南城的绕城高速比宁城宽一倍，单向四车道，但车也多，密密麻麻挤在一起，像罐头里的沙丁鱼。姜念的车夹在车流中间，不紧不慢，跟前面那辆银色轿车保持着两个车身的距离。
厉砚清坐在副驾驶，平板电脑搁在膝盖上，屏幕上实时显示着前方的路况和乔星推送过来的监控画面。
“前方两公里有收费站。”乔星的声音从通讯器里传出来，带着电流的细微杂音，“有警方临检。”
姜念减速，并入中间车道。
“但是，”乔星顿了一下，“临检的人不是真警察。他们的无线电频段和公安系统不匹配，我监听了五分钟，他们用的是民用对讲机，加密方式和标准警用完全不一样。”
姜念的手指在方向盘上敲了两下。前方的车流开始减速，收费站已经能看到了，蓝色顶棚下面站着四五个穿警服的人，手里拿着指挥棒，正在一辆一辆地拦车检查。
她眯起眼睛看了看。穿警服没错，反光背心没错，连胸口的警号都贴了。但那几个人站姿不对——真警察拦车的时候身体是放松的，重心在两脚之间。这几个人上身绷得太紧，像随时准备往前扑。
而且腰间的轮廓不对。警用装备的配置她见过，枪套的位置在大腿外侧，不是腰侧。这几个人腰侧鼓鼓囊囊，凸起的形状偏圆，不是枪，是刀或者甩棍。
“不是警察。”姜念说。
厉砚清的手指已经搭在门把手上，随时准备动作。
“坐稳了。”姜念猛打方向盘，车头从中间车道斜插进应急车道。轮胎在路面上发出尖锐的摩擦声，后面一辆大货车狂按喇叭，车灯闪了两下。
她从应急车道冲过收费站，栏杆被撞飞了，在后视镜里旋转着落到地上。那四个假警察瞬间扔掉手里的指挥棒，跑向停在路边的两辆黑色SUV，发动机轰鸣，轮胎冒烟，追了上来。
“右转，前面第二个路口。”厉砚清把平板递到姜念视线范围内，屏幕上是一条条窄巷子的地图，密密麻麻像毛细血管，“这条巷子很窄，他们的车进不去。”
姜念右转，驶入一条老街。两边的建筑灰扑扑的，电线在空中织成一张网，晾衣杆上挂着的床单被风吹得鼓起来，像一面面旗。路窄到只能容一辆车通过，后视镜差点蹭到墙。
后面的SUV跟了进来，但车身太宽，两侧轮毂蹭着墙根，火星子溅了一路。追了不到两百米就被卡在巷口，进退不得。
姜念从后视镜里看到车上下来五六个人，全是黑衣，没穿警服了，徒步追过来，跑得很快。
“前面路口左拐。”厉砚清说，“有一辆备用车，乔星租的，停在第三个门面门口。”
乔星插话：“灰色大众，车牌尾号372，钥匙在左后轮挡泥板上面吸着。”
姜念左拐，一眼就看到了那辆灰色大众。她把自己开的那辆车停在巷口的垃圾桶旁边，没熄火，钥匙留在车上，拉着厉砚清跑向灰色大众。弯下腰从左后轮挡泥板上摸到钥匙，解锁，上车，发动。
整个过程不到十五秒。
他们从另一条路驶出老城区的时候，后视镜里还能看到那几个黑衣人正围着她留下的那辆车在转。有人拉开车门，有人把头探进去，有人在打电话。
乔星的声音又响起来：“我正在黑他们的通讯系统，给我十秒……好了。我给他们发了条消息，说你往港口方向跑了。他们现在正在往反方向追。”
厉砚清靠回椅背，把平板电脑的屏幕关掉。
“你开车技术比第一世好。”他说。
姜念没接话，把车开上主路，顺着车流往南城郊区走。中指的戒指在方向盘上轻轻磕了一下，发出一声细微的金属响。
安全屋在南城西郊，一栋六层居民楼的第三层。楼道里的灯是声控的，跺一脚亮一层，跺重了整栋楼的灯都亮。厉砚清掏出钥匙开门，屋里的陈设很简单——一张沙发、一张桌子、两把椅子、一个书架。桌上落了一层灰，空气里有股陈旧的霉味。
“你外公十年前买的。”厉砚清拉开窗帘，窗外是对面楼的墙壁，灰白色的石灰面上爬满了枯藤，“从来没住过，钥匙一直在我手里。”
姜念走到书架前，手指从一排书脊上滑过去。大部头的法律典籍、经济学著作、几本旧小说、一本翻了边的《宁城地方志》。书不多，但每本都很旧，像是被人翻过很多遍。
她的手指停在一本书上。
不是因为它特别，是因为它和其他书不一样——书脊上没有中文，印着一行英文，字体细长，是那种学术专著常用的排版。她抽出来，封面写着《The Cracks of Time: A Theoretical Framework》，下面一行小字：Sun Yanzhi。
孙衍之。外公第一世出版的学术著作。
姜念翻开，书页已经泛黄了，边角卷曲，有些页面上还有铅笔做的标注，字迹潦草，像是在赶时间写下的。她快速翻了几页，大部分内容看不太懂，量子力学、平行时空、意识转移——那些词她都认识，但连在一起就像另一种语言。
翻到中间的时候，一张便签从书页里掉出来，飘落到地上。
姜念捡起来。便签纸是普通的黄色便利贴，边角有点翘，上面用圆珠笔写着一行字，字迹和外公在照片背面写的字很像，但更潦草，像是在很急的情况下写的。
“第二世遗物在华崇安在南城的私人博物馆里，藏品编号077。但博物馆昼夜有人看守，你必须拿到华崇安的指纹才能进入核心展区。”
姜念把便签翻过来，背面空白。她又看了看便签夹在书里的那一页——书页上画了一个简单的结构图，标注着“指纹识别模块”几个字，下面画了箭头，指向一行小字:“普通展区可用人工钥匙，核心区需活体指纹。”
“指纹。”姜念把便签放在桌上，手指敲着桌面，“我们要进他的博物馆，还得先剁他一根手指？”
厉砚清走过来看了一眼便签:“不一定需要剁手指。指纹膜就可以。”
“你去取他的指纹？”
“乔星可以。”厉砚清说，“华崇安在南城的办公室里有一个他常用的指纹鼠标，乔星如果能黑进那栋楼的安防系统，就能远程复制鼠标表面的指纹残留数据。”
姜念拿起手机，拨了乔星的号码，把免提打开。
“你听到了？”
“听到了。”乔星的键盘声噼里啪啦响，“但我需要有人把那枚指纹鼠标带出来。远程只能复制数据，不能提取样本。做指纹膜需要原始指纹的微痕数据，那个必须用设备在现场扫描。”
“那还是要进他的办公室。”姜念看着厉砚清，“你进得去吗？”
厉砚清想了想:“他办公室在顶楼，电梯需要刷卡，楼梯间有门禁。但消防通道的防火门有一个死角——去年南城消防检查的时候上报过一个整改项，那扇门的闭门器是坏的，关不严，留了一条缝。如果那条缝还在，可以用铁丝钩开。”
姜念看着他:“你怎么知道的？”
“你外公十年前就查过了。”厉砚清说，“他一直等着这一天。”
姜念沉默了几秒，把那枚戒指从中指上摘下来，又戴回去，转了半圈。
“今晚行动。”
