立碑计划推行到第三个月的时候，天道使者来了。
那天下午天气很好，陆仁佳在书房里看学堂的选址报告。新皇的圣旨下得快，裴鹤渊办事也利索，第一批学堂选了京城、江南、湖广三个地方，每处先办十所，试点运行。陆仁佳在报告上批了几个字，让赵三娘转给范一统拨款。
张横从外面走进来，脚步比平时急。他站在书房门口，刀柄上的铜护手在阳光下一闪。
“小姐，门口来了个人。”张横的声音压得很低，但语气不对，“黑衣服，看不出年纪。他说他是天道的使者，要见小姐。”
陆仁佳放下笔，靠在椅背上。赵三娘的手已经按上了刀柄。
“让他进来。”陆仁佳说。
张横犹豫了一下，出去了。赵三娘走到陆仁佳身侧，手没离开刀柄。院子里传来护卫们移动的声音，刀鞘磕在腰带上，叮叮当当的，是张横在调人。
使者走进来的时候，院子里的阳光突然暗了一下。不是乌云遮日，是他身上那股黑色的气息把光吸走了。他比上次出现时矮了半头，不是身体缩水了，是腰弯了。上次他站在太庙废墟中央，全身漆黑，双眼赤红，像一尊从地狱里爬出来的雕像。这次他站在书房门口，微微低着头，赤红色的眼睛不再烧得那么旺了，像两盏快要没油的灯。
他的衣服上还有裂痕，上次被阵法击伤的地方，从肩膀到腰部，一道一道的，像被刀砍过的树皮。裂缝里不再流黑色的液体了，而是干涸的、结了痂的硬块，黑得发亮。
“陆仁佳，”使者的声音也变了，不再是那种金属碾压般的尖锐，而是沙哑的、低沉的，像一个唱坏了嗓子的说书人，“天道想和你谈谈。”
陆仁佳指了指对面的椅子：“坐。”
使者愣了一下。大概没料到她会让座。他在门口站了片刻，走进来，坐下。椅子太小了，他坐在上面，两只手放在膝盖上，像一个大人在坐小孩子的凳子。
赵三娘端了茶上来。不是客气的茶，是白水，在粗陶碗里，连茶叶都没放。使者低头看着那碗白水，没喝。
“天道愿意让步。”使者开门见山，赤红色的眼睛看着陆仁佳，“它承认愿力不可控，愿意与你平分气运。以后百姓的气运，一半归天道，一半归你。天道保大乾风调雨顺，你保百姓安居乐业。井水不犯河水。”
赵三娘的手在刀柄上攥紧了。
陆仁佳端起自己面前的茶盏，喝了一口。茶是今年的新茶，清香，有点苦。
“听起来很公平。”她说，把茶盏放下，盏底磕在桌上，一声轻响，“但我不接受。”
使者的赤红色眼睛闪了一下：“为什么？”
“因为天道没有资格拿百姓的气运。”陆仁佳的声音不大，但每个字都很清楚，“百姓的气运，应该属于百姓自己。不是我的，不是你的，不是天道的。是百姓的。”
使者沉默了片刻。他低下头，看着面前那碗白水。水面上映出他的脸——黑漆漆的，看不出五官，只有两团红色的光在眼眶的位置跳动。
“天道可以存在。”陆仁佳继续说，“但它不能收割。它只能守护。风调雨顺是它该做的，不是它拿来交换的条件。你问问天道，它还记不记得自己本来是什么？它本来是民心的映射，是百姓对自然的敬畏。不是统治者，不是收割者，是守护者。”
使者抬起头，赤红色的眼睛定定地看着她。那两团火光在眼眶里慢慢转着，像是在思考，又像是在挣扎。
“天道不是保姆。”使者说。
“那它就不配存在。”陆仁佳说。
书房的空气凝固了一瞬。赵三娘屏住了呼吸，院子里的护卫们好像也感觉到了什么，刀鞘碰撞的声音停了，连蝉都不叫了。
使者看着陆仁佳，看了很久。他的眼睛里的火光越来越暗，越来越弱，像蜡烛在耗尽最后一滴油。他的嘴唇动了几下，像是想说什么，但最后只挤出一句：“你太固执了。”
陆仁佳靠在椅背上，手指在扶手上敲了一下，两下，三下。
“我不是固执，我是坚持。天道要么改，要么消失。”
使者站起来。椅子被他带得往后退了两寸，椅腿在地面上划出一道刺耳的声响。他站在书房中央，比进来的时候更矮了，肩膀塌着，腰弯着，像一棵被风吹歪了的老树。
“你会后悔的。”使者说。
陆仁佳也站了起来。她比使者矮一个头，但她站得很直，下巴微微扬起，目光平视着那两团快要熄灭的红光。
“我后悔过很多事，但这次不会。”
使者走了。
他走出书房，穿过院子，走出总领府大门。张横带着护卫们握紧刀柄，但没有拦他。使者的背影在阳光下拖出一道长长的影子，影子是黑色的，浓得像墨汁，但比上次来的时候淡了很多，淡得像被水稀释过。
他消失在街角。阳光重新亮起来，院子里的蝉又开始叫了。
赵三娘走到书房门口，看着使者消失的方向，手还在刀柄上。
“小姐，为什么不接受？”她转过头，“一半气运，再加上天道保风调雨顺，听起来不亏。”
陆仁佳从书房里走出来，站在廊下。阳光照在她脸上，照得她眯了眯眼。
“接受了一半，就等于接受了全部。”她说，“天道不会满足于一半。它会慢慢侵蚀，今天要一半，明天要六成，后天要七成。它会用风调雨顺来要挟我们——你不给我气运，我就让大旱三年。你信不信？”
赵三娘想了想，点了头。她信。天道做过这种事，不止一次。
“要么不做，要么做绝。”陆仁佳说，“我选做绝。”
赵三娘把手从刀柄上拿开，拍了拍刀鞘，刀鞘上的铜钉在阳光下闪着碎光。她转身对陆仁佳笑了一下，那笑容不大，但很实在。
“小姐英明。”
陆仁佳摆了摆手，走回书房。桌上那碗白水还放着，使者没喝，水面上已经落了灰尘，薄薄的一层，像霜。她端起粗陶碗，走到窗前，把水泼在窗台上的花盆里。花盆里种的是薄荷，水浇上去，薄荷叶子上的灰尘被冲掉了几粒，露出底下翠绿的颜色。窗台外面墙根下有一窝蚂蚁，正排着队往墙缝里搬食物，被泼下来的水冲散了队形，乱了一会儿，又重新排好了，继续往前爬。窗台上有一片被风刮过来的枯叶，半黄半绿，边缘卷曲着，陆仁佳用指头把它弹掉了，叶子飘下去，落在蚂蚁队伍中间，蚂蚁们绕了个弯，继续走。
