“鬼见愁”矿山出事了。谢争流派去的人带着皇子令牌，骑着高头大马，身后跟着二十个全副武装的护卫。他们到了矿山门口，被拦住了。拦住他们的是一个瘸腿的老汉，姓刘，人称刘老黑。他靠在矿山的栅栏门上，手里拿着一把豁了口的斧头，斧刃上还有没擦干净的血迹——不是人的血，是狼的。前几天山里来了狼，他亲手劈了一头。
“奉三皇子殿下令，从即日起，矿山由皇子府接管。所有账目、人员、产出，全部移交。你们可以走了。”
刘老黑嚼着嘴里那根草棍，草棍是山上的茅草，嚼烂了，苦的。他看了那人一眼，把草棍从嘴里拿出来，在鞋底上蹭了蹭，又塞回去。“我只听陆小姐的。她说让进，你们进。她说不让，天王老子来了也不让。”谢争流的人亮出皇子令牌，金牌在阳光下晃眼，上面刻着“三皇子府”四个字。刘老黑不认字，但他知道那东西值钱，铜的都不一定，金的。“这玩意儿是金的？能换几头牛？可惜我不养牛。”
那人把令牌收回去，脸色铁青。
谢争流得知消息后，书房里的茶杯遭了殃。他摔了一个，又摔了一个，第三个端起来，没摔，放下了。手指在杯沿上慢慢转着，指节发白。
“一个矿工头子也敢违抗皇子命令。谁给他的胆子？陆仁佳。她给他饭吃，给他工钱，给他养老送终的保障。他不是在替自己拦我，是在替她拦我。狗护主，主人不在，狗比人好用。”
裴璟渊站在下首，低着头。
陆仁佳得到消息的时候正在金玉堂凉州分号核对账目。赵三娘推门进来，脸色比平时白了几分。她把消息说了，语速很快，像怕说慢了就来不及了。“矿山出事了，三皇子的人去了，被刘老黑拦住了。人还在矿山门口堵着，没走。刘老黑撑不了多久，他手里只有几十个矿工，三皇子的人都是训练有素的护卫。打起来，矿工会吃亏。”
陆仁佳放下笔，合上账册，算盘推到一边，站起来。她拿起挂在衣架上的斗篷，系好带子。赵三娘去通知张横，带上护卫，急行军。
五百护卫，连夜赶路。张横骑马走在最前面，陆仁佳坐马车跟在后面。马车颠簸得厉害，她扶着车壁，手里攥着那枚兵符钥匙。铜质的，凉凉的，边角磨得圆润。她把钥匙握在手心里，握了很久，掌心出汗了，钥匙湿了。
天亮的时候，她到了矿山。刘老黑还站在门口，手里还拿着那把豁了口的斧头，一夜没睡，眼睛里全是血丝，但腰板挺得笔直。看见陆仁佳从马车上下来，咧嘴笑了，露出缺了两颗牙的牙床。“小姐，我没让他们进。他们说要拿那破牌子换我的矿山，我说你拿座金山来也不换。我的命是你救的，这矿山就是你的。谁也别想动。”
陆仁佳拍了拍他的肩膀。她走过去，面朝谢争流的人。那些人看见她身后黑压压的五百护卫，脸色变了。他们只有二十个人，二十对五百，用脚趾头算都知道打不过。为首那人硬着头皮往前走了一步，拱了拱手。“陆小姐，殿下只是想让属下接管矿山管理，不是要夺您的地。殿下说了，矿山收益照旧归金玉堂，只是管理权移交。”
陆仁佳从袖子里掏出一样东西，不是兵符钥匙，是一卷黄绸。她把黄绸展开，举过头顶。黄绸是圣旨，先帝的圣旨。纸已经泛黄了，边角磨损，字迹模糊，但玉玺的印记还在。
“回去告诉你们殿下，这矿山是先帝特许皇商经营。先帝在时批的，户部备案的，刑部存档的。谁敢动，就是违抗圣旨。违抗圣旨是什么罪？殿下比我清楚。”
那人灰溜溜走了。
谢争流在书房里等消息。裴瑛渊推门进来，脸色灰白。他把陆仁佳的话原封不动地转述了。
谢争流坐在椅子上，手指在扶手上慢慢敲着。
“她在边关的势力比我想的还大。金玉堂的钱、金玉堂的人、金玉堂的商路，还有先帝的圣旨。她知道怎么用这些东西，不是拿着当摆设，是拿着当武器。刀架在脖子上，不怕你不低头。”
他停下手里的东西，站起来走到窗前，看着窗外。
“她手里还有兵符钥匙。那把钥匙能调动靖北军。几万人，只听钥匙的话。她一直没用，不是不会用，是在等。等一个真正需要用的时机。”
谢争流以皇子身份给边军将领下令。他写了一封信，盖上皇子印章，命人快马送去边关。信上写得很简洁——矿山有暴民作乱，着刘震带兵前往镇压。落款是三皇子。
刘震接到信的时候正在营帐里擦刀。他看了一眼信，放下刀，拿起笔，写了一封回信让人送回京城，然后点了五百精兵，连夜出发。他没有去矿山，而是派人快马送信给陆仁佳。信上只写了一句话——“三皇子要动矿山，末将已带兵前往。请小姐示下。”
刘震带兵到矿山的时候，陆仁佳已经在矿山门口等着了。她穿着一件素色褙子，头发用银簪挽着，手里没有拿任何武器，但她身后站着张横，张横身后站着五百护卫。五百人对五百人，剑拔弩张。谢争流的监军裴璟渊站在两队人马中间，脸色白得像纸。
刘震走到陆仁佳面前，单膝跪下。铠甲在阳光下反着光，膝盖砸在地上。他低着头，声音很大，大到两边的队伍都能听见。一千边军齐刷刷跪下，铠甲碰撞的声音像一阵闷雷从远处滚过来。他们跪的不是皇子，是她。陆仁佳让他起来。他站起来，退到她身后，站在那里像一堵墙。
裴璟渊的脸从白变成灰。他转身走了，走得很急，靴子踩在碎石路上，沙沙沙的。
谢争流摔了杯子。那是他最喜欢的茶盏，青花瓷，胎薄如纸。摔在地上碎成几片，茶水溅了一地。桌面上那封信摊开着，纸上的字迹端正。“三皇子要动矿山，末将已带兵前往。请小姐示下。”
“边军将领居然敢当着我的面跪她。”
裴璟渊站在碎瓷片旁边，不敢动。
“殿下，陆仁佳给的不仅仅是军粮。她给他们发饷银按时发，从不拖欠。边军的饷银朝廷经常拖，一拖就是三五个月。金玉堂从不拖，每月初一准时送到。她还给他们盖营房，以前边军住的营房是几十年前修的，墙裂了，屋顶漏了。金玉堂出钱重修了，砖瓦木头都是最好的。她还给他们办学堂，边军将士的子女可以免费读书，认字、算账、学医。想学什么都有。她给的，朝廷都给不了。不是钱的问题，是心的问题。她用了心。”
谢争流坐在椅子上沉默了。
“我要毁了她。不是杀，是毁。毁她的生意，毁她的名声，毁她的一切。让她一无所有，让她无处可去，让她只能来求我。求我收留她，求我保护她，求我爱她。”
他的黑化之路，从这一刻正式开始。不是从求婚被拒开始的，是从这一跪开始的。刘震跪在她面前，他不在乎。边军跪在她面前，他恨了。恨的不是那些人跪了别人，是那些人跪的不是他。凭什么？他才是皇子，他才是未来的皇帝。凭什么那些本该效忠于他的人，跪在一个商贾之女面前？
谢争流开始与沈惜玉通信。沈惜玉的信先到，纸是上好的宣纸，字迹清秀，但笔锋很利，每一个字都像一把小刀。信的末尾有她的印——复仇系统宿主的标记。
“殿下若想得到陆仁佳，必须先毁掉她的产业。没了金玉堂，她什么都不是。金玉堂是她的命根子，她的根基，她的底气。金玉堂在，她就在。金玉堂倒，她也就倒了。殿下不妨从矿山入手，那是金玉堂的钱袋子。矿山倒了，金玉堂的银子就断了。银子断了，她的护卫、她的商路、她的人脉，都会跟着断。一个人没钱了，就没人怕她了。”
谢争流磨墨，铺纸，研墨，提笔。“如何下手？”字迹端正，一笔一划。
“金玉堂的弱点在于它太依赖陆仁佳一个人。账目、人事、决策，全系于她一身。她不在，金玉堂就是一盘散沙。殿下可以派人渗透金玉堂的各处分号，收买几个关键人物，从内部瓦解。再在朝堂上弹劾她，说她勾结边军，意图不轨。内外夹攻，金玉堂必倒。她再强，也扛不住内外夹攻。手不够多，刀不够快。一百把刀同时砍，她挡不住。不是她弱，是刀多。”
谢争流看完了沈惜玉的信，把信纸凑到油灯上点燃。火苗从纸角开始吞噬，卷曲，发黑，化为灰烬。灰烬从指间飘落，落在桌面上，落在砚台里，落在纸上。他把回信折好，放进信封里，用火漆封了口。火漆上盖了他的私印。暗卫拿了信退了出去。他靠在椅背上闭上眼睛。陆仁佳的脸浮现在黑暗中，素衣，素颜，不施脂粉。那双眼在黑暗中都亮得像两颗星。“既然我做不了她的朋友，那就做她的噩梦。朋友会走，噩梦不会。朋友会变，噩梦不会。朋友会忘，噩梦不会。她会记得我，一辈子。不是爱人，是仇人。仇人比爱人更难忘。”
窗外起了风，吹得屋檐下的灯笼晃来晃去。光与影在他脸上交替，明灭不定。他睁开眼睛，眼中有一种从未有过的光，不是猎人的专注，是疯子的执念。一个人在黑暗中盯着唯一的光。那光不是希望，是绝望。他伸手抓向那道光，手指在空气中攥紧。什么都没有，但他不肯放开。他收回手，吹灭了灯。
