“他们不一样。先生是先生，没有人能替代。”
这话跟周掌柜说的一模一样。陆仁佳在心里叹了口气，面上没露出来。
新皇继续说:“朕知道先生不是这个世界的人。朕不知道先生要回哪里去，但朕知道，先生在这里做了多少事。那些事，换了别人，一百年也做不完。”
“皇上过奖了。”
“不是过奖。”新皇很认真，“朕是皇帝，朕说的话就是圣旨。朕说先生功在社稷，那就是功在社稷。”
陆仁佳差点被他这霸道总裁的语气逗笑，忍住了。
新皇往前走了两步，离她更近一些:“先生，朕不留你。但朕想让你知道，朕需要你。大乾需要你。你留在这里，不只是为了朕，也是为了这个你一手救回来的天下。”
陆仁佳沉默了很久。
院子里很安静，只有风吹树叶的声音。裴鹤渊微微低着头，眼观鼻鼻观心。侍卫们散在四周，背对着这边，目光警惕地扫视着周围。
“皇上，”陆仁佳终于开口，“给臣女一点时间考虑。”
新皇看着她，点了点头:“好，朕等先生。”
他没有再多说，转身往外走。走到门口，忽然停住，回头说:“先生，不管你去哪，朕都记着你的恩情。这辈子记着，下辈子也记着。”
陆仁佳鼻子一酸，赶紧低头行礼:“臣女恭送皇上。”
新皇走了。
裴鹤渊走的时候，看了她一眼，欲言又止，最后只是叹了口气，跟着出去了。
陆仁佳站在院子里，看着那扇门关上，站着没动。
赵三娘从廊下探出头，小声说:“小姐，皇上来过了？”
“来过了。”
“说什么了？”
“说让我别走。”陆仁佳转身往回走，走了两步又停住。
赵三娘跟上来:“那您怎么说的？”
“我说再想想。”
赵三娘“哦”了一声，没再问了。
陆仁佳刚回到书房，还没来得及坐下，门房又跑来了:“小姐！宫里来人了！是太皇太后身边的李公公！”
李德全年纪大了，一路小跑进来，喘得不行。他手里捧着个锦盒，见了陆仁佳就鞠躬:“陆先生，太皇太后让老奴给您带句话。”
“李公公请说。”
李德全把锦盒打开，里面是一串佛珠。他说:“太皇太后说，‘陆先生，哀家老了，经不起离别的伤。你若走，哀家怕是要哭瞎眼。这串佛珠是哀家念了三十年的，送给先生，求先生多留些日子。’”
陆仁佳接过佛珠，珠子被摸得油光水滑，绳子上打了许多结，一看就是用了很多年的旧物。
“请李公公转告太皇太后，”陆仁佳说，“臣女谢太皇太后赏赐。臣女会好好考虑的。”
李德全走了以后，陆仁佳把佛珠放在桌上，坐着发呆。
赵三娘端了茶进来，看她那副样子，轻轻把茶放下，没打扰。
陆仁佳忽然开口:“三娘。”
“在。”
“这么多人不让我走，我走得了吗？”
赵三娘没接话。
陆仁佳伸手拿起那串佛珠，一颗一颗地捻着，珠子在她指间慢慢转动，发出细微的摩擦声。
