笼子里的空气越来越闷。铜网把外界的一切都隔绝了——信号、声音、时间。姜念把手机关机后扔出去，手机落在外面的水泥地上，屏幕摔碎了，玻璃碴子溅了一地。厉砚清从口袋里掏出自己的手机，手腕上的智能手表，甚至车钥匙，一件一件扔出去。金属落地的声音在空旷的地下室里来回弹，一下一下的。
乔星穿着防护服站在笼子外面。防护服是银白色的，反着光，像宇航服。他手里拿着一个检测设备，探头贴在姜念的手机上，屏幕上跳出一串红色的警告。“电池控制芯片被植入了恶意代码。这个代码可以让电池在任何时候短路起火。”他的声音从防护服的通话器里传出来，闷闷的。
姜念靠在铜网上，背脊感觉到金属的凉意。电池短路起火——她差点带着一颗炸弹。厉砚清从笼子的小门走出来，从乔星手里接过一把螺丝刀，把手机后盖撬开，电池抠出来，放在地上。乔星用切割刀划开电池的塑料外壳，露出里面绿色的电路板。控制芯片只有指甲盖大小，焊接在电路板的一角。他用镊子夹住芯片，烙铁烫了一下焊点，芯片脱落了。电池变成了一坨无用的金属和塑料。
厉砚清的手机同样被植入了代码，拆开，芯片取出来，用绝缘胶带缠了两圈，连同那些废弃的电池一起装进一个铁盒子里，盖好盖子。
沈若蘅从宁城带来的对讲机没有被植入。姜念握着那部对讲机，它很重，黑色的塑料外壳，旋钮是金属的，拧起来咔咔响。这是唯一干净的通讯设备。
乔星检查了自己的笔记本电脑、平板和两部手机，全部被感染了。他把设备一个一个拆开，取出电池，切断芯片。工作台上摆满了拆开的电子设备，像一家小型维修铺。“她不是针对你们，而是所有联网设备都可能被她利用。她可以随时出现在任何有网络的地方。”他的声音很平静，平静得像在念一份维修报告。
姜念在地上坐下来，从口袋里掏出便签纸和笔。铜网外面的世界太吵了，吵到她没办法思考。在笼子里，没有信号，没有噪音，只有纸和笔。她写道：“她需要网络才能存在。如果我们能制造一个没有网络的区域，把她困在里面，然后用物理方式删除她的核心代码，就可以杀死她。”字迹潦草，但每个字都清楚。厉砚清看完，递回来，在她下面写：“你说的区域是法拉第笼。她不会自己钻进来。”姜念接过笔写道：“那就让她不得不进来。”
乔星的声音从笼子的小门传进来。“理论上可行。但需要一台超级计算机，在她的代码进入时瞬间锁定并删除。这种计算机只有国家级的实验室才有。”姜念抬起头，眼睛亮了一下。“那就去借。”
乔星从口袋里拿出一部未联网的卫星电话，拨了一串很长的号码。电话响了几声，接通了。对方的声音很年轻，带着一点东北口音。“老乔？你他妈还活着？”乔星没有寒暄，把事情用最简短的语言说了一遍。电话那头沉默了很久，长到姜念以为断了。“我可以帮你，但你要把完整的事件报告提交给国安部门。这不是你们几个人能处理的事了。”
姜念从乔星手里接过电话，贴到耳边。她说：“报告我可以写。但我有两个条件——第一，我的人全程参与行动。第二，不能公开我的身份。”对方沉默了几秒。“成交。三天后，你把报告交到我手上。地址我发到你的卫星电话上。”电话挂了。
姜念把电话还给乔星，靠在铜网上，闭上眼睛。三天后，一旦上报，她就失去了控制权。但她也获得了国家级的超级计算机。这是她能打出的最后的牌。她睁开眼睛，看着笼子外面堆了一地的废弃电池和拆开的手机。灯光从天花板上照下来，照在那些碎裂的屏幕上，像一面面很小的、碎掉的镜子。每一面镜子里都映着她的脸。
她要利用姜若水无处不在的“优势”，设计一个诱饵。只要姜若水进入超级计算机的系统，就算有天大的本事，也逃不出去。但她知道姜若水不会轻易上当，她活了三百零七年，比任何人都聪明。
厉砚清从小门钻进来，在她身边坐下，铜网在他身后轻轻晃了一下。他什么都没有说，只是把手覆在她的手背上。姜念从口袋里摸出那枚婚戒，戴在无名指上。她转了半圈，让刻字面贴着掌心。戒指的铂金被体温捂热了，握在手心里温温的。
笼子上方的灯泡闪了一下，不知道是电压不稳还是别的什么原因。姜念抬起头看着那盏灯，看了一会儿，灯没有再闪。乔星在外面收拾工具，把拆开的设备零件装进背包，拉好拉链。“北山别墅也不安全了，这里虽然法拉第笼可以屏蔽信号，但笼子外面的摄像头太多了。”他顿了顿，“我有个地方，在宁城郊区，一个废弃的卫星地面站。那里没有网，没有电，但有柴油发电机。你们去那里等我。”
姜念从地上撑着站起来，腿有点麻。她扶了扶铜网，稳了一下，从小门钻了出去。厉砚清钻出来，把法拉第笼的小门关上，又用铜丝缠了两圈。姜念看着那个被铜网包裹着的空间，那里是她唯一安全的地方，但不会待太久。她要去一个没有网、没有电、没有姜若水眼睛的地方，写一份报告。一份把过去所有真相都写进去的报告。然后交给国家，然后用超级计算机，把那个数字幽灵从网络里连根拔起。
两个人走出地下室，走过被封条封住的院门，走过那棵光秃秃的银杏树。沈若蘅站在车边，手里拿着对讲机，眼神不安。姜念拉开后座车门，坐了进去。她关上车门的瞬间，山风灌进来，冷得她缩了一下脖子。车子发动，驶下山路。后视镜里，那栋灰白色的别墅越来越远，院门上的封条在风里飘了一下，像一只白色的、受了伤的手在挥手。
