献祭风波的当天晚上，陆仁佳没有让沈惜玉回西跨院。她拉着沈惜玉的手，穿过走廊，穿过院子，穿过那棵老槐树底下，走向书房。沈惜玉的手还是凉的，但比下午暖了一些。月亮从槐树叶子的缝隙中漏下来，在地上投下一片一片的白光，陆仁佳的脚踩在白光上，影子落在她身后，像一个跟着她走路的黑色小孩。
书房的门开着，灯已经点好了，是赵三娘走之前留的那盏铜灯，灯芯剪得平整，火苗不大但很稳。陆仁佳把沈惜玉按在椅子上，自己坐在对面，中间隔着一张书桌。书桌上铺着一张纸，纸是空白的，笔搁在砚台边上，墨已经磨好了。
“我们做个约定吧。”陆仁佳把砚台推到一边，把空白纸拉到两个人中间，用手指在纸上画了一条线，从左到右，把纸分成两半。“不管发生什么事，都要一起活下去。不准私自牺牲，不准偷偷离开。谁违反了约定，谁就是小狗。不，谁就是乌龟。”
沈惜玉看着纸上那条歪歪扭扭的线，陆仁佳的手指蘸了点墨，画出来的线是黑色的，粗粗细细的，像一条不太健康的河流。
“你也是。”沈惜玉抬起头，看着陆仁佳的眼睛。那双眼在烛光下很亮，亮得像两颗被水洗过的黑石子。“你不能先走。你走了，金玉堂怎么办？信仰碑怎么办？那些等你回去的人怎么办？”
陆仁佳笑了一下，嘴角往上扯了扯，扯出一道浅浅的弧线。她从笔架上取下一支笔，蘸了墨，在纸的左边写下自己的名字——“陆仁佳”。字不好看，笔画歪歪扭扭的，但每一笔都很用力，墨透纸背。
“写完了，该你了。”她蘸好墨，把笔递给沈惜玉。沈惜玉接过去，看了那支笔一会儿。笔是赵三娘的，笔杆是竹子的，用得久了，磨得油光水滑，握上去很舒服。她在纸的右边写下了自己的名字——“沈惜玉”。字比陆仁佳的好看，但笔画有些抖，像一个人在风中写字。
陆仁佳把纸拿起来，吹了吹未干的墨迹，折好，放进抽屉里。抽屉里已经有四封信了――赵三娘的两封，她写给赵三娘没寄出的那封，还有沈惜玉在尼姑庵时写给她的那封。现在又多了一张纸。五样东西并排躺在抽屉里，叠在一起，像一本没装订的书。
因果审判者的声音从烛火中传来，不是从外面，是从火焰的中心。铜灯的火焰跳了一下，颜色从橙黄变成淡金，又从淡金变回橙黄。他的声音很轻，但很清晰，像有人在隔壁房间说话，隔着一堵墙，但每个字都能听清。
“这是明智的决定。你们两个是原始系统的双宿主，缺一不可。一个献祭，另一个也会受损。不是身体受损，是灵魂受损。系统寄生在你们的灵魂上，你们是它的容器，也是它的锁。一个碎了，另一个也关不住了。所以，你们必须一起活着。不是选择，是必需。”
沈惜玉低下头，看着自己的手。她把手翻过来，看着掌心里那道被炭笔磨破后愈合留下的疤痕，粉红色的，细细的，像一条干涸的小溪。
“我明白了。我不会再想那些了。”
天道的声音从太庙方向传来，比之前更近了。不是它移动了，是它的声音传得更远了。那颗灰白色的光球在太庙遗址的上空悬浮着，比昨天又小了一圈，从香瓜大变成了橘子大。灰白色的光在夜空中格外明显，像一盏被人挂在旗杆顶上的旧油灯，灯罩蒙了灰，光线透不出来，但你能看见那个亮点，知道它还亮着。
“万年了，我见过无数宿主。有的被权力腐蚀，有的被仇恨吞噬，有的被孤独压垮，有的被时间遗忘。他们要么互相残杀，不是你死就是我亡。要么孤独终老，一个人扛着所有东西往前走，走到扛不动了，就倒下了，连个扶的人都没有。像你们这样互相扶持的，我第一次见。”
陆仁佳靠在椅背上，椅子被她靠得往后仰了仰，前腿离了地。她没有慌，只是稳稳地坐在那里，像坐在一把不会倒的椅子上。
“那是因为以前的宿主都被你逼得走投无路。你给他们系统，给他们任务，给他们压力，就是不给他们同伴。你怕他们联合起来，怕他们反抗你，怕他们发现自己的命运可以自己做主，不需要你指手画脚。你把所有人变成孤岛，以为孤岛之间没有桥，就不会有路。但你忘了，孤岛下面连着同一片大地。”
天道沉默了。
那颗橘子大的光球在太庙上空轻轻颤动着，灰白色的光忽明忽暗，像一个人在深呼吸。
“也许吧。也许我错了。从一开始就错了。我以为控制是最有效的管理方式，以为恐惧是最可靠的动力，以为孤独是最安全的距离。我错了。”
陆仁佳从椅子上直起身，椅子前腿落回地面，咚的一声。
“现在改还来得及。”
天道的光球亮了一下，灰白色中透出一丝金色，很淡，像一杯被稀释了很多倍的蜂蜜水，甜味几乎尝不出来，但颜色能看出来。
“来不及了。我的时间不多了。三年的过渡期看着长，其实短。一天一天地过，很快就没了。等我彻底消散的那一天，我连后悔的机会都没有。现在改，改给谁看？”
陆仁佳从书桌后面站起来，走到窗前，推开窗户。太庙方向的那颗光球在夜空中安静地亮着，像一颗不太亮的星星。她看着那颗星，看了几个呼吸。
“就用剩下的时间，做点好事。你活了万年，做过坏事，做过错事，做过蠢事。但做过好事吗？你让风调雨顺过，那些丰收的年头，百姓吃饱了肚子，虽然是在被你收割，但他们确实吃饱了。你让雨水均匀地落在大地上，那些河流没有干涸过，那些庄稼没有枯死过。这些是好事。不是因为你心善，是因为你需要气运。但好事就是好事，不需要问动机。”
天道的光球静了下来。灰白色的光不再忽明忽暗，而是稳定地、均匀地亮着，像一盏被人重新点燃了的灯，灯芯剪过了，灯油加满了，火苗不大，但不会再灭了。
“我试试。”
陆仁佳和沈惜玉对视。沈惜玉从椅子上站起来，走到陆仁佳身边，两个人并肩站在窗前。窗台上那盆薄荷被搬到了院子里，窗台空荡荡的，只有一层薄薄的灰。月光照在灰上，灰是灰白色的，月光也是灰白色的，两种颜色叠在一起，分不清边界。
原始系统的声音在两人意识中响起，平稳的，有力的，像一台精密仪器在报数。
“天道能量波动趋于稳定，过渡期进展顺利。当前转化进度百分之三，预计三年内完成。愿力吸收速率正常，气运循环无异常波动。”
因果审判者的声音从虚空中传来，带着一种从未有过的温度。不是冰冷的中立，也不是热情的赞许，而是一种介于两者之间的、像春天阳光照在冰块上时的那种温度――冰还在，但表面已经湿了。
“你们改变了天道。不是用武力，是用善意。这是最大的胜利。比碎玺大，比毁皇陵大，比七石认主大。那些都是战术胜利，这是战略胜利。你们让天道相信了一件事――它错了。万年了，没有人能让它相信自己是错的。你们做到了。”
陆仁佳站在窗前，月光照在她脸上，照得她眯了眯眼。她伸手把窗台上那层灰抹掉了，灰粘在她的手指上，黑色的，细细的，像炭笔的粉末。她把手指在窗框上蹭了蹭，灰掉在地上，被风吹散了。
太庙方向那颗灰白色的光球在夜空中亮了一瞬，然后暗了下去。不是灭了，是暗到了和周围星星差不多的亮度，混在一堆星星里，不仔细看分辨不出哪颗是天道，哪颗是真正的星星了。沈惜玉从袖子里掏出那块还湿着的帕子，叠了叠，塞回袖子里。她转头看着陆仁佳，嘴唇动了一下，没出声。陆仁佳从她的口型读出了两个字――谢谢。陆仁佳摇了摇头，也无声地回了两个字――不用。窗外的风从南边吹来，带着海水的咸味和远处村庄里炊烟的气息。风穿过老槐树的枝叶，发出沙沙的响声，像有人在很远很远的地方翻书。
陆仁佳伸手关上窗户。窗棂上有只飞蛾，被关窗的动作惊了一下，扑棱着翅膀飞走了，飞进夜色里，飞向太庙方向那颗亮着的光球。飞蛾很小，小到几乎看不见，但陆仁佳看见了。它飞得很快，像一颗被弹弓射出去的石子，直奔那团灰白色的光。但飞到一半，它拐了个弯，朝旁边一盏更亮的灯飞去了。那盏灯是太庙门口的风灯，纸糊的，里面点着蜡烛，光比天道的光球亮得多。飞蛾扑到风灯上，翅膀拍打着灯纸，噗噗噗的，像一个人在轻轻地敲门。沈惜玉把窗台上最后一点灰吹掉了，灰飞起来，落在地上落在那盆薄荷的叶子上，叶子上蒙了一层薄薄的灰，她把叶子上的灰也吹了。
