暗卫回报的时候，谢争流正在书房里练字。他写的是“静”字，写了一遍又一遍，每一遍都比上一遍更平心静气。暗卫跪在书案前三步远的地方，声音压得很低，但每一个字都很清楚。“陆小姐搬入主院了。不是柳氏安排的，是她自己要求的。陆秦川离府前留了话，府中事务由陆小姐暂管。柳氏不敢拦。”
谢争流的笔没有停，又写了一个“静”字，这次最后一笔拖得有点长。他没有抬头，问了一句，语气淡得像在问今天天气如何。“她搬进去之后做了什么？”
“清查侯府账目。从库房搬出了最近五年的账册，堆了一屋子。她请了一个账房先生，姓范，叫范一统。原先在街边摆摊替人写信，听说算盘打得极好。陆小姐亲自去请他来的，那个人原本不肯来，陆小姐在他摊前站了一个时辰，说了几句话，他就跟着走了。没人听见那几句话是什么。”
谢争流放下笔。他把笔搁在砚台边上，笔尖悬在砚台外面，墨汁顺着笔锋往下淌，滴在桌面上。看着那滴墨在纸上洇开，像一朵黑色的花在绽放，边角晕染，中心浓得发黑。柳氏倒是沉得住气？不，柳氏是在等。等她犯错，等她露出破绽，等陆秦川的余威散尽。柳氏在侯府经营了十几年，不会轻易认输。但这个陆仁佳，更不简单。一个在偏院住了十一年的养女，一朝得势，不慌不忙，不急不躁。先搬账册，再请账房。先查账，再审人。每一步都踩在点上，像下棋，不是乱走。
暗卫继续说，头埋得更低了。“查出了柳氏挪用的证据。不是一年，是五年。每年都有，数目不小。陆小姐把证据锁在箱子里，钥匙自己拿着。柳氏去找她闹过，差点动了手。陆小姐没还手，只是说了句‘母亲若不想体面，女儿可以帮您’。柳氏就走了。第二天早上，柳氏房里的丫鬟就过来示好。陆小姐没有拒绝，留她们吃了茶。茶喝完，人走了，陆小姐让她们晚上再来。”
谢争流的手指在桌上敲了两下。
“她不怕得罪人。柳氏是侯府女主人，当家十几年，根基深，关系广。得罪柳氏，等于得罪半个京城命妇圈。她不在乎，也许她根本没把柳氏放在眼里。在她眼里，柳氏不是对手，是绊脚石。绊脚石不需要打碎，踢开就行。踢不开，就绕过去。绕不过去，就踩着过去。”
“陆小姐将柳氏案的证据送交刑部了。同时弹劾二皇子，说二皇子的门生与柳氏有勾结，侵吞侯府产业。刑部侍郎接了状子，当天就递了折子进宫里。皇上震怒，责令二皇子闭门思过，罚俸半年。二皇子的门生被罢了三个，柳氏的弟弟被下了狱。陆小姐只用了半个月就办完了这些事，朝堂上还没有人知道是她做的。她借的是刑部侍郎的手，自己躲在后面。”
谢争流在书房里笑了。那笑容不大，嘴角只是微微往上扯了扯，但扯得很用力，扯出了眼角的细纹。不是高兴，是佩服。
裴璟渊推门进来，手里拿着一份刚整理好的情报摘要。他把摘要放在书案上，退后一步，垂手站着。他的脸上没有表情，但眼睛里的光闪了一下，像一个人在黑暗中划亮了火柴，光亮只有一瞬，但那一瞬足以照亮周围。
“殿下，二皇子被罚俸，对殿下有利。大皇子最近在拉拢户部，动作不小。二皇子出了事，自顾不暇，没空跟大皇子争。咱们正好坐收渔利。”
谢争流看着裴璟渊，看着他那双精明得像算盘的眼睛，然后摇了摇头。他拿起那份摘要翻了翻，放下。
“她不是帮我们，她是在自保。柳氏案是侯府内斗，她赢了，柳氏倒了。但她不能只赢柳氏，她还要赢外面的人。外面的人会怎么看侯府内斗？一个养女扳倒了嫡母，传出去不好听。所以她必须把水搅浑，把侯府内斗变成朝廷大事。把柳氏案扯上二皇子，扯上刑部，扯上更多的人。水浑了，就没人关心那水底下原本有什么了。浑水里看不清底，最好藏东西。”
裴璟渊沉默了片刻。
“这个女人，比殿下想的聪明。不是小聪明，是大聪明。小聪明的人只会算计眼前，大聪明的人会算计三步之后。她走一步，已经算好了后面的三、四、五、六步。”
暗卫接着报告。“陆小姐开设了一家商号，名叫金玉堂。卖的是布料、瓷器、茶叶，生意一般。但她用这家商号做掩护，搞了一个‘命妇茶话会’。每个月一次，邀请京城各府的夫人、小姐来喝茶、赏花、聊天。茶是普通的茶，花是普通的花，但聊天不是普通的聊天。她给每个客人画像，画像背面写着客人的姓名、年龄、喜好、弱点。茶话会之后，她会把画像送给客人，说是留个念想。那些夫人小姐不知道画像背面有字，她们只知道陆小姐心细，会做人。陆小姐通过这种方式，在短短几个月内摸清了半个京城命妇圈的底细。”
谢争流脸上的佩服变成了郑重。
“一个被扫地出门的养女，没有嫁妆，没有靠山，没有根基。她靠什么在京城站稳脚跟？靠脑子。她不依靠任何人的施舍，她靠自己赚钱。她不依附任何势力，她自己就是势力。她不是来京城当棋子的，她是来当棋手的。”
他在书案前坐下来，铺开一张新纸，研墨，提笔，又写下了那三个字。
“继续监视。她的一举一动，见什么人、说什么话、做什么事。事无巨细，我都要知道。另外，开始收集她的弱点。每个人都有弱点，她一定有。只是藏得深。挖出来。”
暗卫应声，退了出去。
裴璟渊留在书房里，看着谢争流笔下那三个字。殿下的字写得好，但“陆仁佳”这三个字写了一遍又一遍，每一遍都比上一遍更用力，像在刻，不是在写。殿下对这个女人的关注已经超出了棋子的范畴，不是棋子，是对手。值得认真对待的对手。
裴璟渊想了想措辞，斟酌着开口。“殿下，属下有一句话，不知当讲不当讲。”
“说。”
“陆仁佳这个人，如果能为殿下所用，是一把好刀。如果不能，是一块硌脚的石头。刀可以收，石头可以踢。但目前来看，她既不是刀，也不是石头。她是一团雾，看不清摸不着。殿下的精力有限，不宜在一个女人身上耗费太多。”
谢争流看着裴璟渊，看了几个呼吸的时间。他把笔放下，靠在椅背上，椅背被他靠得往后仰了仰。
“你说得对，精力有限，不宜在一件事上耗费太多。但有时候，耗费精力最多的那件事，往往是最值得做的。你见过她吗？没有。我见过。侯府晚宴那天她穿着素白衣裳脸上没有妆，站在正厅中央，被满屋跪拜的人围着。她不慌，不怕，不喜，不悲。她用一种看猎物的眼神看着那些跪她的人。不是她跪别人，是别人跪她。她天生就该站在那个位置，被人跪。”
裴璟渊没有再说话。
谢争流收到了一条新消息，暗卫送来的，纸卷得很细，塞在竹筒里，竹筒用蜡封了口。他拆开，展开，纸上只有一行字——“陆仁佳买下城东乱石岗，花费白银十五万两。地契已过户，金玉堂名下。”
谢争流的眼睛微微眯了一下。城东那地方他去过。荒山，乱石，野草，兔子都不拉屎。当初工部想在那里建粮仓，勘测之后说地基不稳，放弃了。户部想在那里建皇庄，算账之后说不划算，也放弃了。那块地荒了不知多少年，连附近的农户都不愿意去。她花十五万两买那块破地？
裴璟渊忍不住先开口了。“她疯了。十五万两银子，扔在乱石岗里，连个响都听不到。金玉堂再有钱，也不能这么糟蹋。她到底想干什么？那块地底下有矿？不可能，工部勘测过好几次，什么都没有。”
谢争流盯着纸上那行字，看了很久。他的手指在桌面上慢慢敲着，一下，两下，三下。
“她不疯。她做任何事都有目的。买荒地一定有目的。只是我们还没看到那个目的。”他把纸条折好，放进抽屉里，和那张写着“陆仁佳”的纸放在一起。
“查。查那块地底下到底有什么。查工部的勘测记录，查户部的账目，查附近的农户。就算那块地底下什么都没有，我也要知道她为什么买它。”暗卫应声而去。
谢争流从椅子上站起来，走到窗前。推开窗户，夜风吹进来，凉飕飕的。他看着城东的方向，那个方向只有黑漆漆的夜空。看不到荒地，看不到乱石，看不到她想藏起来的东西。但他知道它在，就在那里，等着人去发现。
裴璟渊站在他身后，问出了那句话。“殿下，这个女人，您打算怎么办？”
谢争流沉默了很久。窗外的风吹得他的头发往后飘。他伸出手，把窗棂上的一片落叶拿下来，叶子干透了，一捏就碎。碎末从指间漏下去，被风吹散。
“要么为我所用，要么——”
他没有说下去。但裴璟渊看见了他眼底的光，那光不是暖的，是冷的，像一把刚出了鞘的剑，剑刃上还有淬火时的余温，但已经不烫手了。剑不怕烫，握剑的人怕。殿下不怕，殿下从小就是握剑的人。
“准备一下，我要亲自去会会她。”
裴璟渊应了一声，退了出去。
谢争流坐在书房里，面前的纸上写着“陆仁佳”三个字。他提起笔，在三个字外面画了一个圈。不是圈禁的圈，是标记的圈。圈里是猎物，圈外是猎人。猎物在圈里跑，猎人在圈外等。等它停下，等它回头，等它走进陷阱。陷阱不是坑，是饵。饵已经撒了，就看她咬不咬。他放下笔，吹灭了灯，靠在椅背上。黑暗中那三个字还在他脑海里亮着，一笔一划都是金色的，像刻上去的。圈也在，像一个金色的环，套在那三个字外面。她在那环里面，他在环外面，隔着纸，隔着墨，隔着一段不知道是敌是友的距离。
窗外没有月亮，没有星星，只有一片浓得化不开的黑暗。他听着自己的呼吸，听着自己的心跳，听着风声从屋檐下穿过，从窗户缝里挤进来。风不冷，但吹久了会凉。他把窗户关上，转身走向内室。脚步声在空荡荡的书房中回响，从响到轻，从轻到无。门关上了，书房彻底安静下来。桌上的纸还铺着，墨迹已经干透。那三个字被圈在一个圆里，像一枚印章，盖在一张空白的契约上。甲方空着，乙方空着，条款空着。只有落款处写着三个字——陆仁佳。等着人来签。
