脚步声停在书房门口。
姜念把玉镯攥在手心里，转过身。门没关，走廊的灯光从门缝里挤进来，把来人的影子拉得老长。
是沈若蘅。
她光着一只脚，另一只脚上的拖鞋不知道跑哪儿去了，睡衣皱巴巴的，脸上的妆全花了，眼线晕开糊在下眼睑上，像被人打了一拳。她站在门口，手扶着门框，整个人在发抖。
“念念，”她的声音哑得几乎听不清，“爸会被判多久？”
姜念看着她，没有说话。
沈若蘅的眼泪又掉下来了，无声地，一颗一颗砸在门框上。“我不该说那些话的，我不该把孙志远的事说出来，顾衍之说只要我听话他就不会动爸——”
“你到现在还在信他？”姜念打断她。
沈若蘅抬起头，眼睛里全是血丝。
“顾衍之让你在门外看着我妈死，你信他不会动爸？”姜念的声音很平，平到像在念一份说明书，“他留着你是为了让你继续当棋子，就像他留着我是为了掏空沈家一样。你哭有什么用？”
沈若蘅张了张嘴，一个字都没说出来。
姜念从她身边走过，下了楼。客厅里还亮着灯，沙发上扔着几个抱枕，地毯上有踩碎的酒杯渣子，一片狼藉。佣人们躲在厨房里交头接耳，看见她下来立刻闭上了嘴。
大门敞开着，庭院里的灯还亮着，但人都散了。
只有一个人站在门廊下面，背对着灯光，脸藏在阴影里。黑色风衣，双手插兜，听见脚步声转过身来。
厉砚清。
“你没事吧？”他问，语气关切，眉头微微皱着，像个真心实意在担心她的人。
姜念看着他那双眼睛。深邃，平静，底下藏着什么她以前看不清，现在开始看清了。
“没事。”她说。
厉砚清走近一步，目光扫过她空荡荡的手腕——玉镯已经摘了，袖口遮住了那道浅浅的勒痕。他的视线在那里停了不到半秒，然后移开了。
但姜念看见了。
“接下来沈氏群龙无首，”厉砚清的声音放得很低，“你有什么打算？”
姜念看了他两秒。
“我需要你的帮助。”
厉砚清眼中闪过一丝意外，很快就被收敛回去，快得像没出现过。他点了点头：“你说。”
“上楼说。”姜念转身往楼上走，没有回头看他跟没跟上来。
楼梯上到一半，她听见身后传来皮鞋踩在台阶上的声音。
书房的门还开着，沈怀远被带走时桌上的东西没动过——那盏台灯还亮着，笔筒歪在一边，抽屉半开着。姜念走进去，把台灯调暗了一些，在椅子上坐下。
厉砚清进来，随手关了门。
姜念没有让他坐。
“从现在起，你明面上是我的军师。”她说，声音不大，但每个字都像钉子，“但我要你做的事，你必须做。”
厉砚清的眉毛动了一下。
“作为交换，”姜念靠进椅背，双手交叉放在身前，“事成之后，沈氏20%的股份。”
厉砚清没坐下，就站在书桌对面，居高临下看着她。台灯的光从侧面照过来，把他的脸切成明暗两半。
“你觉得我要的是股份？”他问。
姜念笑了。
那个笑容不大，嘴角微微往上牵了一下，但眼底是冷的。这个笑容她练了两辈子，终于用上了。
“你要的是顾氏倒台。”她说，“而我恰好在做同一件事。”
厉砚清的表情没变。
“所以不是合作，”姜念把双手摊开，“是雇佣。你帮我，我帮你达成目的。但主导权在我。”
书房里安静了几秒。窗外有风吹过，把院子里的树刮得沙沙响。
厉砚清忽然笑了。
那个笑不像之前那些——讥诮的、打量人的、居高临下的。这次是真的笑，笑里带着一点姜念读不懂的东西。
“好。”他说，“你比你母亲聪明。”
姜念没有接那个话。
“第一件事，”她站起来，走到窗前背对着他，“帮我搞定沈氏的董事会。明天上午开会，我要接手代理董事长。”
厉砚清看着她背影，沉默了两秒。
“你今年十九，进董事会不到一周，要接董事长？”
“所以需要你搞定。”姜念转过身，看着他，“董事会里那几个老东西，顾正衡的人，还有摇摆派——谁要什么，谁怕什么，你比我清楚。明天开会之前，我要看到至少七票。”
厉砚清点了点头，没再多说，转身走了。
门关上，脚步声沿着走廊远去，下了楼，消失了。
姜念站在原地等了三十秒，然后拿起手机，拨了乔星的号码。
响了三声就接了，声音沙哑，带着被吵醒的鼻音：“喂？”
“帮我盯一个人。”姜念的声音压得很低。
“谁？”
“厉砚清。他的所有通讯记录，电话、短信、邮件，只要能抓到的，全抓。”
乔星的呼吸顿了一下：“那个黑衣人？他不是你这边的人吗？”
“他不是任何人的。”姜念走到窗前，看着楼下的庭院。厉砚清的身影刚从门廊走出去，黑色风衣被风吹起来，像一片剪影。“他是他自己的。”
乔星没再问，说了句“知道了”就挂了。
姜念握着手机站在窗前，看着厉砚清的车灯亮起来，拐出车道，消失在街角。
然后她走出书房，穿过走廊，走到走廊尽头的那个房间。
母亲生前的卧室。
沈怀远一直锁着这间屋子，钥匙只有他有。但刚才警察带走他的时候，钥匙串掉在了书房的地上，姜念捡起来了。
门锁有点锈，拧了两下才打开。
房间里很暗，窗帘拉得严严实实，空气里有股陈旧的灰尘味。床还在，梳妆台还在，衣柜上还贴着母亲生前贴的卡通贴纸，已经发黄卷边了。
姜念打开台灯，坐在母亲的书桌前。
抽屉没锁，里面放着几本旧笔记本，封面上写着“工作笔记”三个字，字迹是母亲的。她一本一本翻过去，大多是公司的事，账目、会议记录、项目方案，没什么特别的。
翻到最后一本的时候，一张纸条从笔记本里掉出来。
巴掌大，边缘撕得不整齐，像是从什么纸上匆忙撕下来的。上面只有一行字，圆珠笔写的，字迹潦草但有力：
“七叔是所有人的上线。找到他，就找到了真相。”
姜念把纸条翻过来，背面一片空白。
她盯着那行字看了很久，然后把纸条夹回笔记本里，合上，放回抽屉。
前世她是棋子。
被顾衍之推下楼的棋子，被沈若蘅算计的棋子，被厉砚清牵着鼻子走的棋子。
这一世——
窗外响起一声猫叫，野猫从院墙上跳下去，撞翻了垃圾桶的盖子，哐当一声在夜里格外响。姜念被那声音拉回现实，低头看了一眼手腕上那道被玉镯勒出的红痕。
手机震动。
乔星的消息，只有一行字：“厉砚清今晚的通讯记录里，有一个号码呼叫了三次，归属地是境外加密线路。我追踪到了一家注册在开曼群岛的公司。”
姜念打字：“公司法人是谁？”
三秒后，乔星发来一个名字。
谢云岚。
姜念的瞳孔骤缩，手指悬在屏幕上方，久久没有落下。
