铁箱藏在服务器机柜后面的暗格里，暗格的盖板和墙壁的颜色一模一样，不仔细看根本发现不了。沈若蘅跪在地上，用手电筒的光照着那道几乎看不见的缝隙，指甲插进去抠了一下，盖板弹开了。铁箱不大，三十厘米见方，表面锈迹斑斑，边角有磕碰的痕迹。她把手电筒咬在嘴里，双手把铁箱从暗格里拖了出来，箱底在水泥地面上刮出一道刺耳的声响。
陪她进来的加拿大警察站在地下室门口，没有跟过来。她朝那边看了一眼，警察朝她点了一下头，没有动。铁箱没有锁，盖子上搭着一个小小的搭扣，没有锁住。她掀开盖子，里面放着一本笔记本，封面是黑色的硬皮，边角磨损。本子上压着一封信，信封已经泛黄，没有封口。她把信拿出来，先放在一边，翻开笔记本。扉页上写着一行字，字迹娟秀，和姜若水之前在屏幕上打出的字体完全不同，是手写的，有力度，最后一笔往上挑——“姜若水手抄”。她翻到第一页，周文昌的毛笔小楷，被姜若水用工整的钢笔字抄录了下来。公式、推导、注释，一个字不差。翻到笔记本的最后三分之一，是复印件里缺失的那三页。反制算法的数学公式，完整地写在纸面上，每一个符号都清晰可辨。
沈若蘅把笔记本放在地上，拿起那封信。信封上写着“林素心亲启”。她抽出信纸，纸面已经发黄，折痕处的纤维快要断裂。她小心翼翼地展开，姜若水的字迹，比笔记本上的更潦草，像是在很急的情况下写的。
“妈，我知道你恨我。但我不恨你。这是我抄的手稿，也许有一天能帮到别人。对不起。”
沈若蘅读信的时候眼泪掉下来了。她把信纸贴在胸口，低着头，肩膀在微微发抖。手机架在旁边，摄像头正对着她，姜念的声音从扬声器里传来，带着电流的细微杂音，很轻。
“信上写了什么？”
沈若蘅把信念了一遍，声音沙哑，念到“对不起”的时候，声音断了。过了一会儿才接上。林素心在监狱视频通话的另一头也哭了。她的眼泪从眼眶里溢出来，顺着脸上的皱纹往下淌，滴在灰色的囚服上，洇开一小片深色的水渍。她没有擦，任由眼泪流着。
“我不知道她还留了这个。我以为她恨我。”声音从监狱的扬声器里传出来，带着回音，沙哑，苍老。
姜念的声音从沈若蘅的手机里传来。“她恨你，但也爱你。”三个女人，隔着三块屏幕，在同一个瞬间沉默了片刻。温哥华地下室的灰尘在沈若蘅的手电光里缓缓飘落。加拿大警察靠在门框上，低头看着自己的鞋尖，没有抬头。
沈若蘅把笔记本的每一页都拍了下来，传给乔星。她把信折好放回信封，把信封放进自己背包的夹层里。铁箱底部还有一张旧照片，压在笔记本下面。她拿起来对着手电的光看——照片上两个人，一男一女。女人是年轻的姜若水，穿着白大褂，站在一间实验室里，手里拿着一本厚厚的书。男人站在她身边，穿着深色的长袍，戴着一副圆框眼镜，留着民国时期知识分子的发型。男人的脸被黑色的墨水涂黑了，不是涂抹，是涂黑，用毛笔蘸了浓墨，一笔一笔涂的，墨迹洇开了，把姜若水肩膀也染黑了一小块。
照片背面写着一行字，姜若水的笔迹。“周先生，我的老师。1937年。”
沈若蘅把照片翻过来又看了一遍那个被涂黑的脸。墨水很厚，干了以后裂开了几道细纹，露出底下灰白色的相纸，但看不清五官。
“这个人会不会是周文昌本人？他不是1900年的人吗？1937年他还活着？”沈若蘅对着手机说。
姜念在宁城办公室里盯着屏幕上那张照片的放大图。“如果他活到了1937年，那他可能也掌握了某种延长寿命的方法。”
乔星的声音从加密频道里切进来，带着键盘声的背景。“我查一下周文昌的历史记录。如果他在1937年还活着，那他就不是普通人。也许源程序不是他‘创造’的，而是他‘变成’的。”
姜念的手指在桌沿上敲了两下。办公室里很安静，厉砚清站在她身后，也没有说话。
“你的意思是，周文昌就是源程序的原型？”
乔星的键盘声停了一下。“有可能。他可能把自己的意识上传到了机器里，然后机器失控了。源程序不是他的发明，是他自己。他变成了源程序。”
沈若蘅把照片和笔记本都放进背包，拉好拉链，拍了拍。她站起来，膝盖跪得有些发麻，扶着墙稳了片刻才站直。加拿大警察从门口走过来，问她需不需要帮忙。她摇了摇头，抱着背包走出地下室。楼梯很长，鞋底踩在水泥台阶上，脚步声在空旷的楼道里回荡。手机还夹在肩膀上，姜念的声音一直在那里。
“你直接飞回来。反制算法乔星来分析。”
沈若蘅出了老宅的大门，阳光猛地砸下来，晃得她眯了一下眼睛。她站在台阶上深深地吸了一口气，温哥华的空气很冷，吸进肺里像刀片割了一下。她把背包抱在胸前，走到路边，拦了一辆出租车。
开往机场的路上，她把车窗降下来一条缝，冷风灌进来，把头发吹得乱七八糟。她把那张旧照片从背包里拿出来，又看了一遍那个被涂黑的脸。墨迹裂开的细纹里隐约透出一点肤色，但看不清五官。她用手指摸了摸墨迹的表面，光滑，冰凉，像一层很薄的壳。
“1937年。那一年发生了很多事。”乔星的声音从手机里传来，他在计算什么，“如果周文昌在1900年就已经是成年人，到1937年至少六十岁了。照片上的男人看起来最多三十岁。要么不是同一个人，要么他真的找到了延缓衰老的方法。源程序的核心功能——意识上传，本质上就是把人的意识从衰老的身体里转移到新容器里。”
沈若蘅把照片翻过来，又看了一遍那行字。“周先生，我的老师。1937年。”笔迹娟秀，是姜若水的字。她死在了那座岛上，死在了姜念和厉砚清的眼前，化成了一堆灰烬。但她留下的这些东西，笔记本、信、照片，在她死后这么久，终于被从黑暗的地下室里翻了出来。
出租车拐上了高速，机场的指示牌在前方出现。沈若蘅把照片放回背包，拉好拉链，抱在怀里。
“我晚上到宁城。你们等我。”她对着手机说。姜念在那头应了一声，声音很轻，但清晰。
