沈惜玉的梦境比上次更深。陆仁佳穿过那片熟悉的雾气，走了很久，雾才散。雾散之后不是竹林，是一片空旷的原野，原野上站着一个白衣男人，背对着她。他的衣服很白，白得刺眼，像雪，像盐，像刚拆封的宣纸。风吹过来，衣袂翻飞，但他人站着纹丝不动，像一根钉在地上的木桩。
沈惜玉的影子站在陆仁佳身边，这次比上次清晰了很多，能看见她脸上的表情——不是紧张，不是害怕，是一种很复杂的、说不清道不明的东西，像是很久以前欠了别人一笔债，现在终于要还了。
“他叫顾长生。”沈惜玉说，“三百年前的修行者。”
白衣男人转过身来。他的脸比陆仁佳想象的要年轻，三十出头的样子，眉眼温和，嘴唇微抿，像那种不会发脾气的老好人。但他的眼睛不温和。那双眼睛很深很暗，像两口枯井，井底有什么东西在闪，说不清是光还是泪。他的衣服上有黑色的污渍，不是溅上去的，是从里面渗出来的，像墨汁浸透了宣纸。
“三百年前，气运比现在更乱。”沈惜玉的声音在原野上回荡，像是在念一段旁白，“天道那时候还没有完全掌控世界，各地都有修行者，各自为政，气运的流动像脱缰的野马，到处冲撞。顾长生被‘平衡系统’选中，任务是维护世界的平衡。”
顾长生伸出手，掌心朝上。一团淡蓝色的光芒从他的掌心浮起来，缓缓旋转，像一颗缩小的星球。光芒很柔和，不刺眼，看起来很舒服，像夏天的晚风，像冬天的手炉。那种光陆仁佳见过——在她自己的系统里见过，但它没有这种温柔。她的系统光是冰冷的、机械的、不带感情的蓝。而顾长生掌心里的光，是有温度的。
“平衡系统是原始版本，没有被天道篡改过。”沈惜玉说，“它的功能不是收割，是调节。哪里气运过剩，它就吸收一点；哪里气运不足，它就释放一点。像一个水库，旱季放水，涝季蓄水。”
陆仁佳看着那团蓝光，心里忽然涌起一股说不清的滋味。如果她的系统也是这样的，穿越的三年会是什么样子？没有“作恶”任务，没有“毁王朝”指标，没有“祸国奸妃”的狗屁设定。她只需要安安静静地做生意，顺便帮这个世界调调气运，多好。
顾长生收回了手，蓝光消散。他抬起头，看着天空。天空不是蓝色的，是灰白色的——那是天道存在过的痕迹，即使在三百年前的记忆里，那片灰白也已经铺了大半。
“他发现天道在篡改系统。”沈惜玉的声音低了下去，像琴弦断了之后最后的余音，“天道不满足于当守护者，它想当统治者。它把平衡系统一分为二，改成了‘祸国’和‘复仇’两个子系统，植入了收割指令。顾长生试图阻止，被天道重创。”
画面跳转了。
原野消失了，变成了一座山洞。顾长生坐在地上，背靠着石壁，白衣已经被血浸透了，黑色的血从衣摆往下滴，在石板上积了一小滩。他的脸色苍白得像纸，嘴唇发紫，但他的手很稳——他把两团光托在掌心里，左手的蓝色比右手深，右手的蓝色比左手浅。他把它们往中间合，两团光抗拒着，相互排斥，像两块同极的磁铁。
“他把两个子系统封印了。”沈惜玉说，“用最后的力量，封在因果之石里。然后他留下遗言，说，等待有缘人。”
顾长生抬起头，那双枯井一样的眼睛直直地看着前方——不是看沈惜玉，不是看陆仁佳，是透过时间，看着几百年后的某个人。他的嘴唇动了，声音很轻，但很清晰，每一个字都像是用最后的力气刻出来的。
“两个子系统合一，就能恢复原始平衡系统。但合一的代价是，宿主必须心甘情愿地融合，不能有任何强迫。否则，系统会崩溃，宿主也会死。”
陆仁佳站在原野上，脚下是看不见的地面，头顶是灰白色的天空。她看着顾长生的影像在山洞中慢慢变淡，像一个快要烧完的蜡烛，火苗越来越小，越来越暗，最后“噗”地灭了。
山洞消失了。原野重新浮现，但没有顾长生了。只有风吹过空荡荡的草地，草被压弯了腰，又弹起来，一弯一弹，像无数个在磕头的人。
“后来天道找到了封印。”沈惜玉说，“它解开了因果之石，把两个子系统分别绑定到不同的人身上。一个是你，一个是林微——就是那个女帝系统宿主。林微死后，她的系统转到了我身上。”
陆仁佳沉默了一会儿。风吹过来，把她的头发吹到脸上，她伸手拨开。“所以，我们两个的系统本是一体的。天道把它拆开，是为了方便控制。拆开的系统力量小，容易管束，不会威胁到它的统治。”
“对。”沈惜玉说。
“但天道忘了一件事。拆开的东西，可以重新拼起来。”
“它没忘。它知道，但不怕。因为合一的条件太苛刻了——两个宿主必须心甘情愿地融合，不能有半点强迫。它觉得不会有人愿意。”
沈惜玉转过身，面朝陆仁佳。梦境中的光从上方照下来，把她的脸照得很清楚。她的眼角有皱纹了，嘴角也有，但这些皱纹不是老的，是笑的。这三年她应该笑了不少。
“我愿意。”沈惜玉说。
陆仁佳看着她，看了几个呼吸。沈惜玉的眼睛里没有犹豫，没有后悔，只有一种很平静的、像湖水一样的东西。那种平静不是天生的，是经历过风浪之后沉淀下来的，泥沙已经沉到了水底，水面才干净。
“你不怕吗？”陆仁佳问。
“怕。”沈惜玉说，声音有点抖，但嘴角是往上扬的，“但我更怕天道继续祸害这个世界。这是我的赎罪，也是我的解脱。”
陆仁佳伸手，握住了沈惜玉的手。梦里的手没有温度，没有触感，但她握得很紧，紧到指尖发白。
“我们一起。”
沈惜玉低头看着两只握在一起的手，笑了一下。那笑容里有泪，但没有哭出来。她抬起头，看着陆仁佳，嘴唇动了动，想说点什么，但最后什么都没说，只是把手握得更紧了。
记忆画面消散了。原野像一幅被水泡过的画，颜色开始晕开、模糊、褪去。绿色的草地变成了灰白色，蓝色的天空变成了灰白色，连风都变成了灰白色，但两个人的手还握在一起。
陆仁佳睁开眼，发现自己盘膝坐在总领府的书房里，手里握着赵三娘的手。赵三娘被她握得龇牙咧嘴，但没抽回去。桌上摊着一张纸，上面是赵三娘记的笔记，字迹潦草但能认出来——“顾长生，三百年前，平衡系统，合一自愿，否则崩溃。”
陆仁佳松开赵三娘的手，赵三娘甩了甩被握麻了的手指，低头看了看，指节上有一圈红印。
“小姐，你握得也太用力了。”
陆仁佳没接话。她把桌上那张纸拿起来，看了一遍，折好，放进抽屉里。抽屉里有使者留下的那枚黑子，她把它翻出来，放在桌上，黑子在烛光下反着光，像一只黑色的眼睛。
窗外传来打更的声音，三更了。陆仁佳站起来，走到窗前，推开窗户。夜风吹进来，把桌上的纸吹得哗哗响。远处的太庙方向，逆天石的光柱还在，淡金色的，很稳。赵三娘走到她身后，把一件披风披在她肩上，披风带着体温，暖暖的。陆仁佳伸手摸了摸披风的领口，毛领子扎手，她捏了捏，松开。远处有夜鸟叫了一声，声音尖利，像婴儿的哭声，在夜空中拖出长长的一道尾音。赵三娘打了个哆嗦，把窗户关上了。
