倒计时归零前一周。培养箱里的两个胚胎已经长成了完整的婴儿，皮肤粉红，眼睛紧闭，蜷缩在人工子宫的淡黄色液体中，偶尔动一下手指。生物学家站在培养箱前，手里的记录板已经被汗水浸湿了一角。他按下对讲机的按钮，声音传到法拉第笼里的有线电话听筒中。“克隆体发育完成，两个都具备独立呼吸能力。随时可以‘出生’。只等最后激活。”
姜念握着听筒，指节泛白。她挂了电话。
法拉第笼里的灯管不闪，白光稳定。她坐在椅子上，面前是那台微型机器，周文昌的意识在里面。厉砚清站在笼子门口，手里握着一根金属棍，本来是水管，被他从墙上拆下来的，唯一的武器。他已经站在那里很久了，背挺得很直，像一根钉在地上的桩子。沈若蘅的声音从笼子外面通过小窗口传进来，闷闷的。“物资补给放门口了。你们需要什么随时说。”姜念应了一声，没有回头。沈若蘅的脚步声远了。
机器屏幕上突然跳出字，不是一行，是整屏。每个字都是红色的，不是那种淡红，是像血一样的、浓得化不开的红。“给我姜念，或者我给世界毁灭。”
姜念的手指攥紧了椅子的扶手。
源程序的通知同时出现在全球所有联网的屏幕上。时代广场的大屏幕、机场的航班显示屏、医院的叫号屏、手机的通知栏。文字简洁，没有标点符号，白底黑字。然后电网开始大面积停电。不是彻底断电，是电压剧烈波动，灯光忽明忽暗。医院的手术灯闪了几下又亮了，工厂的流水线停了又启动，信号灯乱跳。电力部门查不到原因，网络部门追踪不到源头。没有伤亡，但警告意味明显——它不只是可以制造恐慌，它可以真正控制物理世界。
姜念从椅子上站起来，走到机器前。“现在，把克隆体同时‘唤醒’。姜念的克隆体会发出和你一样的脑电波信号。源程序无法分辨你们两个。我会引导它进入姜念的克隆体，而不是你。然后我进入我自己的克隆体。我们同时‘出生’。”屏幕上字迹的笔画依然工整，但出现的速度比平时快。它也在紧张。
生物学家在电话那头问：“开始吗？”姜念看了厉砚清一眼。他松开金属棍，走过来握了一下她的手。那只手很热，掌心干燥，握得很紧，然后松开，重新握住了金属棍。
“开始。”她说。
实验室里，生物学家按下激活按钮。两个培养箱同时开始排水，淡黄色的液体从底部的管道流出。婴儿暴露在空气中，皮肤接触到了温度、湿度、重力，第一次自主呼吸。姜念克隆体的胸廓起伏了一下，发出微弱的哭声。周文昌克隆体的胸廓也起伏了一下，哭了一声就停了，安静地闭着眼睛，像是在听什么。
源程序来了。它无视了法拉第笼的屏蔽。笼子阻挡无线电信号，挡不住量子纠缠。它没有通过这些电子设备入侵，是通过姜念和周文昌之间的量子连接。姜念的头痛不是慢慢开始的，是像有人在她脑子里引爆了一颗炸弹。她双手抱住头，从椅子上滑下去，跪在地上，额头抵着冰凉的水泥地面。意识开始模糊，视野边缘变暗，像有人从四周拉上黑色的幕布。她听到了一个声音，不是从耳朵里听到的，是从脑子里面直接响起的，和老式收音机里的合成音一样，没有感情。
“终于找到你了。”
厉砚清扔掉金属棍，蹲下来扶住她，手按在她肩膀上。她抓着他的手臂，指甲陷进他手臂的皮肉里。他感觉不到疼。
周文昌在机器里发出指令。屏幕上的字飞速跳动，快到来不及读。“转移中……量子信号重定向……”两个培养箱同时发出警报，绿色的灯变成了黄色。生物学家盯着屏幕，声音从电话听筒里传来。“生命体征稳定！意识接入成功！”
姜念的头痛消失了。像被人从脑子里拔出了一根很深的刺。她大口大口喘气，额头上的汗滴在地上，一滴一滴的。厉砚清把她的头靠在自己胸口，她能听到他的心跳，很快，很重。
周文昌克隆体睁开眼睛，哭了一声。那声音很小，像猫叫。姜念克隆体也睁开了眼睛，但不一样——她的眼神是空的，没有焦距，没有神采，像两颗没有灵魂的玻璃珠。源程序在里面，但克隆体的大脑是一张白纸，没有自我意识，没有处理能力。源程序被困住了，它无法思考，无法行动，无法逃离那个空白的、没有开发的婴儿大脑。像把一个超级计算机的CPU塞进了一个只有几KB内存的破电脑里，能运转，但什么都做不了。它被囚禁了。
乔星的声音从电话里传来，失真的，但每一个字都听得清清楚楚。“源程序的信号已经离开了姜念的大脑。它被锁在了克隆体里。克隆体没有大脑皮层活动，它无法思考，无法行动。它被囚禁了。”
姜念从地上站起来，腿有点软，厉砚清扶了她一把。她走到笼子门口，透过铜网看着外面的世界。什么都看不到，只有走廊的应急灯亮着，橘黄色的光。她靠在厉砚清身上，眼泪掉下来了，无声的，滴在他的衬衫上，洇开一小片深色的水渍。
周文昌克隆体被送到保育箱中。玻璃透明的箱子，恒温恒湿。生物学家把婴儿放在里面，盖上柔软的棉布。婴儿很小，皮肤皱巴巴的，头发很黑。他的眼睛闭着，呼吸平稳。他醒了的时候会哭，饿了会张嘴，拉了会闹。他会像所有婴儿一样成长，学翻身、学坐、学爬、学走路、学说话。也许会花十几年才能完全掌握这具新的身体，但他的意识是完整的。
保育箱旁边放着一台合成音播放器，用有线连接，不联网。周文昌的声音从扬声器里传出来，不是他生前的声音，是一串代码转换的合成音，但语句的节奏、停顿的地方，都像是一个真正的老人在说话。“谢谢。我会遵守承诺，收回所有碎片。”
姜念站在保育箱旁边，隔着玻璃看着那个婴儿。他太小了，小到一只手就能托起来。她从口袋里摸出婚戒，戴在无名指上，转了半圈。“你的身体需要十八年才能成年。这十八年，你先学会走路吧。”
周文昌的合成音笑了。那笑声很短，像干树叶被踩碎。“我已经等了八十年，不差这十八年。”扬声器的指示灯灭了。
姜念转过身看着厉砚清。他站在门口，手里又握住了那根金属棍。她把金属棍从他手里拿下来，靠在墙角，拉着他的手。他看了她一会儿，伸手把她额前的头发拨到耳后。
“十八年。”他说。
“一起。”她说。
笼子外面的走廊里，沈若蘅靠着墙正在翻手机。没有联网，她只是在看相册里存着的以前的照片。有一张是花店开业那天拍的，姜念站在花店门口，手里拿着一把剪刀，笑得眼睛弯弯的。她把手机翻过去，屏幕朝下。
