商队巡游一年后回到京城。船队从广州港出发时是三艘大船，回来时还是三艘大船，但船上多了很多东西——象牙、香料、宝石、药材，还有十几个从非洲带回来的黑人奴隶。赵三娘把他们买下来不是为了当奴隶，是要教他们说大乾话，以后做翻译。领头那个黑人学会了“你好”“谢谢”“多少钱”，赵三娘说够了，会这三句就能做生意。
京城码头比一年前更热闹了。朱雀大街又扩了两条巷子，金玉堂总号的门面从七间扩到了九间，门楣上的匾额重新描了金，“金玉满堂”四个字在阳光下金光闪闪。新皇派李德全来码头迎接，赏了御酒三十坛，绸缎两百匹。李德全比一年前更老了，走路要人扶，但说话还是那么利索。他拉着赵三娘的手说“回来就好”，赵三娘笑着点头。
陆仁佳的玉佩重新挂在了总领府正堂。不是挂在墙上，是挂在一幅画下面。那幅画是赵三娘请人画的，画的是陆仁佳的肖像，穿石青色褙子，头发用银簪挽着，嘴角带着一丝似笑非笑的弧度。画得不像，但赵三娘说像。因为画里的人看起来懒懒的，什么都不在乎，又什么都在乎。
陆仁佳的灵魂从玉佩中飘出来，飘到正堂中央，转了一圈。她看着那幅画，看了几个呼吸的时间。
“画得不像，我没有这么胖。不过这画挂在这里，还挺像回事。以后有人来拜，拜的是画，不是鬼。我不吓人，画不吓人。挺好。”
沈惜玉站在画旁边，仰头看着那幅画。
“你看到了什么？这一年走了十几个国家，见了几百个商人，看了无数风景。你看到了什么？”
陆仁佳飘到正堂最高处的梁上，俯瞰着空荡荡的房间。明早各地分号掌柜要来述职，椅子已经摆好了，一排一排的，像学堂的课桌。
“我看到了金玉堂的旗号，从大乾飘到了非洲。在大乾，金玉堂的旗是红色的，红底金字。在北狄，旗是蓝色的，蓝底金字。在南洋，旗是黄色的，黄底金字。在非洲，旗是黑色的，黑底金字。颜色不一样，但都是金玉堂的旗。旗上的字都一样——金玉满堂，货通四海。”
各省分号掌柜齐聚京城述职。天还没亮就有人来了。北狄分号的掌柜姓马，皮肤黝黑，脸上有风沙吹出来的裂纹。他站在门口呵手，嘴里呼出的白气一团一团的。南洋分号的掌柜姓林，穿着花衬衫，脚上蹬着木屐，从广东坐船来的，船在海上漂了七天，脚还在晃。非洲分号的掌柜姓孙，老孙头的儿子，三十出头，晒得比黑人还黑，站在门口像一根烧焦了的木桩。
赵三娘坐在主位上，面前摆了一张长桌，桌上堆满了账册。范一统坐在她旁边，老花镜架在鼻梁上，镜片厚得像瓶底。沈惜玉坐在赵三娘身后，脖子上挂着玉佩，玉佩在烛光中泛着温润的光。
马掌柜第一个站起来，账册翻开，念数字的声音很大，像在吵架。“北狄分号——可汗与金玉堂签订了十年贸易协定。牛羊肉、羊毛、皮革，我们从北狄收，茶叶、丝绸、瓷器，我们从大乾运。互市口岸从三个增加到五个，贸易额比去年增长四成。”
林掌柜第二个站起来，他说话慢吞吞的，像嘴里含着糖。“南洋分号——我们在南洋建立了三个港口。一个在珍珠国，一个在逆天者岛，一个在母系氏族的岛上。港口不收税，只收停泊费。商船来了有地方停，货有地方存，人有地方住。生意自然就来了。”
孙掌柜最后一个站起来，他的大乾官话带着非洲口音，说“利润”像说“路论”。“非洲分号——象牙、香料、药材，我们带回来了三大船。成本低，利润高。利润翻倍。当地酋长说了，以后金玉堂的船可以直接靠岸，不用交税，只要每年送一批瓷器过去就行。”
赵三娘听完汇报，放下笔。她站起来，朝所有人鞠了一躬。不是客气的鞠躬，是弯下腰的那种，腰弯得比桌子还低。三个掌柜同时站起来，不知道该不该还礼，站在那里手忙脚乱。
陆仁佳的声音从沈惜玉脖子上的玉佩中传出来，不大，但很清楚。
“你们做得很好。这三年，没有我，你们也能独当一面了。从大乾到北狄，从北狄到南洋，从南洋到非洲。金玉堂的旗号，插遍了半个地球。不是我的功劳，是你们的。我当初只是开了个头，是你们把路走完了。”
掌柜们听见陆先生的声音，纷纷跪了下去。膝盖砸在地板上，咚的一声接一声，像一串鞭炮炸响。马掌柜跪在最前面，额头贴地，声音闷在地板里。
“先生万福。”
后面的人跟着喊，几十个人的声音叠在一起，在正堂中回荡。赵三娘站在台上，看着那些跪在地上的掌柜，眼眶红了。她用手背擦了擦眼睛，没有哭。
“我不在，你们也能独当一面，我很欣慰。以前我坐在这个位置上，什么事都要管。账目要过目，人事要点头，决策要拍板。现在我不在了，你们管得比我好。不是你们比我强，是你们比我会用人。一个人管不了天下，但十个人、一百个人、一千个人能管好。”
赵三娘站在台上，看着那些跪在地上的掌柜，又看了看自己手里那份厚厚的账册，想起陆仁佳当年在书房里熬夜批文件的日子——灯油烧了一盏又一盏，她趴在桌上睡着了，脸上压出一道红印，第二天早上起来揉着脸说没事。
“金玉堂决定在京城建立金玉堂大学，培养商业人才。不是教人怎么赚钱，是教人怎么做生意。赚钱容易，做生意难。赚钱是一锤子买卖，生意是一辈子的事。我们招三百人，报名的人来了超过三千。每个人都要考，考试范一统出题。题目不多，就三道——诚信、眼光、魄力。缺一不可。”
陆仁佳的声音从玉佩中传出来，带着一丝笑意。“这才是百年大计。钱赚得再多，花完就没了。人培养出来，一代传一代，钱会继续赚，生意会继续做。大学比商号重要。商号是树，大学是土。树会死，土不会。”
沈惜玉低头看着脖子上的玉佩，玉佩在烛光中微微发烫。她伸手摸了摸，玉面光滑，温润。
“你想得真远。别人想明年，你想十年后。别人想十年后，你想一百年后。你把自己当神仙了，神仙才想百年大计，凡人只想明天吃什么。”
陆仁佳的光影从玉佩中飘出来，在半空中凝成人形。她低头看着沈惜玉，嘴角带着笑。“我本来就是神仙。护国圣君，天下首富，百年不遇的商业奇才。哪一个是凡人能当的？都是神仙才能当的。”
沈惜玉没有接话。述职大会散了，掌柜们走了。赵三娘最后一个离开正堂，走之前把那幅陆仁佳的画像扶正了，画框歪了一点，她用两只手端了端，端平了。门关上，正堂空了。沈惜玉坐在空荡荡的椅子上，面前的长桌被赵三娘收拾干净了，连一粒灰都没留下。她伸手摸了摸桌面，木头凉凉的，滑滑的，像一潭静水。
陆仁佳飘到她对面，坐在半空中，腿盘着，像坐在一把看不见的椅子上。两个人面对面，中间隔着一张空桌子。
“你还有什么未了的心愿吗？想看新皇大婚，想看赵三娘嫁人，想看金玉堂传承百年。一个一个看，你看到了吗？”
陆仁佳的光影在烛光中晃了一下。“想看。新皇今年十八了，该大婚了。赵三娘今年二十五了，该嫁人了。金玉堂今年才五年，离百年还差九十五年。急什么？慢慢看。”
沈惜玉看着她，嘴角微微翘着。“你贪心了。别人许愿许一个，你许三个。别人许三个，你许三个还要再加三个。你是不是当神仙当上瘾了？”
陆仁佳的光影在烛光中笑得发颤，像一盏被风吹得晃动的油灯。“不贪心，怎么当神仙？神仙就是要什么有什么，想什么来什么。我想看新皇大婚，他迟早要大婚。我想看赵三娘嫁人，她迟早要嫁人。我想看金玉堂传承百年，它迟早会传承百年。不是贪心，是有耐心。等，也是一种修行。”
窗外的风吹进来，吹得烛火歪了一下。陆仁佳的光影在风中晃了晃，但没有散。她从半空中落下来，落在沈惜玉对面那把空椅子上，凹下去一点，像一个真正的人坐在那里，有重量，有温度，但她没有。只有一团光，坐在一把椅子上。
沈惜玉从椅子上站起来，走到窗前。窗台上那盆薄荷又长大了，花盆换了一个大的，陶制的，釉色青绿。薄荷的叶子从花盆里溢出来，垂到窗沿下面，在夜风中轻轻摇晃。她伸手摸了摸那片最绿的叶子，指尖在叶面上划过，叶面微微颤动。她把手收回来，转身看着空荡荡的正堂。那团光还坐在椅子上，没有散，也没有动，像一个人坐在那里等。
远处太庙方向，七颗逆天石的光芒在夜空中稳定地亮着，不刺眼但永恒。沈惜玉看了那个方向一会儿，转身走出了正堂。门没有关，风吹进来，吹得那幅画像的边角微微翘起。陆仁佳从椅子上飘起来，飘到画像前面，看着画里那个穿石青色褙子的女人。画得不像，但神似。那种懒懒的、什么都不在乎又什么都在乎的神似。
“这不是我。”她伸手摸了摸画布，指尖穿过了画布，什么都没有摸到。“但可以是。”
她把手指收回来，垂在身侧。正堂里只剩下那团光，和那幅画。门开着，风吹进来，画像的边角又翘了一下。她看着那幅画，看了片刻，然后飘向门外，飘过门槛，飘过走廊，飘过院子，飘向老槐树。老槐树的叶子还没落，今年暖得晚，黄叶还挂在枝头，风一吹就哗哗响。她在树下停了一会儿，仰头看着光秃秃的枝丫深处那些米粒大小的新芽。新芽是绿色的，在月光下看不太清楚，但她知道它在。
