局部麻醉的感觉很奇怪。姜念能感觉到导管从大腿根部的动脉刺进去，能感觉到那根细长的金属丝在血管里往上走，经过腹部，经过胸部，一路畅通无阻地接近心脏。不疼，但那种异物感让人浑身不自在，像有一条蛇在血管里游泳。
手术室里很冷，空调开得比普通病房低。顾医生站在她右侧，眼睛盯着屏幕，双手稳稳地操纵着导管。护士在旁边递器械，剪刀，镊子，纱布，每样东西都放在固定的位置，连递过去的姿势都是固定的。
“造影剂准备。”顾医生说。
护士从冰箱里拿出造影剂，检查了标签和有效期，接上注射器。顾医生调整了一下导管的位置，确认尖端已经到达目标区域，对护士点了一下头。
造影剂推进去的一瞬间，姜念感觉到胸口有一股暖流扩散开。不是热，是一种温暖的、像有人用手掌捂住她心脏的感觉。持续了大概两秒钟，然后消失了。
屏幕上的影像开始变化。
冠状动脉的分支在造影剂的填充下变得非常清晰，像一棵树的根系，每一根细小的分支都看得一清二楚。而在左心室壁外侧，在那棵树的分叉处，有一个不规则的阴影。造影剂充盈之后，那个阴影的轮廓变得前所未有的清晰——不是模糊的灰白色团块，而是一个有明确边界的、带有金属光泽的、表面有数根极细针脚的微型芯片。
针脚深深地扎进了冠状动脉的外壁，像寄生植物的根须扎进了宿主的树干。
顾医生的手停了一下。那只戴着无菌手套的手悬在导管上方，一动不动，大概持续了三秒钟。他深呼吸了一次，把导管慢慢退出，动作比之前更慢、更轻，像是在拆一颗炸弹。
手术室的门开了，顾医生走出来，摘下口罩。厉砚清站在门口，脸色比手术室里的无影灯还白。
“看到了。是一枚微型芯片。”顾医生的声音压得很低，不让走廊里的人听到，“表面有针脚，连接着冠状动脉壁。不是普通的芯片，它经过了特殊设计，针脚的材质是形状记忆合金，植入的时候很细，进入血管壁之后会展开，像锚一样牢牢扎在组织里，越拽越紧。”
厉砚清的手插在口袋里，指甲掐着自己的掌心。“能取出来吗？”
顾医生没有直接回答。他走回操作间，拿起电话打给乔星。乔星已经把芯片的三维结构图传过来了，是从创世机器的数据库里找到的设计图纸。图纸的标题栏写着项目名称——“心脏锚定装置”，日期是1982年，设计者一栏签着周文昌的名字，审核者一栏签着林素心的名字。
乔星的声音从免提里传出来，被手术室的消毒空气过滤了一遍，听起来更冷了。“这枚微型芯片的设计图纸我分析过了。它的功能不是记录数据，也不是发射信号。它是一枚微型炸弹。”
“炸弹？”厉砚清的声音拔高了一个调。
“爆炸当量很小，比一粒米还小，但它的位置太要命了。它贴在冠状动脉的分叉处，针脚直插血管壁。一旦爆炸，当量足够炸出一个破口。冠状动脉的血压有多高你们应该知道，破了就是大出血，心脏会在一分钟内停跳。没有抢救的可能。人从发现症状到死亡，不会超过两分钟。”
顾医生摘下眼镜，捏了捏鼻梁。“芯片有激活方式吗？远程信号？定时？还是生物电感应？”
“目前从图纸上看，芯片内部有一个极精密的计时器。”乔星的声音在说到“计时器”三个字的时候出现了一丝不易察觉的颤抖，“它的运行机制是——从植入的那一刻开始倒计时，归零时爆炸。”
手术室外的走廊里，一个推着药品车的护工经过，轮子碾过地板缝，发出咕噜咕噜的声响。那声音在安静的走廊里显得很突兀，像一块石头被扔进了水里。
“计时器显示，它已经运行了很长时间。”乔星说，“我调取芯片的状态数据时发现，它的计时机制可以被外界重置。林素心在南极时，通过创世机器重新设定了计时器。”
“还有多长时间？”
乔星没有立刻回答。免提里传来键盘敲击的声音，她的手指在键盘上敲得很快，快得像心跳。
“七十二小时。”
厉砚清的腿一软，手撑在了墙上。
姜念从手术台上坐起来的时候，护士正在收拾器械。导管已经拔出来了，大腿根部贴着止血贴，按压止血的沙袋还压在纱布上面。她低头看了一眼那个位置，然后抬起眼睛看着顾医生。
“所以，我还有七十二小时。”
她的语气太平静了，平静到顾医生愣了一下。他和各种各样的病人打过交道，有哭的，有闹的，有吓得说不出话的，有把遗书都写好了的。但像姜念这样，在被告知心脏里有一枚随时会爆炸的炸弹、只剩下三天时间的时候，用这种语气说出这句话的人，他没见过。
手术室的门被推开了，不是用推的，是用撞的。厉砚清冲进来，无菌拖鞋在地板上滑了一下，差点摔倒。他跑到姜念面前，蹲下来，两只手抓住她的手，抓得很紧，紧到她的手指都变形了。
“一定有办法取出来。”他说，声音在发抖。
顾医生重新戴上眼镜，打开墙上的显示器，把那枚芯片的三维影像放大了。心脏的模型在屏幕上慢慢旋转，芯片的位置被标成了红色。
“取出的难度比之前预估的更高。针脚已经和血管壁长在一起了，形状记忆合金的特性决定了它不能被强行拔出。越用力拽，针脚扎得越深。微创介入手术取出的话，我们只能用激光切开血管壁，然后用微型钳子把针脚一根一根地拔出来。每根针脚都有可能撕裂血管。成功率不到百分之三十。”
姜念把厉砚清的手从自己手上掰开，一根手指一根手指地掰，动作很慢。她看着顾医生。
“开胸呢？”
顾医生沉默了几秒。
“开胸手术，我们可以在体外循环下，把心脏暴露出来，直接切开血管壁，用肉眼直视下取出芯片。但开胸手术创伤大，需要锯开胸骨，心脏停跳，用机器代替心肺功能。手术本身成功率更高，大概百分之七十到八十。但术后并发症的风险不小，恢复期也长。”
“开胸。”姜念说。
厉砚清的呼吸声重了。“开胸恢复期要三个月。胸骨锯开之后需要时间愈合，前两个月连咳嗽都不能用力。”
“活着比恢复快重要。”
