陆仁佳入宫的时候，新皇正在御书房里练字。他最近迷上了书法，每天写满十张大纸，写完就让人裱起来挂在墙上，墙上的字从“天道酬勤”换到了“海纳百川”，从“海纳百川”换到了“宁静致远”，现在墙上挂的是“民心即天”四个字，是照着太庙主碑上的字临的，临得不太像，但笔画很用力，墨透纸背。
门官通报“陆先生求见”的时候，新皇手里的笔顿了一下。他放下笔，用镇纸压住写到一半的纸，整了整衣冠，说“请”。陆仁佳走进来的时候，新皇注意到她瘦了，颧骨比以前高了，下巴比以前尖了，但眼神比以前更亮了，像一把被磨过的刀。
“皇上，臣女需要一道旨意。”陆仁佳没有行礼，不是不敬，是没时间。新皇也不在意，他早就说过先生不必多礼。
新皇问：“先生，又要打仗了吗？”他的声音比一年前沉稳了很多，变声期早就过了，嗓音粗犷，带着少年人特有的那种沙哑。他坐在龙椅上，脊背挺得很直，两只手平放在扶手上，不像以前那样紧张得攥着拳头了。
“不是打仗，是祈福。臣女需要百姓的愿力来守护大乾。天道还在，它没有消失，只是睡着了。它随时可能醒来，随时可能反扑。臣女要在它醒来之前，用愿力把它困住。困不住就转化，转化不了就吞噬。总之，不能再让它继续存在下去。”
新皇看着她，看了几个呼吸的时间。他没有问为什么，没有问怎么办，没有问万一失败会怎样。他只说了一句话。
“朕信先生。”
他铺开一张新纸，亲自执笔。圣旨的格式他早就烂熟于心——起笔“奉天承运皇帝诏曰”，收笔“钦此”。中间的正文他写得很慢，每一个字都像是在心里过了好几遍才落到纸上。
“奉天承运皇帝诏曰：择吉日，万民同祈国泰民安。凡我大乾子民，皆可至护国信仰碑前焚香祈福。钦此。”
他把圣旨拿起来，吹了吹未干的墨迹，递给陆仁佳。墨迹被吹得干了一些，但还有些湿润，陆仁佳接过去的时候，指尖沾了一点墨，黑色的，在皮肤上留下一道细痕。
“先生，朕不知道你在做什么。但朕知道，你不会做对大乾不利的事。朕能做的，就是让百姓听你的话。”
陆仁佳把圣旨卷好，塞进袖子里，低下头，行了一个大礼。不是臣子对皇帝的那种礼，是学生对老师的那种礼。新皇扶住了她的胳膊，没让她跪下去。
“先生，朕已经不是小孩子了。你不用每次都用这种方式告诉朕事情很严重。朕看得出来。”陆仁佳直起身，看着新皇。十五岁的少年坐在龙椅上，下巴上已经长出了浅浅的绒毛，嘴唇上方有一道淡淡的胡须痕迹。他的眼睛不再像以前那样动不动就红，而是很稳，很定，像两口打到了底的井，水面上映着天。
“陛下长大了。”
新皇笑了，那笑容不大，但很真。“朕早就长大了。只是先生一直把朕当孩子。”
祈愿日定在三天后的午时。
陆仁佳和沈惜玉提前在太庙遗址布置原始系统。七颗逆天石从原来的位置取出来，重新排列。新的阵法不是北斗七星，而是一个圆。七颗石头等距离围成一个圈，圈的中心是主碑，“民心即天”四个字被石头的淡金色光芒照亮，像四盏小灯。
沈惜玉蹲在地上，用一把小铲子挖坑，把石头埋进去。石头埋得不深，只埋一半，上半截露在外面，像七个从地里长出来的黑色蘑菇。陆仁佳站在圈外，用炭笔在地上画连接线，把七颗石头连成一个完整的圆形。画完最后一笔的时候，圈内的地面亮了一下，淡金色的光芒从石板的缝隙中渗出来，像地底下有什么东西在发光。
审判者的金色光影浮现在太庙遗址的上空，不是化身，只是一层薄薄的光晕，像一张半透明的纱巾铺在天上。
“这将是你们最强的愿力攻击。七颗逆天石组成圆形阵法，愿力在圈内循环加速，越转越快，越转越强。天道被困在圈中心的时候，愿力会像磨盘一样碾压它，直到它转化或者消散。”
陆仁佳把炭笔扔到一边，活动了一下发僵的手指。她连续画了两个时辰，手指被炭笔磨出了一个水泡，水泡破了，皮翻起来，露出底下嫩红的肉。沈惜玉从袖子里掏出一块帕子，把她的手指包住，系了个结。帕子是她自己的，蓝色的，洗得发白了，很软。
“疼吗？”沈惜玉问。
“不疼。就是有点麻烦。写字握不住笔。”
沈惜玉看了看她包着帕子的手指，没说话。
三天后的午时，天很蓝，没有云。陆仁佳站在太庙遗址的主碑前面，沈惜玉站在她身后，两个人的手没有握在一起，但两个人都能感觉到对方的存在，像两条并行的河流，水面上看不见连接，水面下已经汇成了一片。
圣旨传遍了全国。一千二百座信仰碑，每一座碑前都贴了一张黄纸，上面写着圣旨的内容。不识字的人问识字的人，识字的人念给他们听——“皇帝让咱们去碑前祈愿，祈愿国泰民安。陆先生也去。”
午时一到，京城太庙主碑前的广场上跪了密密麻麻的人。从碑前一直跪到长安街，从长安街一直跪到两边的巷子里。有人跪在石板上，有人跪在泥土上，有人跪在自己带来的蒲团上。没有人挤，没有人推，没有人插队。他们的表情很统一——不是狂热，不是恐惧，而是一种很朴素的、像等着开饭一样的期待。
沈惜玉站在陆仁佳身侧，低声说了一句：“开始了。”
第一个跪下的是个老妇人。她是从城外赶来的，走了两个时辰的路，脚上磨了两个水泡。她跪在碑前，从怀里掏出一炷香，用火折子点着，插在碑前的香炉里。她的手在抖，香头在她手里晃来晃去，点了好几次才点着。她双手合十，嘴唇动了几下，声音很小，小到连旁边的人都听不见。但从她的口型能看出来，她说的是——“求大乾风调雨顺，百姓安康。”
第二个跪下的是个中年男人。他是金玉堂的伙计，穿着金玉堂的短褐，腰里别着账本。他没有焚香，只是跪在那里，低着头，闭着眼。他心里想的是——“生意好做，日子好过。”
第三个、第十个、第一百个、第一千个、第一万个。百万人同时跪了下去，整座京城在同一瞬间矮了一截。百万双膝盖同时触地的声音，像一声闷雷，从地底下传上来，震得太庙遗址的石板都在颤。
愿力来了。
不是慢慢来的，是“轰”的一声，像决堤的洪水从四面八方涌入太庙遗址。淡金色的光芒从每一座信仰碑上涌出，从每一根香头上涌出，从每一个许愿者的胸口涌出，汇聚成一条巨大的金色河流，从全国一千二百个方向同时流向京城，流向太庙，流向主碑。
陆仁佳被那道光淹没了。她的身体在愿力的冲击中猛地绷紧，像一张被拉满的弓。她的头发被愿力的风吹起来，衣服被吹得猎猎作响，脚底离开了地面——不是飞起来，是愿力太强了，强到连重力都被冲淡了。她悬在离地半尺的空中，被淡金色的光芒包裹着，像一颗被琥珀封住的虫子。
原始系统的声音在她意识中炸开，不再是沉稳的成年男声，而是无数个声音的叠加体——有老人，有孩子，有男人，有女人，有赵三娘的，有范一统的，有张横的，有新皇的，有那些她在碑前见过面的百姓的，还有那些她从未见过面但一直在碑前许愿的陌生人的。
“系统能量150%。超载运行。阵法稳定。”
天道的怒吼从天上传来的。黑色的漩涡在太庙遗址的正上方撕开，比之前任何一次都快、都猛。漩涡的边缘不再是暗红色，而是灰白色，像一件被洗了太多次的衣服，颜色褪得差不多了，只剩下一层淡淡的、随时会消失的底色。
“陆仁佳，你骗我。你说要谈判，却在集结力量。这就是你所谓的尊重我的选择？”
陆仁佳从地面上落下来，脚踩在石板上，发出“嗒”的一声。她仰起头，看着天上那个还在颤抖的黑色漩涡。漩涡的边缘在愿力的冲击下开始模糊，像一滴墨水滴进水里，边缘晕开，不再是清晰的圆形。
“我没有骗你。我只是在展示——民心在我这边。你可以选择转化，成为愿力的一部分，用你最后的能量守护这个世界。你也可以选择抗拒，被愿力吞噬，连渣都不剩。选择在你，不在我。”
漩涡颤抖得更厉害了。灰白色的光芒在愿力的挤压下越来越弱，从灰白变浅灰，从浅灰变透明。天道的怒吼从透明中传出来，像隔着一层厚厚的玻璃，声音被压扁了，拉长了，变形了。
“我不会屈服于你——”，声音拖得很长，像一根正在被拉断的弦，越拉越细，越拉越尖，尖到刺耳的地步。然后断了。
愿力还在涌入。太庙遗址的阵法还在运转。七颗逆天石的淡金色光芒从地面上升起来，在阵法中形成一道道光柱，光柱交织在一起，编织成一个巨大的牢笼的雏形。牢笼还没有完全成型，还差最后一道工序——等天道做出选择之后，它要么自己走进牢笼，要么被推进去。两种方式，结果一样。
陆仁佳站在牢笼的中央，仰头看着那片还在挣扎的灰白色。沈惜玉走到她身边，两个人的肩膀靠在一起。远处长安街上跪着的百姓还跪着，没有人起来。他们的愿力还在涌来，从每一个胸口，从每一根香头，从每一块信仰碑。
太庙遗址的石板上，那七颗逆天石的光芒越来越亮。黑石变成了白石，白石变成了光石，光石变成了七个小小的太阳。它们围着那片灰白色旋转。
