沈若蘅回消息的时候已经是第二天凌晨了。只有一个字：“来。”后面跟了一个定位，南城老城区的一条巷子，不是华崇安那些高档房产的地段，而是靠近批发市场的一片老居民楼。姜念看了一眼地图，把手机递给厉砚清。他没说话，发动了车子。
高速公路上的雾还没散，车灯照出一片白茫茫的光幕。姜念靠着车窗，手指在中指戒指上转了一圈又一圈，转得那枚铂金圈都热了。她脑子里在过沈若蘅可能说的每一句话，每一个表情，但都像隔着一层磨砂玻璃，模模糊糊的。
三个小时后，车停在了一栋六层红砖楼下。墙皮脱落了一大片，露出底下灰黑色的水泥，楼道口的灯坏了，门铃上贴满了疏通下水道的小广告。姜念上了三楼，敲了左边那扇门。
门开了。
沈若蘅站在门口，瘦了很多。那件深红色的西装外套不见了，穿着一件起球的灰色卫衣，头发随便扎在脑后，脸色发灰，眼睛底下有两团浓得化不开的青黑。但她看到姜念的时候，那双涣散的眼睛里确实亮了一下，像快灭的灯被人拨了拨灯芯。
“进来吧。”她侧身让开。
公寓很小，一室一厅，客厅里的茶几上堆满了空酒瓶和药盒，有种被拧干的、再也挤不出任何东西的空。沈若蘅把沙发上的衣服推到一边，示意姜念坐。厉砚清留在门口，没有进来。
姜念没有坐，站在客厅中间，环顾了一圈，然后看着沈若蘅。
“外公杀了多少人？”
沈若蘅愣了一下，然后笑了。那笑容不像是高兴，更像是一个被关了太久的人终于等到有人来问她这句话。
“你终于问了。”她从茶几底下摸出一包烟，抽出一支点上，吸了一口，烟雾从她嘴里吐出来，在昏黄的灯光里散成一片灰蓝色的雾，“我查了三年，比你知道的多得多。”
她伸出两根手指夹着烟，在烟灰缸里弹了弹灰。
“你外公第一世杀了他的导师，抢了那台机器。第二世杀了他的妻子和两个女儿——你的母亲是他在第三世才生的，所以没赶上那一波。”她抬起头看着姜念，“你都不知道你还有两个姐姐吧？她们在第一世就死了，死在你外公手里。”
姜念的嘴唇抿成了一条线。她不知道。她从来没有听任何人提起过。华崇安在电话里说了“两个女儿”，她以为是指母亲和那个不存在的姨妈，原来是更早的事。
“第三世——也就是这一世——”沈若蘅的声音突然变了，带上了一种咬牙切齿的狠，“他杀了你的外婆，杀了你妈的姐姐，还杀了你妈。”
姜念的手攥紧了。
“你妈的姐姐，也就是你的亲姨妈，死的时候才二十四岁，怀孕七个月。你外公说她勾结华崇安，一杯毒酒灌下去，两条命。”沈若蘅把烟掐灭在烟灰缸里，灭的时候用力拧了一圈，烟头在玻璃缸底发出嗤的一声。
“还有我的母亲。”沈若蘅的声音低下去，“沈怀远的原配。你外公为了让你妈嫁进沈家，制造了那场车祸。我妈在ICU躺了三天，你外公去医院看了她一次，回来跟你外婆说‘问题解决了’。”
姜念的指甲掐进了掌心里。她想起沈怀远信里写的那些话——“不是恶魔，是走火入魔的可怜人。”可怜人？她看着沈若蘅桌上那些酒瓶和药盒，看着沈若蘅瘦到脱相的脸，觉得“可怜”这个词用错了地方。
“华崇安呢？”她问。
沈若蘅又点了一支烟。“华崇安也不是好人。他杀了他的养父，杀了他的亲弟弟，还杀了当年帮你外公伪造身份的那个中间人。”她吸了一口，烟雾从鼻子里喷出来，“他们两个是同一类人，只是狗咬狗。但他们之间有一个区别——华崇安从来不掩饰他是坏人，你外公却一直假装自己是正义的一方。”
姜念沉默了。她走到窗前，拉开窗帘，外面是另一栋红砖楼，墙面上爬满了枯藤，几根晾衣绳横在两栋楼之间，上面挂着没人收的床单，被风吹得鼓起来，像一面面灰白色的旗。
“帮我。”她转过身看着沈若蘅，“我不需要你做什么危险的事，只需要你把你知道的所有证据整理出来。事成之后，沈氏分你一半。”
沈若蘅的烟从手指间滑落，掉在地板上，滚了两圈。她没捡，抬起头看着姜念，眼眶慢慢红了，红得像要渗出血来。
“你不恨我？”
“恨。”姜念说，“但我更恨利用你的那些人。”
沈若蘅的眼泪掉下来了，无声地，一颗一颗砸在卫衣的前襟上。她伸出手，握住姜念的手。沈若蘅的手指冰凉，骨节突出，像一把没有肉的骨头架子。姜念没有抽开，反握住了。
“好。”沈若蘅说，声音沙哑，“我帮你。不是为了沈氏的一半，是为了让那个老东西下地狱。”
姜念从公寓出来的时候，天已经快黑了。楼道里的灯还是坏的，她摸黑下楼梯，手机的光照在台阶上，一阶一阶，像通往地下的通道。厉砚清在楼下等她，靠着车门，看见她出来了，站直了身子。
“谈妥了？”
“嗯。”姜念拉开车门，正要坐进去，手机震了。
乔星的紧急通讯，声音急促，背景有海浪声和风声，还有人在喊叫：“船被不明物体撞了！船底进水！不是水雷，是有人潜水炸了船底！技术人员受伤，但我还好！”
姜念的手指猛地攥紧了手机。“机器呢？”
“机器还在岛上，我们还没靠岸！”乔星的声音被风吹得断断续续，“船正在沉，我跳海了，现在在救生筏上！妈的，他们连救生衣都没给我留够！”
姜念闭上眼睛，深吸了一口气，睁开眼睛的时候眼神已经变了。“你人没事就好。位置发给我，我安排人接你。”
“接我？那机器怎么办？”
“机器跑不了。但你再往上冲，你会死。”姜念挂断通讯，看向厉砚清，“华崇安动手了。他不让我们上岛，宁愿毁了船。”
厉砚清把手机收进口袋，拉开车门让姜念坐进去，然后绕到驾驶座坐下，发动了车子。引擎声在安静的巷子里震了一下，几只停在电线上的麻雀扑棱棱飞走了。
姜念靠进座椅，把戒指从中指上摘下来，攥在手心里。铂金被体温捂热了，握久了有点发烫。
“他在警告我。”她说，“船可以沉，人可以死，但机器只能他来碰。”
厉砚清把车开出巷子，汇入主路。南城的路灯一盏一盏亮了，橘黄色的光从车窗外扫进来，在姜念脸上一明一暗地闪。
她松开手，低头看着掌心里那枚戒指。内圈的经纬度还在，刻痕很深，指腹摸过去能感觉到每一个数字的凹凸。北纬16度44分，东经112度20分。那个点还在那里，在南海的某一处，在一座她从未踏足过的小岛上。
她把戒指重新戴上，转过手背，看了一眼那片被铂金圈住的皮肤。阳光照不到的地方，比别处白一些。
手机又震了。乔星发来的定位，他在救生筏上漂着，周围没有陆地。姜念把定位转发给厉砚清，厉砚清看了一眼，拨了个号码，用很低的声音说了几句。
“我联系了在南城的一个人，他会开快艇去接乔星。”厉砚清挂了电话，“但最快也要明天早上才能到。”
姜念点了点头，把手机扣在膝盖上，闭上了眼睛。车子在红绿灯前停下来，刹车的声音很轻，像一声叹息。路口的红灯倒计时一秒一秒地跳，59，58，57。姜念没有睁开眼，但她的手指在中指的戒指上慢慢地、一圈一圈地转着，像一个永不停歇的、很小的轮子。
绿灯亮了。车子重新出发，汇入南城的夜色里，车灯劈开黑暗，两道白光越来越远，最后被城市的万家灯火吞没了。
