顾衍之从手机里翻出一张旧照片，是翻拍的，画面模糊，但能看清两个人的轮廓。一个年长的男人坐在藤椅上，穿中山装，手里拿着一本书，目光没有看向镜头。一个年轻男人站在他身后，穿白衬衫，手搭在椅背上，嘴角带着一丝若有若无的笑。照片背面写了字，顾衍之把手机转过来给姜念看——“深泽弟，二十岁。”
“我爷爷的书房里有很多照片，大部分是家族合影和工作照。只有这一张，是爷爷和一个人的合影，背面写了字。我问爷爷那是谁，他说是‘一个不该存在的人’。我那时候小，不懂，后来再问，他不说了。”顾衍之把手机收回去，“我爷爷去世后，我在他的遗物中找到一封信，收件人是‘深泽’，地址是马来西亚槟城。我没有打开信，但记住了地址。”
姜念把顾家的族谱从抽屉里拿出来，摊在桌上。族谱上顾深明的名字旁边是空白的，没有兄弟的名字。顾深泽被从族谱上抹去了，像从来没有存在过一样。她用笔在空白处写了一行小字：“顾深泽，顾深明之弟，下落不明。”笔尖在纸面上停留了几秒，墨水洇开了一小团。
乔星的调查结果在半小时后传来。“槟城海边的一栋别墅，产权登记在‘顾深泽’名下，名字完全匹配。该别墅建于四十年前，五年前进行了一次大规模翻修，增加了地下空间。面积大约两百平米，和北山别墅的地下室结构相似。别墅的日常维护由两个佣人负责，没有其他常驻人员。”姜念把地图放大，别墅建在槟岛北部的海岸线上，三面环海，只有一条路进出。从卫星图上看，院子很大，种满了热带植物，树冠遮住了大部分建筑。
“我去马来西亚。”姜念把地图关掉。
厉砚清把手机收进口袋。“我陪你去。”
顾衍之从椅子上站起来。“我也去。他是我叔公，也许看在我的面子上，他会跟你谈。至少他不会一见面就开枪。”
沈若蘅推门进来，手里拿着一沓文件。她把这些天的证据整理好了，沈城和顾深泽的合作记录、资金往来、邮件往来，厚厚一摞。“我也去。我舅舅沈城说过，顾深泽和沈城有过合作。我知道他们的一些共同联系人，也许能帮忙。”她的声音很平，但手指在文件袋的边缘捏得很紧。
姜念考虑了大概几秒钟。她看了每个人一眼——厉砚清站在门口，手臂交叉，没有表情，但她知道他一定会去。顾衍之坐在对面，眉头紧锁，手指在膝盖上一下一下地敲。沈若蘅站在桌边，目光落在那一摞文件上，像是在研究什么东西。乔星的声音从免提里传来，带着键盘声的背景，随时可以出发。
“好。但你和顾衍之只能在酒店待命，不能接近别墅。”
沈若蘅点了点头，顾衍之没有表情，但嘴角动了一下，不知道是笑还是别的什么。
第二天一早，四个人飞往槟城。飞机在下午降落在槟城国际机场，热带的空气从舱门涌进来，潮湿、闷热，带着一股姜念陌生的、植物和海水混合的气味。她穿着长袖外套，在到达大厅里站了一会儿，额头上就开始冒汗了。厉砚清从背包里拿出一顶帽子扣在她头上，帽檐压得很低，挡住了刺眼的阳光。顾衍之走在前面，拖着行李箱，步子很快，像是急着去见什么人。沈若蘅走在最后，手里还攥着那沓文件，抱在胸前，文件袋的边角抵着下巴。
酒店在海边，从房间的窗户能看到远处的海面，蓝得发暗。乔星的声音从平板里传来，他已经黑进了别墅的安保系统，把画面投在屏幕上。“别墅内只有两个佣人，一个在厨房，一个在院子里修剪花草。没有发现其他守卫。”他切换到了地下室的画面，热成像显示有一个人在房间里，长时间不动，坐着，姿态像是在等人。
“是个老人。”乔星放大了热源的形状，“体型偏瘦，比韩松柏还瘦。心率偏慢，五十次每分钟，可能是长期不活动或者心脏有问题。”姜念盯着屏幕上的热源，那团橙红色的光在灰色的背景里一动不动，像一团快要熄灭的余火。
“今晚去。”姜念把平板的屏幕关掉。
厉砚清从行李箱里拿出两套深色的衣服，一套扔给姜念，一套自己换上。他从背包里抽出匕首，在灯光下看了看刀刃的反光，插回腰间的鞘里。顾衍之站在门口，换了一双黑色的运动鞋，鞋带系得很紧，系了两道。
“你们只有两个人？”他问。
“人多了没用。”姜念把头发塞进帽子里，拉低了帽檐，“你和沈若蘅在酒店等消息。如果我们凌晨两点还没回来，就报警。”
顾衍之的嘴唇动了一下，想说什么，没有说。他点了点头，转身走了。沈若蘅站在走廊里，手里还抱着那个文件袋，看见姜念出来，把文件袋递给她。“这里面有顾深泽和沈城的通讯记录，有一页标了星号，是他在马来西亚的手机号码。也许用得着。”姜念接过去，翻了翻，把标星号的那一页抽出来，折好放进口袋。
车子在傍晚出发，厉砚清开车，姜念坐在副驾驶，看着窗外的街景从市区的繁华变成郊区的稀疏，从稀疏变成密林。别墅建在海岸边的悬崖上，从外面只能看到高高的围墙和一扇铁门。乔星已经远程打开了铁门的电子锁，门开了一道缝，刚好容一个人侧身进入。院子里很安静，热带植物在夜风里沙沙作响，月光从椰子树叶的缝隙里漏下来，在地上投下一块块银白色的光斑。他们绕过了佣人房，直接从后门进入了别墅的主楼。楼梯通向地下室，楼梯尽头是一扇木门，门没有锁，推开的时候铰链发出轻微的吱呀声。
地下室比乔星拍到的画面更大。墙壁是灰色的混凝土，头顶的灯管是日光灯，白得刺眼。房间里有书桌、书架、一张单人床、一把藤椅。藤椅上坐着一个人，老人，很老，比韩松柏还老。头发全白了，稀稀疏疏的，能看到头皮。脸上的皱纹像干裂的河床，嘴唇的颜色和皮肤几乎分不清。他穿着一件白色的汗衫，外面套了一件灰色的开衫毛衣，脚上穿着布鞋。他坐在藤椅上，面前的小桌上放着一杯茶，茶已经凉了，杯口凝了一层细密的水珠。他抬起头，看着门口的姜念和厉砚清，没有惊讶，没有恐惧，嘴角慢慢往上牵，牵出一个姜念见过的、和顾衍之如出一辙的笑。
“你们来了。我一直在等。韩松柏失败的消息传到我耳朵里的时候，我就知道——”他把手从膝盖上抬起来，做了一个空空的、像是要接住什么的姿势，“下一个该我了。”
