乔星的声音从有线电话里传来，带着电流的细微杂音，但每个字都很清楚。“源程序的主体意识已被锁定在姜念克隆体中，该克隆体没有大脑皮层活动，无法产生意识。源程序就像被困在了一台没有键盘、没有屏幕、没有电源的电脑里——它存在，但什么都做不了。残余碎片失去了主控，开始随机游走，像断了线的风筝。不会主动攻击，但也不会自行消亡。”
姜念站在保育室的玻璃墙外，看着两个培养箱。左边是周文昌克隆体，右边是姜念克隆体。周文昌的那个正睁着眼睛，眼珠是深棕色的，和照片上周文昌年轻时的眼睛一模一样。他看到了姜念，嘴角动了一下，不是笑，是新生儿无意识的反射。但合成音播放器里传出了声音。
“我的身体需要一年才能学会走路，三年才能正常说话。这段时间，我会用合成音和你们交流。”声音不是婴儿的，也不是周文昌生前的嗓音，是一种中性的、没有年龄感的合成音，但语句的节奏、停顿的地方，都像是一个真正的老人在说话。
姜念推开保育室的门，走进去。厉砚清跟在后面，把门轻轻带上。她站在保育箱旁边，低头看着那个婴儿，很小，皮肤还皱巴巴的，手指细得像鸟爪。他已经睁开了眼睛，正看着她，瞳孔里映出她的脸。
“你要收回所有残余碎片。现在可以开始吗？”
合成音响了。“可以。但我需要乔星帮我建立连接。我的意识在婴儿大脑中还很微弱，但可以通过这台机器放大信号。”保育箱旁边放着一台微型机器，不是之前那个拳头大的核心处理器，是一台新的信号放大器。生物学家把它接在保育箱的传感器上，用一根不联网的线连着乔星的设备。
乔星的声音再次从电话里传来。“收到。信号已连接。周先生，你现在能感觉到那些碎片吗？”
沉默了很久。婴儿的嘴唇动了一下，但没有声音。合成音再次响起。“能。它们散落在全球各地，像是在睡觉。我能把它们唤醒，然后吸引它们回来。碎片回归后会进入我的大脑，被我消化吸收。这个过程不会伤害我，反而会增强我的意识——就像一个肌肉萎缩的人，慢慢恢复了力量。”
生物学家从操作台前转过身来，推了推眼镜。“理论上可行，但从没实践过。风险未知。”
“做。”合成音只吐出一个字。
姜念走回保育室门口，手搭在门把手上。“源程序的事告一段落了。我想好好活着。”她转过身看着厉砚清，他的脸在保育室的白光里显得有些苍白，但眼睛很亮。他把手从口袋里抽出来，握住她的手。
“我陪你。”
沈若蘅在沈氏大楼的办公室里把所有文件都整理好了。三摞，整整齐齐地码在办公桌上，左边是待签字的合同，中间是财务报表，右边是会议纪要。姜念推门进去的时候，沈若蘅正坐在她的椅子上转圈。
“你终于回来了。这半年，我一个人扛着公司，累死了。”她从椅子上跳下来，走到姜念面前，眼神在姜念脸上扫了一遍，笑了。“你瘦了。”
姜念把背包放在沙发上，走到办公桌后面坐下。桌面被擦得很干净，没有一丝灰，笔筒里的笔都朝着同一个方向。她拿起最上面那份合同，翻到最后一页，在签名处签了字。笔尖划过纸面，沙沙响。
“谢谢。”她没有抬头，但声音很轻。
沈若蘅靠在办公桌边缘，双臂交叉抱在胸前。“谢什么？我也是沈氏的股东。公司垮了，我的钱也没了。”
姜念抬起头看着她。沈若蘅的嘴角在微微上扬，不是那种刻薄的笑，是一种很久没有出现过的、真正的放松。姜念把合同合上，放在一边。
手机震了，乔星的消息。她点开，看完，手指停在屏幕上方。厉砚清从她身后走过来，看到屏幕上的字——“碎片清理过程中，有一个碎片拒绝回归。它在反抗，而且它说了一句话：‘姜念，你以为赢了？我还在。’”
姜念把手机翻过来，放在桌上，屏幕朝下。她从抽屉里拿出那枚婚戒，戴在无名指上，转了半圈。沈若蘅的笑容消失了。
“怎么了？”
“还有一个碎片。拒绝回归。”姜念站起来走到窗前。宁城的天空灰蒙蒙的，云层很低，压在高楼的楼顶上面，像一床灰色的棉被。远处的沈氏大楼影子的轮廓在雾里模糊了。她的脸映在玻璃上，苍白，嘴唇干裂。
厉砚清从桌上拿起她的手机，翻过来说：“乔星，能追踪到那个碎片的位置吗？”
乔星的回复很快。“它在移动。速度很快，不是网络传输的速度，是物理移动的速度。有人在带着它跑。”姜念转过身，从厉砚清手里拿过手机。“人？什么人？”
“不知道。但我能追踪它的信号。它在往西北方向移动，时速大约一百二十公里。在高速上，可能是汽车。我会继续监控。”
姜念把手机放进口袋，走到办公桌前，把桌上那三摞文件摞在一起，抱起来，放进文件柜，锁好。
“你又要走了？”沈若蘅的声音从她身后传来。
“公司还是你盯着。我去追那个碎片。”
“你一个人？”
姜念看了一眼厉砚清。“两个人。”她又看了沈若蘅一眼。“公司交给你了。”沈若蘅沉默了很久，然后拉开办公桌的抽屉，从里面拿出一把车钥匙，放在桌上。
“开我的车。油箱是满的。”
姜念拿起车钥匙，握在手心里。钥匙齿硌着掌心的肉，有一点疼。她把钥匙放进口袋。
走廊里的灯声控的，脚步声亮了一路。电梯门打开的时候，里面的灯管在闪，一亮一暗，和沈氏办公室以前那根一模一样。姜念走进去，厉砚清跟在后面，门关上了。楼层数字从29往下跳，每一层都停，但没有人进来。电梯墙上贴着沈氏集团的广告，画面已经褪色了，边角卷起来。
电梯到了一楼，门打开。大厅的旋转门在慢慢转，阳光从外面涌进来，在地面上画了一个一个的光圈。姜念穿过旋转门，站在台阶上，深深地吸了一口气。宁城的空气很凉，吸进肺里沉甸甸的。她把手伸进口袋，摸到了那枚婚戒，转了半圈。
停车场里，沈若蘅的车停在她专属的车位上。黑色的SUV，车身落了一层薄薄的灰。姜念拉开门坐进去，厉砚清发动了车子。引擎轰鸣，仪表盘上的灯全亮了又灭了大半。导航屏幕上显示那个碎片的位置，正在往西北方向快速移动。
姜念系好安全带，把手放在膝盖上。车窗外的阳光在挡风玻璃上碎成一片一片的白光，她眯了一下眼睛。
车驶出了停车场，汇入主路。
