通讯恢复的那一刻，乔星的声音像从另一个世界挤进来的，电流杂音很重，但每个字都清楚：“供电还有三分钟恢复！你们必须在这之前出去！”姜念蹲在铁栅栏前，腐蚀剂已经喷完了第三瓶，钛合金的表面坑坑洼洼，她用刀尖撬断了最后一根插销，栅栏门发出一声刺耳的金属摩擦声，向内弹开了几厘米。她的手掌在流血，不是被割伤的，是腐蚀剂的残液溅到手背上，烧掉了表层皮肤，露出底下嫩红的肉。
厉砚清趴在通风口的格栅上方，透过缝隙能看见韩深的背影。他站在窗前，手里还握着遥控器，拇指在红色的按钮上轻轻摩挲。格栅的固定螺丝只剩最后一颗了，他用指甲拧了两圈，螺丝松了，他把格栅轻轻顶开，无声地翻上了二楼的地板。脚落在实木地板上，发出一声极轻的吱呀，但韩深在打电话，声音盖过了那一声。
“她们在通风管道里。把所有的出口封死，一个都不留。”韩深挂断电话，把手机放在窗台上，转过身的那一刻，厉砚清的匕首已经抵在了他的脖子上。刀锋贴着皮肤，能感觉到颈动脉的跳动，一下一下，像一只被关在笼子里的鸟在扑翅膀。韩深僵住了，手里的遥控器从指间滑落，掉在地毯上，没有声音。
“叫你的手下停手。”厉砚清的声音不大，但刀锋往前推了一毫米，韩深的皮肤上渗出一颗细小的血珠。
韩深从腰间抽出对讲机，拇指按着通话键，停顿了半秒，然后说：“所有人退到别墅外。”对讲机里传来几声确认，然后脚步声从楼下传来，由近及远，铁门关上了。他转头看着厉砚清，脖子上的伤口又裂开了一点，血珠沿着刀锋滑下来，没有擦。他笑了，那笑容和北山公墓里韩松柏的笑一模一样，嘴角上扬，但眼睛不动。
“你以为赢了吗？”韩深的声音很轻，“地下二层的机器我已经设了自毁程序。只要我不输入密码，七十二小时后它会自己爆炸。威力足够把整座山炸平。”
姜念冲上二楼的时候，厉砚清已经给韩深戴上了手铐。手铐是乔星准备的，警用标准型，钥匙只有一把，在厉砚清口袋里。韩深被绑在二楼的柱子上，双手反剪在身后，手腕上的金属圈在灯光下反着冷光。他看到姜念，嘴角的笑意更深了。
“地下二层的入口在哪？”姜念站在他面前，距离不到半步。她的手上还在流血，血滴在地毯上，洇开一小片深色的圆。
韩深看了一眼她的手，又看了一眼她的脸。“在一楼厨房，冰箱后面。但我不会告诉你们密码。”
姜念从厉砚清口袋里摸出手铐钥匙，在韩深面前晃了晃。“我也不需要你知道。”她把钥匙收回去，转身下楼。
厨房在走廊的尽头，冰箱是老式的双开门，底部有轮子，推起来很轻。冰箱后面的墙壁颜色比周围的浅，是一块后补的水泥板，边缘有裂缝。厉砚清用刀尖撬开水泥板，后面是一扇金属门，深灰色的，表面有一条竖直的缝隙，是门缝。门锁是电子式的，数字键盘，还有一个指纹识别面板。
姜念从二楼把韩深拖下来，拖到门前，把他的拇指按在指纹面板上。红灯变绿，门锁弹开，发出一声沉闷的咔哒。她推开门，一股冷风从门后涌出来，带着机器运转的嗡嗡声。门后面是一条螺旋向下的楼梯，台阶是金属的，镂空的，踩上去会发出叮叮的响声。
楼梯很长，走了大约三层楼的高度才到底。地下二层的空间比地下一层大三倍，天花板很高，整面墙都是服务器机柜，指示灯密密麻麻地闪着，蓝光、绿光、红光交织在一起，像微缩的城市夜景。中央是那台机器。
金属球体，和岛上那台一模一样，但表面光点的流动速度更快，快到她要用眼睛追着才能看清一个光点的完整轨迹。蓝光、绿光、白光搅在一起，像一池被剧烈搅拌的颜料。机器周围连接着更多的电缆，粗的细的，从球体底部延伸出来，扎进地板的线槽里，像一棵树的根系。
墙壁上有一排屏幕，每一块都显示着不同的波形图。有些是她见过的，脑电波、心电图、血压曲线；有些她看不懂，是复杂的频谱分析图，数据在不断地跳动更新。
乔星的声音从耳机里传来，带着一丝姜念从未听过的紧张。“这台机器比你之前在岛上看到的那台更先进。它不是为了穿越设计的，而是为了‘上传’。韩松柏的计划是用它把自己变成数字生命。你看那些服务器——每一个都在模拟人类大脑的神经网络。他在训练这台机器，教它如何承载一个完整的意识。”
姜念走到机器底部，找到插槽。两个，一圆一方，和岛上那台一模一样。她从口袋里掏出婚戒和铜钥匙，拿在手里，低头看着那两个空着的插槽。
“怎么关掉它？”她问。
“需要三把钥匙同时插入。”乔星的声音低了下去，“你的两把加上你母亲后颈的芯片。三把同时插入机器底部的三个插槽，然后顺时针旋转到底。机器的上传程序会终止，所有储存的意识数据会被格式化。但芯片……已经随你母亲火化了。”
姜念的手指僵住了。婚戒和铜钥匙在她掌心里硌着，冷的。第三个插槽是空的，没有芯片，没有那把钥匙。她蹲下来，看着第三个插槽的形状，是一个很小的、长方形的接口，和母亲后颈那枚芯片的尺寸完全吻合。她的指尖碰到了插槽的边缘，金属冰凉。
“没有别的办法？”她的声音哑了。
“陆明远说，那枚芯片是第三把钥匙的唯一载体。没有它，关闭程序无法启动。”
姜念站起来，转过身看着楼梯口。韩深被绑在厨房的柱子旁，从她的角度看不到他，但她知道他在那里。她知道韩深一定知道还有没有别的办法，但他不会说。
“七十二小时。”她看了一眼机器底座上显示的自毁倒计时。屏幕很小，嵌在金属基座上，数字是红色的，正在跳动。70:58:32。不到三天。
她走上楼梯，经过厨房的时候看了一眼韩深。他靠在柱子上，闭着眼睛，嘴角还带着那点笑意。她没有停下来。
二楼，厉砚清站在窗前，看着外面的山和树。天快亮了，东边的天际线从黑变成了深蓝，云层很厚，透不出光。姜念走到他身边，把两把钥匙从口袋里拿出来并排放在窗台上。婚戒和铜钥匙在晨光里泛着暗沉的光。
“打不开。”她说，“没有第三把钥匙。”
厉砚清没有回答，而是从口袋里摸出手机，递给她。屏幕上是一条新消息，林婆婆的号发来的，只有一张照片——照片上是一枚芯片，银白色的，指甲盖大小，表面有细密的电路纹路。照片下方有一行字：“你外婆在世的时候复制了一份芯片的设计图。陆明远说，如果能找到合适的设备，可以在七十二小时内仿制一枚新的。”姜念的手指猛地攥紧了手机。“设备在哪？”林婆婆回复：“韩松柏的别墅实验室。地下二层。”
