保镖搜身的时候，手在姜念腰间摸了一圈，摸到了那个防水袋里的芯片，但没有拿出来，只是按了一下，确认不是武器，就放过去了。厉砚清被搜得更仔细，从脚踝到腋下，那人摸到了他腰间的匕首，抽出来放在门口的托盘上。厉砚清看了一眼匕首，没有说话，跟着姜念走进客厅。
老宅的客厅比想象中暗，窗帘半拉着，阳光从缝隙里挤进来，在深色的木地板上画了一道道平行的光线。沈城从沙发上站起来，他没有穿正装，一件深灰色的开衫毛衣，里面是白色的衬衫，领口敞着两颗扣子。他的头发全灰了，脸上的皱纹像刀刻的，眼袋垂下来，嘴唇发紫，连指甲盖都是灰白色的。他站在那里，像一棵被虫蛀空了的树，外表还在，但里面已经烂了。
他笑了笑，那笑容和照片上不一样，不是因为老了，是因为眼睛里没有光了。“外甥女，长得像你妈。”
姜念站在客厅中央，没有坐。“你不是我舅舅，我们没有血缘关系。直接说正事。”
沈城的笑容没有消失，只是凝固在了半路上。他把手插进裤兜里，走回沙发坐下，靠进靠背，姿态松弛得像在自家客厅接待一位不太重要的客人。他指了指对面的单人沙发，姜念没有坐，厉砚清也没有坐。
“我要那台母机的备份芯片。你把它给我，我把当年挪用沈氏三亿的完整证据链交给你，让你父亲无罪释放。”他说话的时候语气很平，像是在谈一笔生意，而不是在要挟，“同时，我永远离开中国，不再找你们任何人的麻烦。”
姜念把手伸进口袋，摸到了那个防水袋。芯片的硬角隔着两层塑料硌着她的指腹。她看着沈城的眼睛，那双细长的、微微上挑的眼睛，里面没有笑意，没有愤怒，只有一种计算过的、精确的贪婪。
“芯片我可以毁掉，也不会给你。”她的声音不大，但每个字都很清楚，“你拿了芯片也启动不了母机，母机已经被我们关了。而且你活不了多久了——癌症晚期，对么？”
沈城的笑容僵住了。不是慢慢消失的，是被人一把扯掉的，像撕下一张贴了很久的膏药。他的脸上露出了底下的东西——不是愤怒，不是恐惧，是一种被人看穿之后的无处可藏的冷。他伸手从口袋里掏出一个遥控器，黑色的，巴掌大小，和韩松柏在北山公墓用的那款一模一样。
“这栋老宅地下埋了三吨炸药。”他把遥控器举到姜念面前，拇指搭在红色的按钮上，“如果按下这个按钮，方圆五百米都会被夷为平地。你们今天来了，就别想走。芯片给我，大家都活；不给，同归于尽。”
客厅里安静了几秒。窗帘被风吹得轻轻晃动，阳光在地板上移动了一小截。厉砚清的手垂在身侧，手指微微蜷了一下，但没有动。姜念看着那个遥控器，想起了北山公墓的夜晚，想起了韩松柏手里的那一个，想起了厉砚清说“干扰成功”时她的心跳。
“你按。”她说。
沈城的手指在按钮上停住了。
姜念的手机突然响了，不是来电铃声，是窃听器的提示音——沈若蘅那边切入了通话。她按了免提，沈若蘅的声音从扬声器里传出来，沙哑、发抖，但每个字都像钉子钉进木头里。
“舅舅，你骗我。当年我妈不是病死的，是你害死的，为了夺她的遗产。我查到了证据。”
沈城的脸色彻底变了。不是僵住，是从蜡黄变成了灰白，白到嘴唇上的紫色都褪了，像一张被人抽走了所有颜色的纸。他的手指在发抖，拇指在遥控器按钮上跳了几下。
厉砚清趁机冲上去，一步跨过茶几，伸手去夺遥控器。沈城的手指在发抖中按下了按钮。
咔哒。
什么都没有发生。没有爆炸，没有震动，没有火光，连灯都没有闪一下。遥控器的指示灯亮了一下就灭了，像一只被人掐住了喉咙的萤火虫。
乔星的声音从通讯中传来，带着一种压抑不住的、劫后余生的兴奋。“我提前切断了引爆线路。北山别墅那次之后，我就黑进了沈城的安保系统，所有遥控引爆装置的后门都被我锁死了。沈城，你输了。”
沈城瘫坐在沙发上，遥控器从手里滑落，掉在地毯上，没有声音。他的头低着，下巴几乎贴着胸口，肩膀在微微发抖。客厅里的几个保镖面面相觑，有人把手放在了枪套上，但没有人拔出来。
姜念走到沈城面前，低头看着他。他的头发很稀，头顶有一块圆形的秃斑，皮肤是灰白色的，上面的老年斑像一块一块的锈迹。他抬起头，看着她，眼睛里终于有了姜念从未见过的东西——不是算计，不是贪婪，是一种穷途末路之后才会有的、干净的、像水一样的疲惫。
“你赢了。”他的声音哑得几乎听不清，“芯片我不要了。你让我走。”
“你走不了。”姜念从口袋里拿出手机，拨了110，“我要报警。这里有人非法持有爆炸物、绑架未遂、二十年前的经济犯罪——够你坐很久的牢了。”
沈城没有反抗。他靠在沙发上，闭上了眼睛，嘴唇微微翕动，像是在数自己的心跳。
警察到的时候，沈城站起来，主动伸出手，让警察给他戴上手铐。金属扣上手腕的时候，他回头看了姜念一眼，嘴唇动了一下，想说什么，最终没有说出来。他被带走了，皮鞋踩在青石台阶上，脚步声越来越远，最后被警车关门的声音切断了。
保镖们被警察控制住，一个接一个地被带上警车。老宅空了，客厅里只剩姜念、厉砚清和从门口走进来的顾衍之。他在外面等到了最后，听到遥控器被按下的时候，手已经搭在了车门把手上，直到乔星说线路被切断，他才松开。
姜念站在客厅中央，低头看着那条案上的香炉。香已经燃尽了，烟灰落在香炉里，细细的，像一层霜。她伸手摸了摸香炉的边缘，铜质的，凉的，上面刻着一行小字，她凑近了看——“沈氏家祠”。她把手收回来，放进口袋，摸到了那枚婚戒。
沈若蘅从门口冲进来的时候，眼泪已经在脸上淌了不知道多久了。她跑到沈城坐过的那张沙发前，看到遥控器还掉在地上，弯腰捡起来，攥在手心里。遥控器的塑料外壳被她攥得咯吱咯吱响，但她没有捏碎，只是攥着，攥了很久。
“他害死了我妈。”她的声音从喉咙最深处挤出来，“我查了三年，终于查到了。”
姜念没有说话，走过去，把沈若蘅手里的遥控器拿走了。沈若蘅的手指很凉，凉到像握着一块冰。她把遥控器递给厉砚清，厉砚清拆开电池盖，取出电池，把遥控器扔进了垃圾桶。
“回去吧。”姜念说。
四个人走出老宅，阳光从云层后面露出来，照在院子里那棵光秃秃的银杏树上，树枝的影子投在青石地面上，像一幅用墨很淡的水墨画。姜念站在树下，抬头看了一眼天空，灰蓝色的，有几只鸟飞过去，很小，像几个快速移动的黑点。
她低头，看到树根旁边有一株野草，绿色的，很小，从枯叶堆里钻出来，在风里轻轻晃。她蹲下来，伸手摸了摸那片叶子，冰凉的，有绒毛，指尖触到的时候，叶子缩了一下。
她站起来，走向车子，拉开车门坐进去，把安全带扣好。厉砚清发动车子，驶离老宅。后视镜里，那棵银杏树越来越远，树下的石桌石凳越来越小，最后被土路的拐角挡住了。
