天色还没大亮，镇国公府就已经热闹起来了。
及笄礼是女儿家一生中的大事，更何况是镇国公府嫡女的及笄礼。京城里该来的人家都来了，礼单摞了厚厚一沓，光是收礼记账就用掉了三根笔。
沈昭宁卯时就被青禾从床上薅了起来。沐浴，更衣，梳头，上妆，一整套流程走下来，两个嬷嬷加三个丫鬟忙得脚不沾地。青禾手最巧，最后那支赤金衔珠步摇是她亲手别上去的——就是太后赏的那支。
“姑娘今儿真好看，”青禾退后两步端详了一下，眼眶又红了，“比前世子哪日都好看。”
沈昭宁对着铜镜照了照。铜镜模糊，照不出太细的东西，但能看见镜中人的眉眼比前几日精神了不少。虽然病还没好全，但冯嬷嬷的解药吃了两剂，脸上总算有了点血色。
“沈昭华呢？”她问。
“二姑娘一早就去正堂候着了，”青禾压低声音，“奴婢方才经过她院子，听见她在里头摔东西，好像是在找什么人。”
找秋月。
沈昭宁嘴角微微弯了弯。冯嬷嬷天没亮就把翠屏和秋月从后门送出去了，走的是一条没人知道的暗道，直接送往太后的永寿宫。沈昭华现在怕是满府找遍了，也找不着她那个忠心耿耿的大丫鬟。
“走吧，”沈昭宁站起身，“别误了吉时。”
及笄礼设在镇国公府的正堂。堂上挂了红绸，摆了香案，赞者、摈者、执事各就各位，王氏坐在主位上，手里攥着佛珠，脸上的笑既像高兴又像紧张。
沈昭华站在侧边，手里捧着放簪子的托盘，穿了一身鹅黄色的褙子，头上戴着崭新的绒花，看着乖巧又体面。但她的手在抖——不是那种轻微的抖，是整只手都在微微发颤，托盘边沿的流苏跟着一晃一晃的。
沈昭宁走进正堂的时候，所有人的目光都落在她身上。
她穿了一件藕荷色的大袖衫，腰束玉带，发髻高挽，那支赤金衔珠步摇在烛光下流光溢彩。步子不快不慢，脊背挺得笔直，脸上带着恰到好处的笑意——不是那种刻意的笑，是温婉的、得体的、让人挑不出毛病的大家闺秀的笑。
赞者唱礼，她跪拜天地，跪拜父母，跪拜祖宗牌位。一整套礼节行云流水地走下来，挑不出半点错处。
但沈昭宁注意到一个细节——沈昭华递簪子的时候，手指在她手背上蹭了一下，冰凉的，像死人一样。
“妹妹怎么了？”沈昭宁接过簪子，压低声音问了一句，“手这么凉。”
沈昭华挤出一个笑：“没、没事，姐姐不用担心。”
她嘴上说没事，眼神却在往门口瞟。她在等秋月，也在等另一个人。
沈昭宁知道她在等谁。
礼成之后宴席开席，宾客们入了座，正堂里觥筹交错，好不热闹。王氏张罗着招呼女眷，沈继祖在前头陪男宾喝酒，一切都在按着该有的样子往下走。
然后，门口传来了通传声。
“太子殿下驾到——！”
满堂哗然。
及笄礼是女儿家的私礼，太子亲临，这在京城可是头一遭。宾客们纷纷起身，女眷们赶紧避到屏风后头，男宾们整衣肃立，王氏手忙脚乱地让人撤了女眷的席位。
沈昭宁站在正堂中间，不避不让。
她穿着一身大袖衫，站在那儿，像一株开在风里的白玉兰。
萧景珩从大门走进来的时候，午后的光正好打在他身上。
他穿了一身绛紫色蟒袍，腰系金玉带，头戴金冠，面容温润如玉，一双桃花眼含着笑意，迈过门槛的步子从容不迫，像是这座国公府他来过千百回。
事实上，他前世确实来过千百回。
每一次来，都是来要沈昭宁的命的。
“孤不请自来，还望镇国公府莫怪，”萧景珩朝王氏微微颔首，目光越过满堂宾客，精准地落在沈昭宁身上，“孤听闻沈姑娘今日及笄，特来送上一份薄礼。”
他拍了拍手，身后的太监捧上来一个红木匣子，打开，里头是一对白玉佩，雕工精细，成色极好。
沈继祖已经迎了上去，笑得眼睛都快没了：“殿下驾临，蓬荜生辉，殿下快请上座！”
萧景珩摆摆手，没有理会沈继祖的殷勤，径直走到沈昭宁面前，微微低头看她。
“沈姑娘身子可好些了？”他的声音温柔得像三月的春风，“孤听闻你前几日病了，很是挂念。”
沈昭宁行了个礼，垂下眼帘：“多谢殿下挂念，臣女已大好了。”
她说话的时候声音轻轻的，带着少女的羞涩和矜持，脸上浮起一层淡淡的红晕——恰到好处的红晕，不多不少，正是一个被太子当众关怀的闺阁小姐该有的反应。
可她垂下去的眼睛里，一丝温度都没有。
宴席重新开起来，因为太子的到来，气氛比方才又热了几分。沈继祖端着酒杯跟在萧景珩身后，逢人就说“太子殿下与我家关系匪浅”，恨不得把“太子是我女婿”几个大字写在脑门上。
萧景珩倒是不急不躁，坐在主宾的位置上，不紧不慢地喝酒，偶尔和身边的大臣说几句话，但目光始终有意无意地落在沈昭宁身上。
沈昭华站在屏风后头，手指绞着帕子，绞得指节发白。
她的目光死死盯着萧景珩——不是看太子，是在看太子看沈昭宁的眼神。那个眼神里的温柔，她从来没见过。萧景珩看她的眼神是什么样的？是居高临下的，是施舍的，是“你听话我就对你好”的那种眼神，跟看沈昭宁完全不一样。
她咬住了嘴唇。
礼成之后，宴席进行到一半，萧景珩忽然站起来。
他端着酒杯，转向了坐在上首的皇帝派来的内监——那是个五十来岁的老太监，姓刘，是乾清宫的人，代表皇帝来观礼的。
“刘公公，”萧景珩的声音不大，但正堂里所有人都听见了，瞬间安静下来，“孤有一事，想求圣上恩准。”
刘公公站起身，躬了躬身：“殿下请讲。”
萧景珩转过身，目光落在沈昭宁身上。他微微一笑，那笑容温和而坚定，像是一个男人在宣布他此生最重要的决定。
“镇国公嫡女沈昭宁，温婉贤淑，德才兼备，孤心仪已久，”他一字一句地说，“今日及笄礼成，孤恳请圣上赐婚——立沈氏昭宁为太子妃。”
正堂里安静了一瞬。
然后，贺喜声如潮水般涌来。
“恭喜殿下！恭喜沈姑娘！”
“天作之合啊！”
“镇国公府好大的福气！”
宾客们纷纷举杯，沈继祖激动得差点把酒杯摔了，王氏愣了好一会儿才反应过来，眼眶一红，捂住了嘴。
沈昭华站在屏风后头，脸上的笑容像被人用刀刻上去的。她还在笑，但嘴角的弧度已经僵硬了，眼睛里那点光一点一点暗下去，最后变成了一潭死水。
所有人的目光都落在沈昭宁身上。
等着她谢恩，等着她羞涩低头，等着她说“臣女惶恐”。
沈昭宁站起来了。
她整了整衣袖，朝萧景珩行了一礼，又朝刘公公行了一礼。她的动作不急不慢，姿态优雅得体，看着就像是要说一句“臣女领旨”。
但她开口的时候，声音清亮得让所有人都没想到。
“殿下厚爱，臣女惶恐。”
她顿了一下，抬起眼睛，目光平静地与萧景珩对视。
“但臣女有一事，必须在赐婚前禀明圣听。”
正堂里安静得能听见烛花爆开的声音。
沈继祖的笑容僵在脸上，王氏手里的佛珠掉了，刘公公眯起了眼睛。萧景珩面上还挂着笑，但他的手指微微收紧了。
屏风后头，沈昭华猛地抬起头。
沈昭宁站在正堂中间，烛光映着她的脸，那支赤金衔珠步摇在她发间微微晃动。她不卑不亢，声音不高不低，每一个字都清清楚楚地落在在场所有人耳朵里。
“臣女斗胆，请刘公公代为转奏。”
刘公公看了萧景珩一眼，又看了看沈昭宁，点了点头：“姑娘请讲。”
沈昭宁的嘴角微微弯了一下。
