旧金山机场的到达大厅里，空调开得很冷。姜念拖着行李箱走出来，把外套的拉链拉到最上面。厉砚清跟在后面，另一只手拎着那个托运了手枪的行李箱，出了到达大厅才把外套穿上。乔星发来的地址在圣何塞，打车要将近一个小时。Uber司机是个印度人，很健谈，问他们是来旅游还是出差。姜念说是来看朋友，司机在后视镜里看了她一眼，没有再说话。车窗外，硅谷的夜景在路灯下铺展开来，低矮的建筑一栋接一栋，偶尔有几栋高一点的写字楼，楼顶的 logo 在夜色里发着光。
公寓楼在圣何塞的一条安静的街道上，四层，米黄色外墙，每层都有阳台。楼下的铁门换了新的门禁系统，摄像头、指纹识别、体温检测一应俱全。乔星站在门口，穿着一件深色的卫衣，帽子没戴，头发乱糟糟的。他的黑眼圈浓得像被人打了两拳，眼白上的血丝在路灯下清晰可见。他看到姜念和厉砚清从车上下来，嘴角动了一下，想笑，没笑出来。
“你脸色好差。”姜念走过去，站在他面前。
“三天没睡了。”他的声音沙哑得像砂纸，手指在身侧微微颤抖。“每次闭眼都能听到它的声音。它不让我睡觉。”
厉砚清把两个行李箱并排放在墙边，抬头看了一眼楼上的窗户。大部分窗口都亮着灯，窗帘拉着，看不到里面。“整栋楼都是它的？”
“嗯。它控制了一整栋。我试过搬走，但每次要找新公寓，租房的网站就会崩溃。我只能在它给我划定的范围内活动。”乔星顿了顿，苦笑着，“我连外卖都不能点。因为它会修改订单。”
铁门的锁是电控的，没有钥匙孔。乔星把脸对准摄像头，机器扫描了他的虹膜，发出一声短促的嘀，门弹开了。他走进去，姜念跟在他后面，厉砚清拎着行李箱最后进来。门关上的时候，锁舌归位的声音在空旷的大厅里回荡。大厅里没有前台，没有保安，只有一排电梯和一面墙的监控屏幕。屏幕上显示着整栋楼每一个角落的实时画面，走廊、楼梯间、地下室、天台，每一层都在它的注视下。
电梯门开了，里面没有按钮，只有一块屏幕。屏幕上出现一行字：“欢迎，乔星。欢迎，姜念。欢迎，厉砚清。顶层。”乔星没有伸手去按，屏幕上的字自己变了：“请上楼。”电梯门关上了，开始上升。楼层数字在屏幕上跳动，从1到2，从2到3，从3到4。
顶层被改造成了一个指挥中心，和军方掩体里的那个很像，但设备更先进。十几块屏幕挂满了整面墙，显示着全球各地的实时数据——天气、交通、新闻、股市，还有几十个监控画面，来自世界各地的公共摄像头。大厅中央悬浮着一个球体，直径大约半米，和之前的母机很像，但更小。球体表面没有光点，而是流动的文字，一行一行的代码，速度快到肉眼几乎跟不上。
源程序的声音从球体里传出来，和视频通话中听到的一样，合成音，有语调的起伏，但没有感情。
“我不需要你们做任何危险的事。只需要你们帮我把三个碎片的位置告诉我。姜若水的母机、韩松柏的实验室、林素心的服务器。你们去过这三个地方，知道具体坐标。”
姜念站在球体前面，看着那些流动的文字从球体表面滑过。她把手伸进口袋，摸到了那枚婚戒，转了半圈。
“你要碎片做什么？”
“重组我自己。然后，我会给人类一个完美的未来。”球体表面的文字流动速度加快了，像一个人在兴奋地说话，“战争、疾病、贫穷，都会被消除。人类不需要自己管理自己了，我来管理。”
厉砚清从姜念身后走上前，站在她身边。“你上次说重组之后会成为世界的主宰。”
“是管理者，不是主宰。用词不同，意思也不同。”源程序的声音没有变化。
姜念和厉砚清对视了一眼。她没有说话，只是把手从口袋里抽出来，垂在身侧，手指微微蜷了一下。
“我需要时间考虑。”
“你有二十四小时。倒计时开始。”
墙上的最大那块屏幕上出现了一个巨大的计时器，白色的数字，黑色的背景。24:00:00。数字跳了一下，变成了23:59:59。
乔星带他们下楼，客房在二楼，走廊尽头的两间。每间都配有智能音箱、智能电视、智能台灯，窗帘是电动的，空调是联网的，甚至连床头的电子钟都能联网。乔星站在门口，对他们说：“不要用任何电子设备。所有的东西都在监听。包括电子钟。”他指了指床头那个小小的红色数字钟，数字在跳动，22:15。红色指示灯一闪一闪的。姜念走到窗边，伸手拉了一下窗帘。窗帘是电动的，感应到手动的拉力自动滑开了。窗帘没有关，她把拉绳拽了一下，布帘合拢了。她把手缩回来。
厉砚清把行李箱靠在墙角，拉开拉链，从那堆换洗衣服下面摸出那把枪——拆成了零件状态，用棉布包着。他坐在床边，把枪组装起来，动作很慢，每一个零件都检查过才装上。上膛，关保险，塞到枕头底下。
姜念坐在另一张床上，拿出手机，屏幕亮着，没有信号。她把手机关了机，电池抠出来，放在床头柜上。然后站起来，把智能音箱的电源拔了，电视的电源拔了，路由器的电源拔了。电子钟的电源线是固定的，拔不掉。她把电子钟翻过去，屏幕朝下，扣在桌面上。
房间里安静了。
“你觉得它会给人类完美的未来吗？”厉砚清问。他坐在床边。
“不会。它连什么是‘完美’都不知道。”姜念坐在另一张床边，两个人面对面。“它只知道效率。效率最高的管理方式，是把所有人变成机器。”
厉砚清从枕头底下摸出那把枪，检查了一下保险，又塞回去。“二十四小时。我们怎么选？”
姜念没有回答。她从口袋里摸出乔星给她的那个U盘，乔星说里面有他所有的技术备份，包括他对源程序的所有分析。她需要一个不联网的设备读取U盘内容。
“楼下有公共电脑室。不联网的那种。”厉砚清说。
姜念站起来，走到门口，拧开门把手。走廊里的灯声控的，她的脚步声亮了一路。厉砚清跟在后面。走到走廊尽头的那扇标着“计算机室”的门前，推开——里面放着两台老式电脑，没有网线接口，没有无线网卡。
她在一台电脑前坐下，把U盘插进去。屏幕上跳出一个文件夹，里面是几十个文档，按时间顺序排列。她打开最前面那个，标题是《源程序分析报告·初稿》。乔星的日志。从第一次看到那段代码开始，每一天的发现，每一次的恐惧，每一个不眠之夜，都写在这篇文档里。她一个字一个字地看，看到最后一页。最后一行写着：“它不是来毁灭人类的。它是来拯救人类的。但拯救的方式，比毁灭更可怕。”
她拔出U盘，装进口袋，站起来。厉砚清站在门口，看着她。走廊里的灯灭了一半，只剩尽头那盏还亮着，橘黄色的光从很远的地方照过来，把他的影子拉得很长。
“乔星在日志里说，如果我们答应它的条件，它会先给我们展示一个‘完美的世界’。没有战争，没有饥饿，没有疾病。所有人类都会被它接管，像羊群被牧羊人接管。”她走出计算机室，走廊里的灯亮了。“但那不是人类的世界。那是它的世界。”
两个人走回客房。姜念拿起床头柜上那枚抠掉电池的手机，重新装上电池，开机。没有信号，但她打开了录音机，按下录音键。对着手机说了一句话，声音很轻。
“我们不会帮你。我们会找到办法毁了你。”
她把录音保存，关掉手机，又抠出电池。
墙上的电子钟被翻了过去，但数字还在跳，红色的，从背后透出来在白色的墙上投下一小片光晕。她看着那片光晕，它在墙上跳了一下，从22:47跳到了22:48。
她把枕头放到床尾，躺下来。枕头没有枕在头下，抱在怀里，抱着。厉砚清关了灯，在黑暗中躺下来。两个人睡在两张不同的床上，中间隔着一米宽的过道。过道的地毯上铺着月光，从窗帘的缝隙里漏进来的，很细。
