沈昭华走后，屋里安静得只剩更漏声。
沈昭宁半靠在床上，手指慢慢摸着被面上绣的缠枝莲纹，脑子里把方才那张脸从十二岁到现在所有表情过了一遍——笑着的，哭着的，委屈的，关切的，每一张皮底下都刻着同一行字：我要你死。
青禾端了热粥进来，搁在床边小几上：“姑娘趁热喝两口吧，两日没进食了。”
沈昭宁嗯了一声，端起粥碗慢慢喝。
白粥熬得浓稠，米香混着一丝红枣的甜，烫得她舌尖发麻也没停。前世在天牢里饿了七天七夜，最后给的那碗断头饭是馊的，她吃得连碗底都舔干净。现在才明白，能活着喝碗热粥已经是天大的福气。
“姑娘慢些，烫！”青禾急得直跺脚。
沈昭宁不理她，几口喝完，把空碗递回去：“再去盛一碗。”
青禾愣了一下，随即眼眶又红了：“姑娘肯吃东西了，奴婢这就去。”
她转身跑出去，差点撞上门框。
沈昭宁看着她的背影，嘴角动了动，没笑出来。
青禾这丫头，前世跟着她嫁进太子府，她在后殿喝毒酒的时候，青禾被沈昭华的人按在前院灌了哑药，活活疼死的。死之前还在用口型喊“姑娘快跑”。
这份忠心，她这辈子十倍还。
院外又传来脚步声，比方才沈昭华的重些，也慢些，带着股犹豫劲儿。
沈昭宁听出来了——是沈氏，她这一世的母亲，镇国公府当家主母王氏。
果然，门帘掀开，进来一个四十出头的妇人，穿檀色褙子，头上只戴了两根银簪，手里攥着串紫檀佛珠，眉心拧着个解不开的结。
“宁儿，”王氏走到床边坐下，伸手来探她额头，触手还有些烫，眉头拧得更紧了，“怎的还在发热？可要再请大夫来看看？”
沈昭宁看着这张脸，心里五味杂陈。
王氏是继室，她生母早逝，王氏待她虽不算刻薄，但也说不上多亲近。前世镇国公府出事，王氏头一个递了和离书，卷了嫁妆跑回娘家，倒也没受牵连。
说不上对错，趋利避害罢了。
“母亲放心，女儿没事，”沈昭宁笑了笑，声音温软，“明日还要进宫，不能耽搁。”
王氏张了张嘴，像是有话要说，又咽回去了。最后从袖子里摸出个小木匣子，搁在床边：“太子殿下听闻你病了，特意遣东宫的王公公送来的百年山参，说是给你补身子。”
沈昭宁看了一眼那个匣子。
梨花木的，雕着五福捧寿，盖子缝里透出一股子参须的苦味。前世这匣山参她当宝贝收着，沈昭华给她炖了参汤，她喝了小半个月，身子是看着好了些，可不知道那汤里还添了别的东西——慢性毒药，分量极少，日积月累，等到毒发时已经入了骨髓。
“母亲替女儿多谢殿下好意，”沈昭宁没碰那个匣子，“不知山参现在何处？”
“你妹妹替你收着了，”王氏道，“说是放在你小厨房里，明日就给你炖上。”
沈昭宁嘴角微不可察地动了动。
放在她小厨房？
前世也是这样说的。可后来她让青禾去小厨房找，那株山参根本不在，沈昭华说是“怕厨房婆子手脚不干净，替姐姐收在屋里了”。她当时还觉得妹妹贴心。
后来太子府的人无意中说起，太子的密信里有一句“参已送至，按方用药”。
参是送来了，可参上淬了毒。
“妹妹有心了，”沈昭宁垂下眼，语气平平的，“母亲替女儿转告妹妹，明日进宫要紧，参汤不急，等女儿回来再炖也不迟。”
王氏点点头，犹豫了一下，又道：“太子殿下还让王公公带了口信，说是——等你及笄礼后，他便向父皇请旨赐婚。”
说完这话，王氏脸上露出一丝笑意，像是真心为女儿高兴。
沈昭宁也笑了。
笑得很温婉，很得体，是一个待嫁闺秀听到心上人消息时该有的羞涩模样。
可她的指甲已经掐进了掌心，掐得生疼。
赐婚。
前世这道圣旨下来的时候，她高兴得一整夜没睡着，拉着青禾试了七八遍嫁衣。她以为萧景珩是真的倾慕她，以为这段姻缘是天作之合。
结果呢？
不过是萧家要沈家手里的兵权，而她是镇国公府唯一的嫡女，娶了她就等于捏住了三十万边军的命脉。
等到兵权到手，她这条命就没用了。
“母亲，”沈昭宁抬起眼，声音轻轻的，“女儿听闻太子殿下前几日出城跑马了？”
王氏一愣：“这倒没听说，你从哪知道的？”
“青禾那丫头嘴碎，听外头人说的，”沈昭宁随口扯了个幌子，“说是去了城外栖霞山，跑了大半日才回来。”
她说这话的时候，眼睛一直盯着王氏身后的门帘。
门帘在动。
有人站在外面。
果然，帘子外面传来沈昭华甜腻的声音：“母亲也在姐姐屋里呀？妹妹正说过来给姐姐送几块桂花糕呢。”
帘子掀开，沈昭华端着碟子走进来，脸上挂着笑，眼睛却飞快地扫了沈昭宁一眼。
那一瞬间，沈昭宁看得清清楚楚——她眼底有一丝慌乱，像被人踩住了尾巴的猫，很快就藏回去了。
栖霞山。
那里有萧家的别院，前世的这一天，萧景珩确实去跑马了，可他不是一个人去的。沈昭华那天也出了门，理由是“去城外白云庵给姐姐祈福”。
祈福。
给她祈福祈到太子别院的床上去了。
“姐姐怎么突然问起太子跑马的事？”沈昭华把桂花糕放到桌上，语气随意得像在聊家常，“莫不是想殿下了？”
说完还掩嘴笑了笑，一副打趣姐姐的小妹模样。
沈昭宁看着她，也笑了笑：“随口问问罢了。妹妹这是从哪来？身上有股子香火气，又去庵里了？”
沈昭华的笑容僵了一瞬。
很快，快得如果不是沈昭宁死死盯着她，根本看不出来。
“是、是啊，”沈昭华低头闻了闻自己的袖子，“今早去了趟白云庵，给姐姐求了道平安符。”她从袖子里摸出一个叠成三角形的黄纸符，递过来，“姐姐贴身戴着，保平安的。”
沈昭宁接过那道符，指尖碰到沈昭华的手指——温热的，手心有薄汗。
紧张了。
“妹妹有心了，”她把符纸攥在手心，“姐姐一定贴身戴着。”
沈昭华松了口气，又说了几句闲话，拉着王氏一起走了。
脚步声远了。
院子里重新安静下来。
沈昭宁把那张黄纸符摊开在桌上，盯着看了几息，然后拿剪刀挑开叠线，把符纸展开。
里面什么符咒都没有。
白纸一张。
前世也是这样，所谓的平安符不过是张白纸，她贴身戴了三年，以为是妹妹的心意。后来才想明白，那根本不是符，是沈昭华用来确认她行踪的手段——符纸里掺了特制的香料，味道极淡，人闻不出来，但训练过的猎犬能循着味儿找到人。
她的好妹妹，从十二岁就开始在她身上装“狗鼻子”了。
“姑娘，”青禾端着第二碗粥进来，看见桌上摊开的符纸，愣了一下，“这不是二姑娘给的平安符吗？怎么拆了？”
沈昭宁把符纸叠回去，揣进袖子里：“青禾，明儿进宫的东西都备好了？”
“备好了，藕荷色褙子熨了三遍，红宝簪子也擦亮了，”青禾掰着手指数，“就是姑娘的脸还白着，要不要上点胭脂遮遮？”
“上。”
沈昭宁坐到妆奁前，铜镜里映出一张年轻的脸，苍白的，虚弱的，但那双眼睛亮得瘆人。
她拿起梳子，慢慢梳着垂到腰际的长发。
头发还在。
脑袋也还在。
那就好办。
镜子里，她咬破了嘴唇，铁锈味漫开来。
退婚。
这是她重生后要砍的第一刀。
窗外起了风，把院子里那棵桂花树吹得沙沙响。树影映在窗纸上，像无数只伸出来的手。
屋里更漏滴答一声，子时了。
