车子还在路上，姜念已经拨通了林婆婆的电话。老太太接得很快，像是一直在等这个电话。
“何奶奶，顾深这个人您知道吗？”
电话那头沉默了。姜念能听见老太太呼吸的声音，又慢又重，像一台用了太久的鼓风机。沉默持续了十几秒，然后林婆婆开口了，声音比她任何一次都要沙哑。
“你终于问到这个名字了。”
姜念的手指攥紧了手机。
“顾深是你外公第一世最好的朋友，也是最恨他的人。”林婆婆的声音像从很远的地方飘过来，“他们是大学同学，住同一间宿舍，穿同一条裤子。你外公发明机器的理论基础，有一半是顾深的。机器造出来后，你外公想用它赚钱，顾深想把它毁掉。两人在实验室打了一架，顾深抢走了核心芯片，从此消失。我没想到他也穿越了。”
“顾深有什么特征？”姜念问。
电话那头又沉默了。这次更短，像是老太太在做一个很艰难的决定。
“他左耳后面有一个胎记，形状像一片叶子。如果你见到这样的人，千万不要相信他。他比华崇安危险一百倍，因为华崇安想要的是权力，顾深想要的是——”林婆婆的声音低下去，低到姜念要把手机音量调到最大，“永恒。他想用机器把自己变成不死之身。”
电话挂了。姜念把手机从耳朵上拿下来，看着屏幕上的“通话结束”四个字。厉砚清放慢了车速，把车停在路边，没有问她怎么了，只是把手覆在她握着手机的手背上。
“乔星。”姜念说。
厉砚清拨通了电话，开了免提。
“顾深，男，第一世和你外公是大学同学。左耳后面有叶子形状的胎记。”姜念把林婆婆的话一字不漏地重复了一遍，“查这个时空里所有符合特征的人，重点查顾氏家族。”
乔星的键盘声从扬声器里传出来，噼里啪啦，快得像机关枪。他一边敲一边说：“顾氏家族的档案我调过一部分，当时查顾正衡的时候顺带拉了一份族谱。顾正衡的父亲叫顾深明，名字里有一个‘深’字。我当时没在意，以为只是巧合。”
“顾深明的照片有没有？”
“稍等。顾家老宅有一张全家福，扫描版存在南城市档案馆的数字化系统里，我黑进去找找。”
键盘声加速了。姜念能听见乔星那边的心跳声——不是真的心跳，是他每次专注做事的时候会无意识地用指甲敲桌面，那个频率和心跳差不多。
“找到了。”乔星的声音突然拔高了半度，“黑白照片，拍于四十年前。顾深明站在中间，左边是顾正衡小时候，右边是顾衍之的父亲。放大左耳的位置——我操。”
“怎么了？”
“真的有胎记。形状像一片叶子，颜色比皮肤深，边缘不规则。”乔星的声音在发抖，不是因为害怕，是因为他找到了一个他本以为不存在的东西，“姜念，顾深就是顾深明。他穿越到这个时空后，用了‘顾深明’这个假身份，娶妻生子，建立了顾家。顾正衡是他的儿子，顾衍之是他的孙子。”
姜念闭上眼睛。顾衍之。她第一世的未婚夫，第二世的丈夫，第三世的婚礼上站在她身边的人。从头到尾，她都在顾深的局里。
“顾深明什么时候死的？”她问。
乔星的键盘声又响了。“二十年前，病故。宁城第一人民医院出具的死亡证明，死因是肝癌晚期。”他停了一下，“签字医生的名字——我见过这个签名。你舅舅孙志远当年的死亡证明，也是这个医生签的。同一个人的笔迹。”
“那个医生呢？”
“五年前出车祸死了。”
姜念没有说话。她伸出手，在车窗玻璃上写了两个字：顾深。手指划过玻璃，留下两道浅浅的指痕，很快就被车里的暖气蒸发了，字迹消失得干干净净。
“他还活着。”姜念说，“他以顾深明的身份‘死’了一次，现在用另一个身份活着。查一下顾深明‘死后’所有的出入境记录、银行流水、通讯记录。他不可能完全消失。”
乔星应了一声，键盘声又响起来了。
姜念挂了电话，靠进座椅。车窗外的阳光从梧桐树叶间漏下来，在仪表盘上投下一片细碎的光斑，像一小块一小块破碎的玻璃。她盯着那些光斑看了几秒，然后拿起平板，放大那张顾家全家福。
照片很旧，黑白，边缘发黄。顾深明站在中间，穿着一件深色的中山装，头发梳得整齐，表情严肃，嘴角没有笑意。他的左耳露在外面，那片叶子形状的胎记在灰度照片里颜色偏深，像一小片贴上去的树叶。从眉眼的轮廓看，顾衍之和他有几分相似，尤其是眼睛，眼尾微微上挑，看人的时候总像带着笑意。
“如果顾深是顾衍之的爷爷，那顾衍之知不知道这件事？”她把平板递给厉砚清。
厉砚清接过平板，看了看照片，又把平板还给她。“顾衍之在看守所。你可以去问他。”
姜念摇头。“如果顾衍之知道，他一直在演戏；如果他不知道，问他反而会打草惊蛇。先查顾深现在的身份。”
厉砚清没有反驳，重新发动了车子。车驶上通往沈氏大楼的路，梧桐树的影子在挡风玻璃上一块一块地掠过，明暗交替的频率越来越快，像有人在快速切换电灯的开关。姜念的视线跟着那些光影移动，但脑子里在想另一件事——顾深明“死”了二十年，这二十年里他一直在暗处。外公在明处找机器，华崇安在明处守机器，顾深在暗处看着他们两个人斗。谁赢了都不重要，他要的是钥匙。只有钥匙能启动自毁程序，只有自毁程序能毁掉机器，只有毁掉机器才能真正结束这一切。他要的是不毁掉机器。
“前面路口右转。”姜念突然说。
厉砚清看了她一眼，打了右转灯。
“不回公司？”
“去顾家老宅。”姜念说，“顾深明‘死’之前住在那里。如果他还活着，他可能会回去看看。就算他不回去，那栋房子里也可能有线索。”
顾家老宅在南城西郊，一栋独院的民国建筑，灰砖墙，红瓦顶，院子里的梧桐树比路边的粗三倍，树冠遮住了半个院子。铁门上挂着锁，锁已经生锈了，钥匙孔里塞满了灰尘和蜘蛛网。姜念翻墙进去，厉砚清跟在后面，落地的时候踩碎了一块瓦片。
院子里的草长到膝盖高，石桌石凳上落了一层厚厚的灰。正厅的门没锁，推开的瞬间一股霉味扑面而来，混着陈年木头和老鼠粪便的气味。姜念打开手机的手电筒，光柱扫过空荡荡的房间——家具还在，但都蒙着白布，像一屋子沉默的幽灵。
她在书房里找到了一本相册，封面上写着“顾氏家谱”三个字。翻开第一页，是顾深明的照片，黑白的，比全家福那张更年轻。照片下面有一行手写的小字：“顾深明，生于宁城，卒于——”卒年写了，但后面没有写具体日期，只有一个括号，括号里空着。
姜念把相册翻到最后一页，纸面上贴着一张便签，便签上的字迹和前面那些公整的字体不一样，潦草急促，像是临时写的。
“念念，如果你看到这个，说明你已经查到我了。你很聪明，比你妈聪明，比华崇安聪明。但聪明人通常活不长。钥匙给我，我让你活。”
没有落款。没有日期。但姜念知道是谁写的。她把便签从相册上撕下来，折好放进口袋。翻墙出去的时候，她的手指被墙头的碎玻璃划了一道口子，血珠从伤口渗出来，她把手放进嘴里嘬了一下，咸的。
车上，厉砚清从储物箱里翻出一片创可贴，撕开包装，把她的手拉过来贴好。他的手指很凉，贴创可贴的动作很轻。
“他来过这里。”姜念说，“他知道我会来。”
厉砚清把她的手松开，发动车子。车子倒出巷口的时候，后视镜里那棵梧桐树的影子被夕阳拉得很长，从院子里伸出来，像一只手，手指是树枝，指向他们离开的方向。
姜念把口袋里的两把钥匙摸出来攥在手心里。婚戒上的划痕更深了，铜钥匙的齿纹上还沾着机器里的黑色油污，擦了好几次都没擦干净。她在心里把顾深写的便签又念了一遍——“钥匙给我，我让你活。”不是请求，是命令。
她把手松开，钥匙落进袋底，金属碰撞发出一声轻响。窗外，夕阳正沉入地平线，天空从橙红过渡到灰紫，颜色一层一层地变，像有人在水彩纸上刷了一层又一层。路灯亮了，橘黄色的光从车窗外扫进来，在她脸上划过又消失，划过又消失。
