沈城的档案在乔星的屏幕上铺开，像一幅拼了很久才完成的拼图。姜念盯着那张二十年前的通缉令照片，照片上的男人四十出头，穿深色西装，头发梳得一丝不苟，五官端正，嘴角微微上扬，和沈若蘅有几分相似。但那双眼睛和沈若蘅不一样，沈若蘅的眼睛是圆的，他是细长的，微微上挑，看人的时候总像带着一点笑意，但那笑意到不了眼底。
“五十二岁，曾是沈氏集团海外分公司负责人。二十年前因挪用公款三亿被通缉，逃往东南亚。”乔星的声音从免提里传出来，键盘声在背景里噼里啪啦，“之后十年，他在东南亚建立了自己的商业帝国，涉及赌场、房地产和军火。他现在控制的资产，估计超过百亿。”
沈若蘅坐在姜念对面，手指绞在一起，指甲掐进手背的肉里，掐出一道一道的白印。她没有看屏幕，低着头，目光落在自己绞紧的手指上。自从姜念告诉她沈城的事，她就没怎么说过话。
“他和韩松柏的关系呢？”姜念问。
乔星切换到另一份资料，是一张资金流向图，线条密集得像蜘蛛网。“韩松柏的研究经费中有百分之四十来自沈城的离岸账户。从十年前开始，累计超过两亿美元。”他用红笔圈出了几条主要线路，“沈城不仅是资金提供者，还是韩松柏的合伙人。他想要机器的‘意识上传’技术，用来延长自己的寿命。”
姜念的手指在桌沿上敲了两下。延长寿命。沈城不是要赚钱，不是要权力，是要活着。
“沈城在五年前被诊断出绝症。”乔星的声音低了下去，像是在念一份死亡预告，“肝癌晚期。但他一直在用最先进的靶向药物治疗，延缓病情进展。他最近急于拿到机器技术，是因为现有治疗方案已经失效了，他撑不了多久。”
办公室里安静了几秒。空调的风在吹，窗帘被风吹得轻轻晃动，窗外的阳光在桌面上画了一个歪歪扭扭的长方形。
“他约我在老宅见面，是想用沈若蘅和沈家的旧情来要挟我。”姜念的声音很平。
沈若蘅抬起头，眼睛红肿，但没有哭。“他不了解你。”她的声音哑得很，“他以为你会心软。”
姜念没有回答这个问题。她转向沈若蘅。“老宅是什么地方？”
沈若蘅从口袋里拿出一张旧照片，推过桌面。照片上是一栋灰砖老别墅，三层楼，院子很大，有一棵银杏树，树干粗到两个人都抱不住。银杏叶黄了，落了满地，照片上的人站在树下，是一个三十多岁的女人，穿碎花裙子，笑得温暖。沈若蘅的母亲。
“老宅是我妈生前住的地方。”沈若蘅的手指触着照片上那个女人，指尖微微发抖，“我舅舅在那里长大。我小时候去过几次，后来我妈去世后，房子就空着了。但我记得，老宅地下有一个密室，入口在一楼的壁炉后面。我小时候调皮钻进去过，被舅舅发现了，他狠狠骂了我一顿。”她顿了顿，“他说那个密室是他和姐姐的秘密基地。”姐姐。沈若蘅的母亲。沈城的姐姐。
“他可能把什么东西藏在那里。”沈若蘅把照片收回去，放进口袋，“也许是沈家的资产证明，也许是他的把柄。我不知道。”
姜念靠在椅背上，看着天花板上的灯管。不闪了，换了新的，日光灯的光线稳定地铺满了整个房间，白得有点冷。
“我只带厉砚清一个人去。”她说，“你留在安全屋。”
“我要去。”沈若蘅的声音突然拔高了半个调，手指攥紧了桌沿。
“你不能去。”姜念的声音不大，但很硬，“你是他的外甥女，他在乎你。你不在，他手里就少一张牌。”
沈若蘅的嘴唇动了几下，想说什么，最终没有说出来。她站起来，椅子往后滑了几厘米，转身走了出去。门关上的时候，带起一阵风，把桌上的文件吹翻了一页。
消息传到了顾衍之那里。他在电话里说：“我要跟你们一起去。”
姜念把手机开了免提，放在桌上。“不行。”
“我在老宅外面接应。不下车，不进去。”顾衍之的声音很平静，平静得像在说一件他已经做了很多次的事，“沈城认识我，他信任我。如果他觉得你们没有后援，他会更肆无忌惮。”
厉砚清从窗边走过来，看了一眼姜念的表情。她没有看他，对着手机说了一句：“外围。不许进老宅围墙。”
“好。”顾衍之挂了。
三天后的下午，姜念和厉砚清驱车前往沈家老宅。宁城西郊，路越来越窄，两边的建筑从高楼变成平房，从平房变成农田。冬天的田地里什么都没有，只有枯黄的稻茬和风卷起的尘土。老宅在一条土路的尽头，灰白色的砖墙，黑色的瓦顶，院子门口那棵银杏树光秃秃的，枝丫指向灰蓝色的天空。
门口站着两个黑衣保镖，墨镜，耳麦，西装里面的枪套。腰间的轮廓姜念见得多了，和北山别墅的守卫一样。她熄火，下车，关车门的动作不大不小，刚好让那两个人听到。其中一个保镖走上前，手放在腰间。“沈先生只请姜小姐一个人。”
“他是我的人。”姜念看了一眼厉砚清。保镖犹豫了一下，让开了路。
迈过门槛的那一刻，姜念的脚停住了。院子比她想象的大，银杏树下有一张石桌和两把石凳，桌上落了一层灰和枯叶。正厅的门是开的，里面亮着灯，橘黄色的光从门里溢出来，在青石台阶上铺了一层暖色。她深吸了一口气，走了进去。
正厅比她想象的大，老式的木质家具，太师椅、八仙桌、条案。条案上供着一尊佛像，佛像前面的香炉里有烟在飘，细细的，一炷香刚点燃不久。一个男人从太师椅上站起来，转过身面朝她。
沈城。比通缉令上的照片老了很多，头发花白，脸上的皱纹很深，眼袋垂下来，嘴唇发紫，像是有很重的心脏病或者肝病。但他的背很直，站在那里，像一个练了很多年仪仗的老兵。他穿了一件深灰色的羊绒衫，手腕上戴着一只老款的机械表，表盘已经泛黄了。
他看着她，嘴角慢慢往上牵。那个笑容和沈若蘅母亲照片上的笑不一样，和韩松柏的笑也不一样。不是温暖，不是阴冷，是一种计算好了的、恰到好处的、让人觉得舒服但又不至于放下警惕的弧度。
“坐。”他指了指对面的太师椅，声音不大，但中气很足，不像一个得了绝症的人。
姜念没有坐。“你要谈什么？”
沈城从条案上拿起一个信封，递给她。信封没封口，里面是一沓照片。姜念抽出来看了看，第一张是沈若蘅在公寓楼下等公交车的照片，第二张是沈怀远在医院病房里的照片，第三张是林婆婆在养老院晒太阳的照片。每一张都拍得很清楚，角度很正，像是在很近的距离拍的。
“我老了，活不了多久了。但我手里还有人，有钱。”沈城把手插进裤兜里，姿态很松弛，“我不要你的命，也不要你的钱。我要你手里那块备份芯片。”他顿了顿，“你把芯片给我，我不动你身边的人。一个都不动。”
