姜念把母亲的双手搭在自己肩上，厉砚清从后面托住腰，两个人把母亲从玻璃舱里抬出来的时候，母亲的脚在地上拖行，脚趾蹭过水泥地面，留下一道浅浅的灰白色痕迹。沈若蘅冲过来，把一条毯子铺在地上，让母亲躺上去，四个人各抓一角，像抬担架一样把人抬进了通风管道。
管道比进来的时候更窄了。也许是心理作用，也许是背上多了一个人的重量，姜念觉得每一寸都在收缩，墙壁挤着她的肩膀，管道顶部压着她的头，她只能弯着腰，膝盖和手掌撑地，一步一步往前挪。母亲躺在毯子上，在她身后被厉砚清推着走，毯子摩擦管道底部发出沙沙的声响。
“已过十五分钟，还有二十五分钟。”乔星的声音从耳机里传来，冷静得像手术室里的心电监护。
姜念的手套在管道壁上磨破了，掌心直接压在粗糙的金属表面上，碎屑扎进肉里，疼得她嘶了一声。她没有停，也没有说话，把所有的力气都用在膝盖和手臂上，像一只背着壳的蜗牛，在黑暗中一寸一寸地往前。
沈若蘅突然在通讯里低声喊了起来，声音压得很低，但压不住底下的慌张：“有车来了！黑色的SUV，速度很快，已经到山脚了！”
乔星切到路监控，调出画面。韩深的车正沿着盘山路向上开，车灯切开了黑暗，在弯道上甩出两道弧形的光带。他把车速提到了这条路上不可能的速度，像是在追什么人。
“他提前回来了。”乔星的声音变了，不再冷静，带上了一种姜念从未听过的紧张，“他一定收到了警报。”
姜念咬了咬牙，加快了爬行的速度。膝盖磕在管道壁上，疼得她眼前发黑，但那只是一种感觉，她已经分不清哪里疼了，所有的疼都混在一起，变成了一种灼热的、从骨头里往外烧的温度。母亲的体重压在她背上，很轻，但那种轻让她更怕——太轻了，轻到不像一个活人。
“韩深已经进入别墅。”乔星的语速快了起来，一字一句都像从牙缝里挤出来的，“他一定会发现母亲不见了。你们还有十分钟。”
管道口的光出现在前方，很暗，是月光透过灌木丛漏进来的那种银白色，但姜念看到了。她加快速度，指甲在管道壁上刮出吱吱的声响。爬出管道口的时候，她整个人扑倒在地上，大口大口喘气，肺里灌满了夜风，冷得她咳了两声。
沈若蘅冲过来，和厉砚清一起把母亲从管道里拖出来。三个人手忙脚乱地把人抬上车，后座的门敞开着，姜念爬上去，把母亲的头枕在自己腿上，沈若蘅从另一侧上来，用安全带把母亲的身体固定在座位上。
厉砚清发动了车子，引擎轰鸣，车灯亮起。远处，别墅的窗户里亮起了灯，不止一盏，是所有的灯，从一楼到三楼，从东到西，像一棵被点燃的圣诞树。警报声从别墅方向传来，尖锐刺耳，在山谷里来回弹射。
“快走！”姜念喊了一声，声音自己都没认出来，沙哑得像另一个人。
车子冲下山路，轮胎碾过碎石，溅起一片尘土。后视镜里，别墅的灯光越来越远，但另一道光出现了——韩深的车，从半山腰追下来，车灯在后视镜里亮成两个刺目的白点。
厉砚清把油门踩到底，车子在盘山路上甩尾过弯，轮胎尖叫着擦过路肩。姜念一只手撑住前排座椅，一只手护着母亲的头，母亲的身体在座椅上左右摇晃，像一截被绑在车上的木头。
“前方路口右转。”乔星的声音从耳机里传来，“我把沿路的红灯都改成绿灯了。韩深的导航我也黑了，给他指了反方向。”
车子冲过路口，绿灯在头顶亮着，像一只单眼的怪兽。后视镜里，韩深的车跟了上来，车头几乎要贴到他们的保险杠。厉砚清猛打方向盘，车子拐进一条窄巷，垃圾桶被撞翻了一个，铁皮桶在地上滚了两圈，发出哐啷哐啷的响。
下一个十字路口，一辆大货车从右侧驶来，车头正对着韩深的车道。韩深猛踩刹车，轮胎在路面上擦出青烟，车头在离货车车厢不到一米的地方停下来。姜念从后窗看到韩深的车被货车堵在路口，后视镜里那两盏刺目的白点越来越远，越来越暗，最后消失了。
厉砚清把车速降下来，正常行驶。车里的四个人都没有说话，只有母亲的呼吸声，很浅很短，像一只受了伤的小动物在喘气。
凌晨三点，车子停在一栋居民楼下。六层，灰白色外墙，楼道里的灯有两层是坏的。沈若蘅提前租了这里的三楼，钥匙在门口的消防栓下面。厉砚清把母亲背上楼，姜念在后面扶着，沈若蘅开门、铺床、烧水。母亲被放在床上，沈若蘅开始检查生命体征——颈动脉、瞳孔、体温、心率。
“心跳每分钟四十二次，体温三十五度。”沈若蘅抬起头，脸色发白，“她需要专业的医疗设备，否则撑不过三天。”
姜念站在床边，低头看着母亲的脸。母亲的嘴唇已经发紫了，眼窝陷得更深，脸上的皱纹在灯下一清二楚，像一幅被折了很多次又展开的地图。她握住母亲的手，那只手比在地下室里更凉了，凉到她以为握住的是一块冰。
她拨通了林婆婆的电话。响了三声，老太太接起来了，声音清醒得像是一直没睡。
“婆婆，我需要一个医生，一个能处理脑机接口芯片的医生。”
电话那头沉默了几秒。姜念能听见风的声音，还有远处火车经过的道口警报，当当当的，一声接一声。
“我认识一个人。”林婆婆终于开口了，声音沙哑，“但他不在国内。他叫陆明远，是你外公第一世的学生，现在在瑞士。他是世界上唯一一个比你外公更了解那台机器的人。”
“他能取出芯片？”
“他的博士论文就是关于脑机接口的。芯片的设计，他参与了。取出的方法，他应该知道。”林婆婆顿了一下，“但他不会轻易回来。你外公当年出卖了他，把他们的共同研究成果据为己有。他恨你外公，也恨韩松柏。你要让他回来，得给他一个不得不回来的理由。”
姜念握着手机，看了一眼母亲的脸。母亲的睫毛动了一下，像蝴蝶翅膀扇动的那种频率，很快，很轻。
“告诉他，他老师的外孙女需要他。”姜念的声音很平，“告诉他，韩松柏用他参与设计的芯片害了二十年的病人。他要是不来，这些病人会继续死在那个人的手里。”
林婆婆沉默了很久。“好。我帮你联系。”
电话挂了。姜念把手机放在床头柜上，屏幕朝下，背面的便签纸露出来一角。她把便签纸按回去，坐在床边，握着母亲的手。母亲的手指在她掌心里动了一下，是那种下意识的、神经反射式的动，不是握，是蜷缩。
厉砚清搬了一把椅子坐在门口，手里握着那两把钥匙，低头看着，拇指在婚戒的划痕上慢慢摩挲。沈若蘅在厨房熬粥，锅盖被蒸汽顶起来又落下去，发出清脆的叮叮声。乔星发来消息，说韩深的车已经离开了北山，往市区方向去了，但没有回医院，也没有回家，路线不明确，他在继续追踪。
姜念看了一眼窗外，东边的天际线开始发白了，不是亮，是那种黑夜褪去之前的、介于灰和蓝之间的颜色，像一块被洗了很多次的旧布。她的眼睛很涩，但不想闭。她怕一闭眼，再睁开的时候母亲就不在了。
床上的枕头很低，母亲的头发散在上面，黑白交杂，像一幅没有画完的素描。姜念伸手拢了一缕，放在枕头边上，用指尖梳了梳。发丝很干，打结的地方梳不通，她没有用力扯，一点点地用手指拆开。
厨房里的粥沸了，溢出来浇灭了灶火，沈若蘅手忙脚乱地关煤气，锅盖掉在地上，咣当一声。姜念没有动，也没有回头，目光一直落在母亲脸上。
母亲的眼皮在一瞬间动得厉害了些，像是要睁开，但又像是没有力气。姜念俯下身，凑近了看，母亲的睫毛在她眼前颤动，一下一下，像蝴蝶受了伤。她等了一会儿，但母亲的眼睛始终没有睁开，只有睫毛在动，嘴唇在动，但嘴唇发不出声音，只有口型，一遍一遍地重复。她知道那两个字是什么。走。走。走。二十年前母亲让她走，二十年后还是让她走。但她不会再走了。她在这里，在母亲身边，守着她，等人来救她。
窗外，第一缕晨光照进了房间，在白色的床单上画了一条金色的线。线的这一头是姜念的手，那一头是母亲的手。两条手在光线的尽头碰到了一起，影子叠在一起，分不清是谁的。
