追踪了三个月，沈惜玉终于找到了女帝系统的新宿主。不是林微，是一个她从未听说过的女人，姓姜，人称姜女帝。在一个叫苍梧的小国，她用女帝系统在短短半年内从一个底层民女做到了万人之上。建国号大姜，自称圣元女帝。皇宫建在苍梧国都城的正中央，金碧辉煌，气势恢宏。沈惜玉站在宫墙外的阴影中，兜帽遮住了半张脸，只露出一双冷得结冰的眼睛。
复仇系统的能量在她体内翻涌，暗红色的光从皮肤下透出来，像岩浆在地表下流淌。系统提示音在她脑海中响起，冷酷，尖锐，带着一丝从未有过的郑重。“这是最高等级的系统宿主。女帝系统与复仇系统同源但相克，你的能量等级比对方低。正面交锋，胜算不大。不建议硬碰硬，建议智取。”
沈惜玉没有回答。她把兜帽掀开，露出一张苍白的、十六岁的脸，眼睛里有火在烧。智取？她等了七个月，从太傅府追到苍梧国，从春天追到秋天，终于找到了女帝系统的宿主。现在让她智取？让她等？让她忍？她忍够了。苏晚忍了一辈子，沈惜玉忍了一辈子，她不想再忍任何事，哪怕明天就死，今天也要杀。
她从阴暗中走出来，走向宫门。守卫拦住了她，她伸出手掐住他的脖子，暗红色的光从掌心涌出，那人的眼神从警觉变成空洞，从空洞变成死寂，身体软了下去。她跨过他的尸体，穿过宫门，穿过长长的甬道，穿过九重宫阙。身后的黑衣人接二连三地倒下，没有一个能站起来再动。他们像被割倒的麦子，一排一排地铺在地上，血从身下渗出来，汇成细流，顺着石板的缝隙流动。
姜女帝坐在大殿的龙椅上。四十多岁，保养得宜，皮肤白皙，手指纤长，指甲涂着鲜红的蔻丹。她穿一身明黄色的龙袍，头上戴着九凤冠，冠上的珠子垂在额前，随着她的呼吸轻轻晃动。手里端着一杯酒，酒液是琥珀色的，在烛光中反着光。她看着沈惜玉从大殿门口走进来，裙子被血浸湿了，粘在小腿上，走一步，地上就印一个血脚印。她手里握着剑，剑尖还在往下滴血。
“你就是那个疯子？系统宿主之间的自相残杀，毫无意义。”姜女帝放下酒杯，酒液在杯中晃了一下，没有洒。她靠在椅背上，居高临下地看着沈惜玉，嘴角带着一丝不屑。不是刻意装出来的，是发自内心的，像一头狮子看一只蚂蚁。
“意义就是复仇。你也是系统宿主，你也该死。”
沈惜玉握紧了剑，复仇系统的能量从她体内喷涌而出，暗红色的光在她身上凝成一层铠甲。剑刃上覆着暗红色的光，像一把刚从火中取出的烙铁。她朝龙椅冲了过去。姜女帝摇了摇头，从龙椅上站起来，明黄色的龙袍在烛光中翻飞。她伸出手，淡金色的光从掌心涌出，在面前凝成一面光盾。沈惜玉的剑刺在光盾上，发出刺耳的金属摩擦声，火星四溅。剑尖刺不进去，光盾纹丝不动。
“你不是我的对手。你的系统等级太低，能量太弱，技能太少。你不是输给了她，是输给了系统。”
姜女帝挥了一下手，淡金色的光化作一条鞭子，抽在沈惜玉的胸口。沈惜玉的身体像断线的风筝一样飞了出去，撞在大殿的柱子上，石柱被她撞出一道裂缝，灰尘簌簌往下掉。她摔在地上，嘴里涌出一口血，血是热的，腥的，滴在白色的石板上，像一朵花在绽放。她撑着地面想站起来，手在抖，腿在抖，脊椎骨裂了好几处。
姜女帝走到她面前，居高临下地看着她。那双眼睛里没有怜悯，没有愤怒，只有一种居高临下的冷漠，像一个人在看一只被车轮碾过的虫子。
沈惜玉咬牙站起来。她低着头，嘴里还在往外冒血。她的脊椎骨在嘎吱作响，膝盖在发抖，但她站起来了。她抬起头，看着姜女帝的脸，嘴角咧了一下，露出被血染红的牙齿。她笑了，笑容狰狞。
“死也要拉你垫背。复仇系统的终极技能——同归于尽。不是技能，是诅咒。燃烧全部生命力，化作致命一击。使用者必死，敌人也必死。一命换一命。”
暗红色的光从她体内疯狂涌出，像决堤的洪水，像喷发的火山，像一颗恒星在坍缩前的最后一声叹息。她的皮肤在龟裂，裂缝里透出暗红色的光，像一个快要碎掉的灯笼。她的眼睛、鼻子、耳朵都在流血，血是黑色的，不是红的。
姜女帝的脸色终于变了。她从龙椅上站起来，双手推出，淡金色的光在身前凝成一道厚实的光墙。她的脸发白，手指在抖。
两个系统的能量碰撞。暗红色撞上淡金色，天崩地裂。大殿的屋顶被掀翻，瓦片飞上半空，碎成粉末。墙壁倒塌，石柱断裂，地面裂开一道巨大的裂缝。爆炸的冲击波向四面八方扩散，整座皇宫在这道冲击波中化为废墟。宫殿外的宫墙倒了，宫墙外的民房塌了。爆炸的中心，姜女帝被炸飞了十几丈远，撞在废墟上，龙袍成了碎片，九凤冠不知飞到了哪里，浑身是血，但还在喘气。没死，重伤，还有一口气。
沈惜玉被炸飞的方向相反。她撞断了两棵树，撞碎了一块假山石，最后落在了一片废墟上。她的身体像一具被揉皱了的布娃娃，胳膊以一种不可能的角度弯折，脊椎骨断了不止一处。血从她身下蔓延开来，染红了碎石和瓦砾，暗红色的光从她体内消散，像一盏灯最后的余烬。
“宿主濒死。系统能量耗尽，即将进入休眠。休眠期间，系统无法提供任何支持。宿主将失去所有系统能力，变成普通人。请宿主尽快脱离战斗，找到安全地点养伤。”
复仇系统的声音越来越弱。
黑衣人从废墟中爬出来，浑身是血，一条胳膊垂在身侧，骨头从肩膀处戳出来，白森森的。他用另一只手把沈惜玉从废墟中挖出来。她的身体很轻，轻得像一片羽毛，像一具没有灵魂的躯壳。他把沈惜玉背在背上，一瘸一拐地消失在夜色中。身后是燃烧的皇宫，冲天的火光映红了半边天。
三个月后，沈惜玉在一个山洞中醒来。身上缠满了绷带，从脖子缠到脚踝，像一具被包裹好的木乃伊。浑身都在疼，骨头像被人一根一根拆下来又胡乱装回去，不对位，嘎吱响，一动就疼。复仇系统休眠了，她感觉不到那股暗红色的能量了。体内空空荡荡的，像一间被搬空了家具的房子，墙壁还在，但里面的东西全没了。她抬起手，攥了攥拳头，没有光从掌心涌出。她试着驱动系统，没有反应。又试了一次，还是没有。
她闭上眼睛。脑海中，复仇系统的任务面板是灰色的，所有的字都是灰色的，所有的技能都是灰色的，所有的任务都是灰色的。像一台死机了的电脑，屏幕亮着，但什么都做不了。她开口，声音沙哑得几乎听不清。“这就是代价。想杀别人，自己先死了一回。还没死成，半死不活。”
黑衣人跪在洞口，低着头。他的胳膊接回去了，但还吊着绷带，动不了。他的脸上多了一道新伤，从眉骨到下颌，和旧疤交叉，像一个歪了的十字架。
“值得吗？”
沈惜玉看着洞外的天空。天很蓝，云很白，一只鸟从洞口飞过，叫了两声，声音清脆。她扯了一下嘴角，没有笑。
“不值得，但不得不做。后悔晚了，不做更后悔。做了后悔，不做也后悔。那就做。至少做完之后，知道结果是什么。不做，永远不知道。”
她撑着地面坐起来。浑身的骨头都在抗议，疼得她眼前发黑。她咬着牙坐稳了，靠在洞壁上。壁是湿的，凉凉的，渗着水，水滴从头顶滴下来，滴在她脸上。她伸手擦了一下，水是凉的，和她现在的体温一样。她还活着，系统还睡着，仇人还活着。女帝没死，她也没死。她还会去找她，不是今天，不是明天，是某一天。等她养好伤，等系统醒来，等能量恢复。那一天，她一定会亲手杀了女帝。不是为林微，也不是为自己，是为所有被系统害死的人。为苏晚，为沈惜玉，为那些躺在宫墙外、血还没干透的尸体。
她靠在洞壁上，闭上眼睛。洞外的风吹进来，带着泥土和树叶的气味。她的手垂在身侧，手指慢慢蜷起来，握成拳头，指甲掐进掌心里，掐得生疼。疼，才能知道自己还活着。她感觉到疼了，也感觉到冷了，感觉到饿了。系统休眠了，她变回了普通人，一个连剑都握不稳、连走路都走不直的普通人。但她的心没变。那颗心还是冷的，像一块被冻在冰层下面的石头。冰化了，石头还在。
洞口的黑衣人站了起来，手里端着一碗热汤。汤是野菜煮的，没有盐，没有油，冒着热气。
“主人，喝口汤吧。”
沈惜玉看着那碗汤看了很久，伸手接过去，碗很烫，她没有缩手。烫比冷好，烫说明她还活着，冷说明她快死了。她低头喝了一口，汤很苦，比中药还苦。她没有皱眉，咽下去了。
“等伤好了，去京城。”
黑衣人没有问为什么，应了一声，退到洞口。沈惜玉靠在洞壁上看着洞外的天空，天黑了，星星出来了。一颗，两颗，三颗，越来越密，像有人在天空中撒了一把米。她想起了流星雨，想起了那个天台，想起了林微双手合十许愿的样子。那些画面已经模糊了，像一张被水泡过的照片，颜色晕开了，轮廓看不清了。但她还记得。她一直记得。
远处传来狼嚎，一声接一声，在空旷的山野中回荡。她闭上眼睛，狼嚎声越来越远，越来越轻，最后被风吹散了。她的手垂在身侧，手指松开，掌心里有一道被指甲掐出的月牙形伤痕，浅浅的，红红的，像一枚没盖好的印章。印的是她的命——不要忘记。
