孙嬷嬷刚走不到一个时辰，沈昭华就来了。
这回没走院子正门，是从侧边的穿堂绕过来的，脚步轻得跟猫似的。秋月跟在她身后，手里捧着个朱漆食盒，盒子擦得锃亮，能照出人影来。
“姐姐，”沈昭华笑盈盈地跨进正厅，“妹妹又来了，姐姐不会嫌烦吧？”
沈昭宁正坐在椅子上喝茶，抬头看了她一眼，笑了笑：“妹妹坐。”
沈昭华在她下首坐下，秋月把食盒放到桌上，退到一边。沈昭华亲手解开食盒的铜扣，掀开盖子，里头整整齐齐码着八块桂花糕，雪白的糕体上缀着金黄的桂花，看着就让人有食欲。
“这是妹妹今早亲手做的，姐姐病好了尝尝，”沈昭华的声音甜甜的，“比昨儿那莲子羹清爽些，不腻口。”
沈昭宁看了一眼那盒桂花糕，又看了一眼沈昭华的脸。
前世的沈昭华也是这个路数——送吃食，送亲手做的，送带着满满“妹妹心意”的吃食。每次送的时机都掐得刚刚好，正好是她刚病过、刚受委屈、刚需要人安慰的时候。她前世吃了多少沈昭华亲手做的东西，自己都数不清了。
“妹妹有心了，”沈昭宁端起茶杯，语气随意，“搁着吧，我一会儿吃。”
沈昭华的笑容没变，但眼神往食盒上瞟了一下。
就那一瞟，沈昭宁看见了。
她在看食盒的底部。
“姐姐趁热吃才好，”沈昭华把食盒往沈昭宁面前推了推，“凉了就硬了，不好入口。”
“嗯，”沈昭宁应了一声，端起茶杯又喝了一口，忽然手一滑——茶杯从手里歪出去，茶水泼了一桌子，大半杯全浇在那盒桂花糕上。
“哎呀！”青禾叫了一声，赶紧拿帕子来擦。
沈昭华脸色一变，动作快得不像个十二三岁的小姑娘，一把抢过食盒，盖子都来不及盖，直接抱在怀里。
茶水顺着食盒的缝隙往下淌，浸湿了盒底的衬布。沈昭宁看得清楚——食盒底部的衬布被茶水浸透后，露出底下压着的一张纸条的边角，隐隐约约能看到一个暗红色的印记。
东宫的印记。
她前世在太子府住了三年，那个印记她闭着眼都认得出来——是东宫专用的笺纸，纸角压着一个篆体的“东”字，用的是宫中特制的朱砂印泥，外头买不到。
“妹妹小心些，”沈昭宁看着沈昭华手忙脚乱地擦食盒，声音温温柔柔的，“别弄脏了衣裳。”
沈昭华挤出个笑来：“没事没事，茶水而已，擦擦就好了。”
她把食盒放到身后，示意秋月赶紧拿出去。秋月会意，抱着食盒就往外走。
沈昭宁没拦。
打草惊蛇一次就够了，没必要次次都打。她今天要看的不是那张纸条——纸条上写了什么她大概能猜到，无非是太子给沈昭华的密信，或者是什么见不得光的东西。她要看的，是沈昭华的反应。
果然，沈昭华的心已经乱了。
她坐在椅子上，虽然面上还挂着笑，但手指一直在绞帕子，绞得指节都发白了。
这时候，院子里传来一阵脚步声，踉踉跄跄的，还夹杂着酒嗝。
“昭宁！听说昭宁好了？二叔来看看！”
沈昭宁的眉头微不可察地皱了一下。
沈继祖。
她父亲的弟弟，镇国公府的二老爷，官居从四品翰林院侍读学士。听着是个清贵的文官，实际上是个酒囊饭袋，靠着镇国公府的荫庇才混到这个位置，三天两头喝得烂醉，在府里横冲直撞。
前世沈继祖在镇国公府倒台时干的事，她记得清清楚楚——第一个跳出来跟沈家划清界限的就是他，在朝堂上说“镇国公通敌叛国，臣弟与此贼不共戴天”，说完还哭了，哭得比谁都真情实感。
门帘被一把掀开，沈继祖摇摇晃晃地走进来。
四十来岁，脸膛发红，嘴角还沾着酒渍，穿一件湖蓝色的直裰，领口敞着，露出里头皱巴巴的中衣。他一进门就四下乱看，眼珠子骨碌碌转了好几圈，最后落在沈昭华身上——准确地说，是落在沈昭华身后那个空荡荡的位置上。
方才食盒搁的地方。
“二叔来了，”沈昭宁站起身，微微行了个礼，“二叔喝了不少酒，可要喝碗醒酒汤？”
“不用不用，”沈继祖摆摆手，一屁股坐到旁边的椅子上，打了个酒嗝，“二叔就是来看看你，听说你病了两日，老太君急得不行，二叔也急啊。”
他说“急”的时候，眼睛还在往沈昭华那边瞟。
沈昭华挤出一个笑：“二叔喝茶。”
“喝、喝茶，”沈继祖接过茶碗，手抖得茶汤都洒出来了，他低头喝了一口，忽然压低声音，像是在跟沈昭华说话，又像是在自言自语，“跟你说了多少次，有些东西不能乱用，让人看见了不好。”
声音不大，但正厅安静，沈昭宁听得一清二楚。
她没接话，只低头喝了口茶。
沈昭华的脸色已经白了，干笑了两声：“二叔喝醉了，说什么呢。”
“没醉！二叔清醒得很！”沈继祖一拍桌子，把茶碗震得跳起来，“二叔跟你说正事——那个、那个东——”
“二叔！”沈昭华猛地提高声音打断他，“您喝多了，秋月，快扶二叔回去歇着！”
秋月刚从外头回来，被这一嗓子吓了一跳，赶紧过来扶沈继祖。沈继祖还不想走，嘴里嘟囔着“我没说完呢”，被秋月连拖带拽地拉出去了。
走到门口时，沈继祖忽然回头，看了沈昭宁一眼。
那一眼里的东西，沈昭宁看懂了。
不是醉汉的迷糊，是一个清醒的人在确认——确认她有没有听到什么不该听的话。
沈昭华站起身，脸上的笑容已经挂不住了：“姐姐，二叔喝醉了胡言乱语，姐姐别往心里去。妹妹先回去了，不打扰姐姐歇息。”
“妹妹慢走，”沈昭宁放下茶碗，笑了笑，“替我跟二叔说一声，改日请他喝茶。”
沈昭华的背影僵了一下，快步走了。
正厅里安静下来。
青禾从门外探进头来，确认沈昭华走远了，才走进来，压低声音道：“姑娘，奴婢都听见了。二老爷说的那个‘东’字，肯定是指东宫。二姑娘食盒底下压的纸条上，有个红色的印章，奴婢看了一眼，是个‘东’字。”
沈昭宁端起茶碗，发现茶水已经凉了。
“还有呢？”她问。
“还有，”青禾的声音压得更低了，“二老爷拽着二姑娘走到拐角的时候，说了一句话——‘跟你说了多少次别用东宫的纸，你当镇国公府是你家后花园？’二姑娘回了一句‘知道了’，声音小得很，但奴婢耳朵好使，听见了。”
沈昭宁把凉茶倒进旁边的渣斗里，重新倒了杯热的。
沈继祖也是太子的人。
不，应该说，沈继祖从一开始就是太子的人。他那个从四品翰林院侍读学士的位置，以他的本事根本坐不上去，是太子在背后使的劲。前世镇国公府被抄家的时候，沈继祖不但没受牵连，还升了官，从从四品直接跳到正四品。
吃沈家的饭，砸沈家的锅。
这种人，比沈昭华更恶心。
“青禾，”沈昭宁放下茶碗，“去把冯嬷嬷请来，就说我有要紧事商量。”
“是。”
青禾转身跑了出去。沈昭宁站起身，走到门口，看着院子里那棵桂花树。午后的阳光从树叶缝隙里漏下来，在地上洒了一地碎金。
正厅的匾额上写着“忠孝传家”四个字，是当年太祖皇帝亲笔题的。匾额右下角有一道细细的裂缝，不知道什么时候裂的，也没人修。
她盯着那道裂缝看了几息，转身回了屋。
