上午九点五十五分，南城华洲资本总部顶楼。
电梯门打开的时候，姜念看见走廊尽头的门已经开了。阳光从落地窗涌进来，把整层楼照得通亮，光线的边缘锋利得像刀切过的断面。外公站在窗前，灰色中山装，头发全白，背对着门口。他比照片上老了很多，脊背不再挺拔，肩膀往下塌着，像一棵被风吹弯了的老树。
华崇安从另一部电梯出来，深色西装，左腿微跛，皮鞋踩在大理石地面上发出不匀称的声响——一下重，一下轻，一下重，一下轻。他经过姜念身边的时候没有看她，径直走到外公身后三步远的地方停下。
二十年没见的两个人，隔着三步的距离，谁都没有先开口。空气像是被冻住了，连阳光都凝固在两个人之间的那截地板上。
姜念走进去，在长桌的一侧坐下。厉砚清站在她身后，手插在口袋里，手指按在录音笔的开关上。
“坐。”姜念说。
外公转过身，看了她一眼。那一眼里有太多东西，多到姜念来不及分辨，他已经移开了目光，在华崇安对面的椅子上坐下。华崇安坐下的时候左腿伸得直了些，膝盖发出轻微的咔哒声。
“念念，把钥匙给我。”外公先开口了，声音沙哑，但稳，“我当着你的面毁了机器，然后我去自首。”
华崇安冷笑了一声。那笑声不大，但在安静的顶楼里显得格外刺耳。“自首？你杀了十七条人命，自首也是死刑。”
外公的手指在桌面上敲了一下。“那你呢？你杀了多少人？”
“我没杀你那么多。”华崇安把双手交叠在桌上，姿态松弛，像在谈一笔生意，“但我杀的人，每一个都该死。”
“够了。”姜念把文件袋放在桌上，牛皮纸磕在玻璃桌面上发出一声闷响。她把文件袋打开，里面的纸张一沓一沓拿出来，在桌上铺开。林婆婆的原始实验记录，沈若蘅整理的罪行清单，乔星从服务器里扒出来的转账记录，还有她三世记忆中的关键证据——她写成了文字，打印出来，每一页都盖了日期戳。
“我不想听你们互相揭发。”她的声音很平，“我要你们各自交代自己犯下的罪。一件一件说，不要遗漏，不要篡改。”
外公和华崇安同时看向她。
顶楼安静了十几秒。楼下的城市在运转，车流的声音被双层玻璃隔绝在外，只留下一片模糊的、像远处海浪一样的轰鸣。
外公先开口了。他说得很慢，每个字之间都有停顿，像是在从很深很深的地方往外捞。
“我第一世杀了十七个实验对象。死刑犯，流浪汉，没有人会在意的那种人。我把他们送进机器，有的人死了，有的人疯了，最后一个活了三天。”他顿了顿，“穿越到这个时空后，我杀了我第一任妻子。她发现了我的实验笔记，说要报警。我掐死了她，埋在老家的院子底下。”
姜念的手在桌面下攥紧了，但脸上的表情没有变化。
“我杀了我的第二个女儿。因为她怀了华崇安。”外公的声音开始发抖，“华崇安是我和一个情妇生的孩子，不在孙氏血脉内，他不能启动机器。但我的女儿怀了他的孩子，那个孩子有孙氏的血脉。我不能让华崇安通过那个孩子控制机器，所以我杀了她，一尸两命。”
华崇安的嘴角抽动了一下，但没有说话。
“我杀了沈怀远的原配。”外公的声音越来越低，“为了把映雪嫁进沈家。那场车祸是我安排的，司机是我的人。那个女人在ICU躺了三天，我没有去看她。”
他抬起头看着姜念，眼眶红了。
“我杀了你的母亲。因为她要揭发我。她找到了一份实验记录的副本，说要交给警方。我在她的茶里下了毒，看着她喝完，看着她倒下，看着她死。”
最后一句话说完，顶楼重新陷入安静。华崇安看着外公，嘴角那点冷笑已经消失了，脸上什么表情都没有。
“该你了。”外公说。
华崇安靠进椅背，左腿伸直了，在桌子底下轻轻晃了晃。
“我杀了我的养父。他收养了我，给我吃给我穿，但临死前要把所有遗产捐给慈善机构。我不能接受。我在他的药里加了东西，他走得很安详，没人怀疑。”
“我杀了我的亲弟弟。他帮姜念的母亲查实验记录的线索，查到了我头上。他想去自首，我把他从阳台上推了下去，伪装成自杀。”
“我炸了姜念的船。没打算炸死人，但那两个技术员受伤了，我认。医药费我出。”
他从怀里掏出一个U盘，放在桌上，推到姜念面前。“这里面的东西比沈若蘅那份更全。十七个官员的受贿记录，每一笔都有时间、金额、账户。够他们判的了。”
姜念拿起U盘，握在手心里。U盘外壳是金属的，凉的，从她掌心吸收温度。
她按下手机上的一个按钮。不是打给谁，是发送了一个预先设置好的信号。
顶楼楼道门被推开了。二十名警察鱼贯而入，脚步声整齐划一，皮鞋踩在地板上的声音像打鼓。领队的警官亮出证件，声音洪亮得像在念判决书：“孙衍之，华崇安，你们涉嫌多起谋杀、商业诈骗、行贿受贿，现在依法逮捕。”
外公和华崇安同时看向姜念。
姜念站起来，椅子往后滑了几厘米。她的声音不大，但顶楼安静，每个人都听得很清楚。
“我提前三天报警了。所有证据都已经提交。今天这场会面，不是谈判，是收网。”
外公的嘴唇在发抖。他张了张嘴，想说什么，但没有发出声音。他慢慢站起来，把双手伸出去，让警察给他戴上手铐。金属圈扣上手腕的时候发出咔哒一声，和他的关节声很像。
华崇安被带走前回头看了姜念一眼。那双眼睛里有不甘，有愤怒，但更多的是一种姜念说不清的东西——不是恨，不是怨，是一种被将死之后的、带着一点佩服的释然。
“你比你外公狠。”他说。
姜念看着他的眼睛。“谢谢。”
华崇安被押出去了，左腿的跛在铐住双手后更明显了，每一步都要先探左脚，再拖右脚，皮鞋尖在地板上磨出刺耳的摩擦声。
外公被押到门口的时候，忽然停下来。
他没有回头，但姜念能看见他的侧脸。白发从鬓角蔓延到头顶，在走廊的灯光下白得刺眼。他的嘴唇翕动了几下，像是在跟自己说些什么，最后终于发出了声音。
“念念，我这一辈子，唯一不后悔的事，是有了你这个外孙女。”他停了一下，声音低下去，低到像在叹气，“对不起。”
然后他迈步走了。警察押着他进了电梯，门关上了，电梯的楼层数字从68往下跳，67、66、65，越来越小。
顶楼空了。长桌上还铺着那些文件，纸张在空调的风里微微翻动，像有人在很轻很轻地翻页。姜念站在落地窗前，看着窗外的城市。南城的天际线在阳光下泛着一层薄薄的金色，远处有飞机起降，拖着白色的尾迹划过天空。
厉砚清走过来，站在她身边，伸手握住了她的手。他的掌心干燥温热，手指扣在她手背上，指腹正好压在她中指戒指上，能感觉到那道划痕的凹凸。
“结束了。”她说。
厉砚清没有看她，目光落在窗外远处的某个点上。“第一阶段结束了。”
姜念转过头看着他。“什么意思？”
厉砚清抬起另一只手，指着窗外对面大楼的楼顶。姜念顺着他的手指看过去——对面那栋楼的楼顶天台上，有一个人影正收起一台长焦相机，镜头反射的阳光闪了一下。那个人影转身离开，黑色风衣的下摆在风里飘了一下，消失在楼梯口。
“华崇安被捕前说了一句话——‘你以为幕后只有我们两个吗？’”厉砚清的声音很低，“他说的不是外公和他自己，而是另有其人。”
姜念盯着对面空荡荡的天台。风吹过，天台上的防水卷材被掀起一角，又落下去，拍在地面上发出一声闷响。
“谁？”
厉砚清没有回答。他握着姜念的手紧了一下，把她拉离了窗前。
姜念最后看了一眼那个方向，然后转身，从桌上拿起那两把钥匙——婚戒和铜钥匙。她已经不需要它们了，外公和华崇安都抓了，机器还在岛上，但已经没有人在乎了。
她把钥匙收进口袋。窗外那栋楼的楼顶，天台的铁门被风吹得晃了一下，咣当一声，关上了。
