冯嬷嬷来得很快。
沈昭宁已经在书房铺开了一张纸，墨磨好了，笔也蘸了，但一个字都没写。她在等人。
“姑娘，”冯嬷嬷进门就压低了声音，“外头有人盯着。老奴过来的时候，在穿堂拐角看见个人影，缩着脖子蹲在花架子后头，瞧着像是二姑娘院里的扫雪丫头。”
沈昭宁笑了一下。
盯梢都盯到她院子门口了，沈昭华这是急了。也是，食盒底下的东宫笺纸露了馅，沈继祖又说漏了嘴，换谁都得急。
“让她盯，”沈昭宁提笔在纸上写了几个字，又涂掉了，“冯嬷嬷，您去办件事。让人放出话去——明日一早，我要进宫见太后，会带上一份重要的东西。”
冯嬷嬷眼珠一转：“姑娘说的是翠屏的供状？”
“对。但别说得太明白，含含糊糊的就行，让听的人自己去猜。”沈昭宁把涂废了的纸揉成一团，扔进旁边的纸篓里，“猜出来的东西，比听来的更让人信。”
冯嬷嬷点头，转身要走，又被沈昭宁叫住。
“柴房那边，今晚多安排两个人守着。不是防翠屏跑，是防有人进来。”
“姑娘的意思是——”
“鱼饵撒出去了，鱼总得咬钩才行。”
冯嬷嬷懂了，不再多问，快步出去了。
青禾从外头端了盏燕窝进来，搁在桌上：“姑娘，先吃点东西吧，一整天没怎么进食了。”
沈昭宁看了一眼那碗燕窝，没动。
“青禾，你去跟小厨房的张婆子说，今晚让她晚点儿熄灯，在灶台边上坐着就行，不用干什么。”
“为啥？”
“让她当个活招牌。人坐在那儿亮着灯，外人看着就以为小厨房还在忙活，不会起疑。”沈昭宁端起燕窝喝了一口，烫得她嘶了一声，“咱们今晚要唱一出大的，别因为一盏灯坏了事。”
青禾虽然不太明白，但还是应了一声，跑去找张婆子了。
天色一点一点暗下来。
沈昭宁没回卧房，就坐在书房里，灯也没怎么点，只留了书案上一盏。她手里拿着本书，翻了几页就放下来了，不是在看书，是在听。
听院子里的动静。
更鼓敲过了二更，院子里安静得只剩虫鸣。守夜的婆子打了个哈欠，脚步声远了，大概是回门房打盹去了。
然后她听见了一个不该出现的声音。
极轻极细的脚步，踩在石板路上，像是刻意踮着脚走的。如果不是院子里太安静，根本听不见。
沈昭宁放下手里的书，对着门口的青禾比了个手势。
青禾会意，悄悄退到门后，把门帘掀开一条缝往外看。
月光底下，一个瘦小的人影从院墙拐角闪出来，贴着墙根往柴房方向摸。穿的是一身深色衣裳，头上包了块布，几乎和夜色融在一起。但她走路的姿势沈昭宁认得——秋月。沈昭华身边的大丫鬟，跟了沈昭华五年，是沈昭华最得用的手。
青禾回头看了沈昭宁一眼，嘴型无声地动了动：是她。
沈昭宁点点头。
一切都在按她写的剧本走。
秋月摸到柴房门口，从腰间接下一根细铁丝，捅进锁眼里拨弄了两下。锁簧弹开的声音在夜里格外清脆，秋月明显哆嗦了一下，四下看了看，确认没人，才轻轻推开门。
但她没注意到，柴房的门槛上，被人事先抹了一层薄薄的油脂。
她一脚踩上去，整个人打了个趔趄，手扶住门框才没摔倒。就这一顿的功夫，柴房两侧的暗处同时亮起了灯。
冯嬷嬷从左边走出来，手里拎着根擀面杖。右边是看院子的两个婆子，一个拿着绳子，一个端着油灯。
秋月转身想跑，脚底一滑，直接摔了个屁股蹲。
冯嬷嬷上前一脚踩住她的裙摆，两个婆子一拥而上，三下五除二把人捆了个结实。
“搜身。”冯嬷嬷面无表情地说了两个字。
婆子从秋月腰间摸出一把匕首，匕刃在月光下泛着冷光。又从她袖子里搜出一张叠好的纸条，冯嬷嬷接过去没看，直接揣进袖子里。
“带进去。”
婆子把秋月往柴房里拖。翠屏被绑在柱子上的，嘴里塞着布，看见秋月被拖进来，眼睛瞪得跟铜铃似的，呜呜直叫。
冯嬷嬷回到书房的时候，沈昭宁已经点上了灯，桌上的茶换了第三遍了。
“东西呢？”沈昭宁问。
冯嬷嬷从袖子里摸出那张纸条递过去。沈昭宁展开，借灯光看了一遍，嘴角动了动。
纸条上的字迹娟秀整齐，是沈昭华亲手写的——她认得这笔字，前世沈昭华模仿她的笔迹写了多少封密信，她后来在天牢里比对过，一笔一划都是照着沈昭宁的字练出来的，但有个地方永远改不了：沈昭华写“杀”字的时候，最后一撇总是比正常的长出一截，像是写的时候带着恨意。
纸条上只写了一行字：翠屏不能留，今夜处置，匕首在袖。
三十八个字，连个多余的标点都没有。
“让婆子把秋月带过来，”沈昭宁把纸条放到桌上，拿镇纸压住，“我亲自问她。”
秋月被推进书房的时候，腿都是软的。绳子没解，从手腕到胳膊肘捆了两道，走路只能小碎步挪。她脸上糊着灰和眼泪的混合物，头发散了一半，看着比翠屏被抓时还狼狈。
“跪下！”婆子在她腿弯踹了一脚，秋月扑通跪在地上。
沈昭宁坐在书案后头，低头看着这个跪在面前的丫鬟。
秋月是沈昭华身边年纪最大的丫鬟，十七岁，生得白净，脑子也灵光。前世沈昭华嫁进太子府后，秋月跟着过去做了管事姑姑，在太子府里作威作福，亲手打废过两个小太监。后来沈昭宁被废的前一天，秋月还来给她送过饭——一碗馊了的白粥，摔在地上，说“太子妃娘娘，不对，庶人沈氏，趁热吃吧，明儿就没得吃了”。
“秋月，”沈昭宁的声音不大，也不凶，“你拿着匕首去柴房，想干什么？”
秋月低着头不说话，肩膀在抖。
“杀人灭口？”
“奴婢、奴婢没有——”秋月的声音抖得不成样子，“奴婢是去给翠屏送吃的——”
“送吃的带匕首？”沈昭宁拿起桌上的纸条晃了晃，“这上面的字，是你家二姑娘写的吧？”
秋月抬头看了一眼那张纸条，脸色白得像纸。
“认不认识这字？”
“不、不认识……”
“那我念给你听，”沈昭宁展开纸条，一字一句地念，“翠屏不能留，今夜处置，匕首在袖。”她念完了，把纸条放回桌上，看着秋月，“你家二姑娘让你‘处置’，是杀了埋了，还是剁了喂狗？”
秋月整个人瘫在地上，额头抵着冰凉的石砖，浑身发抖。
“奴婢只是奉命行事，姑娘饶命，姑娘饶命啊——”
“我问你，”沈昭宁打断她，“你替你家二姑娘做过多少事？”
秋月不说话了。
书房里安静得很，只剩秋月牙齿打颤的咯咯声。
沈昭宁端起茶碗喝了一口，不急不慢地说：“秋月，你知道杀人未遂是什么罪吗？送顺天府，轻则流放三千里，重则斩监候。你家二姑娘保不住你，你信不信？事发之后，她第一件事就是把你推出去当替死鬼，说一切都是你自作主张，她什么都不知道。”
秋月的肩膀抖得更厉害了。
“但我也不是非要把你送官，”沈昭宁放下茶碗，声音温和了几分，“你家里还有什么人？我记得你娘在城外庄子上，你爹没了，你下面还有一个弟弟，今年七岁，在庄子上放牛。”
秋月猛地抬起头，眼睛里全是惊恐。
“你替沈昭华卖命，她能给你什么？五十两银子？还是一句‘辛苦了’？”沈昭宁的声音轻轻的，“但你出了事，你娘和你弟弟谁来管？你弟弟今年七岁，没了姐姐，他那个破庄子上的活儿，他一个人干得了吗？”
秋月的眼泪唰地下来了。
不是方才那种害怕的抖，是真正的崩溃。她哭得上气不接下气，额头在地上磕得咚咚响：“姑娘，奴婢说，奴婢什么都说——”
沈昭宁没动，等着她哭完。
秋月抽噎了好一阵，才断断续续地开了口：“二姑娘让奴婢做的事……下毒，是百日醉，那药是秋月从外头药铺买来的，分了三次拿回府里，碾碎了混在配料里……偷家书，也是奴婢让翠屏干的，家书抄录之后送到东宫门客孙先生手里……还有……”
她说到这里，停了一下，像是不知道该不该说。
“还有什么？”
“还有及笄礼上，”秋月的声音已经低得快听不见了，“二姑娘安排了人，要在姑娘的及笄礼上让姑娘……出丑。具体怎么安排，奴婢不知道，二姑娘没说太细，只说是‘礼上有招’。”
沈昭宁的手指在桌上轻轻叩了两下。
及笄礼上出丑。
前世她的及笄礼确实出了事——正宾插簪的时候，簪子突然断成两截，当时满堂宾客都看见了，议论了好一阵子。她以为是簪子质量不好，现在看来，是有人在簪子上动了手脚。
“就这些？”
“就这些了，奴婢不敢隐瞒，求姑娘饶命，求姑娘饶奴婢一条狗命——”
沈昭宁看了冯嬷嬷一眼。
冯嬷嬷走过来，把秋月从地上拽起来。
“把她关到柴房去，跟翠屏一起。明日一早，”沈昭宁顿了一下，“悄悄送到太后那里，不许惊动任何人。”
冯嬷嬷点了点头，拽着秋月往外走。秋月走到门口忽然回头，眼泪糊了一脸，嘴张了张，像是想说什么，最后什么都没说出来，被冯嬷嬷一把推了出去。
书房里安静下来。
青禾从门外进来，眼眶红红的，也不知道是气的还是心疼的：“姑娘，秋月说的那个及笄礼上的‘招’，咱们怎么办？”
沈昭宁没回答。
她低头看着桌上那张纸条，看了几息，把它叠成一个方块，塞进袖子里。
“明日进宫，”她说，“先把这两个证人送出去，其他的，一样一样来。”
窗外起了风，吹得窗纸噗噗响。远处不知哪家的狗叫了一声，又安静了。
