三日后，天还没亮透，沈昭宁的马车就停在了镇国公府大门口。
青禾蹲在地上给她整理裙摆，嘴里念叨个没完：“姑娘，宫里头规矩大，见了太后要跪多久？要不要奴婢在外头等着？万一有人欺负姑娘——”
“你当宫里是菜市场？”沈昭宁低头看她，“太后的人昨儿就把规矩送来了，你背了三遍还记不住？”
青禾瘪了瘪嘴，不说话了。
马车是宫里派来的，青帷小油车，看着朴素，但赶车的太监胸前绣着慈宁宫的徽记。这东西比什么金顶大轿都好使——往宫门口一停，谁都知道这是太后请来的人，没人敢拦。
沈昭宁上了车，挑开车帘往后看了一眼。镇国公府的大门在晨雾里越来越远，門口站着两个门房，缩着脖子打哈欠。王氏没来送，说是头疼，派了个嬷嬷递了句话“路上小心”。
她不怪王氏。
头天晚上王氏来她房里坐了一盏茶的功夫，翻来覆去就说了几句话——“你得罪了太子，往后怎么办？”“太后能护你一时，护不了你一世。”“你爹在边关知道了，还不知要急成什么样。”
沈昭宁没解释。解释不清楚，也不想解释。
马车晃晃悠悠穿过了半个京城，到了宫门口。换乘肩舆，两个太监抬着她往慈宁宫走，一路上经过三道门，每道门都要验一次腰牌，查一次身份。宫里头的规矩，比她前世记忆里的还严。
慈宁宫在皇宫最西边，院子不大，但收拾得精致。院中两棵老槐树，树冠遮了大半个院子，底下摆着几盆兰花，花开得正好。廊下站了两个小太监，看见沈昭宁的肩舆到了，一个跑进去通报，一个迎上来接人。
孙嬷嬷已经等在门口了。
她今天穿了件石青色的褙子，比上回朴素不少，但腰板挺得笔直，站在那儿自有一股威仪。看见沈昭宁下了肩舆，她笑着迎上来：“县主来了，太后等了好一会儿了。”
“臣女来迟，让太后久等，是臣女的不是。”沈昭宁行了个礼。
孙嬷嬷摆摆手，引着她往里走。
慈宁宫正殿的门帘掀开，一股檀香味儿扑面而来。殿里光线不亮，窗户半掩着，几缕光从窗纸缝隙里透进来，照在地砖上，像碎金子。正中间的紫檀木榻上坐着一个妇人，隔着薄薄的纱帘，看不太清面容，但能看见她穿着深紫色的常服，头上戴着一顶绢罗帽，帽檐下露出一缕花白的头发。
“臣女沈昭宁，叩见太后，太后万福金安。”沈昭宁跪下行了大礼，额头触地，规规矩矩。
“起来吧，”太后的声音从帘后传出来，不年轻了，带着些沙哑，但中气足，“走近些，让哀家瞧瞧。”
沈昭宁站起身，往前走了几步，在帘前半步远的地方停下来。
帘后的太后微微侧了侧头，像在打量她。安静了几息，太后忽然笑了：“长得像你娘。你娘年轻时也好看，哀家记得她进宫那回，穿一身湖水绿的衣裳，满屋子的贵女都比不上。”
沈昭宁的生母，是先帝朝的一位郡主，嫁进镇国公府后没几年就病故了。沈昭宁对她几乎没什么印象，只听府里的老人说“姑娘长得像她，眉眼像，性子也像”。
“臣女替母亲谢太后惦记。”
“惦记什么呀，人都没了，”太后叹了口气，“哀家就是想起旧事了，上年纪了，总爱念叨以前的事。”
孙嬷嬷端了茶上来，太后让她也给沈昭宁倒了一碗。
“身子好些了没有？”太后问，“听说你前些日子病得不轻，哀家让孙嬷嬷去看你，回来说你脸色白得跟纸似的。”
“劳太后挂心，臣女好多了，”沈昭宁端着茶碗，没喝，双手捧着暖手，“冯嬷嬷给臣女配了药，吃了两剂就见效了。”
“冯嬷嬷？”太后想了想，“就是当年在太医院待过的那个冯家媳妇？”
“是。”
“那是个能干的，”太后点了点头，“你母亲把她留给你用，倒是个明白人。”
沈昭宁听出了太后的弦外之音——她在问，冯嬷嬷是不是已经成了她的人。不是王氏的人，是她沈昭宁的人。
“冯嬷嬷待臣女很好，”沈昭宁说，“这次查出毒药的事，多亏了她。”
太后“嗯”了一声，没再往下问。
话题顿了一下，殿里安静下来，只剩更漏的滴答声。沈昭宁知道，太后在等她自己开口。
“太后，”沈昭宁放下茶碗，先开了口，“及笄礼那日的事，臣女还没来得及谢太后。若不是太后让孙嬷嬷及时赶到，臣女今日怕是不能站在这里了。”
“你不必谢哀家，”太后的声音淡淡的，“哀家帮你，不是因为你有多讨人喜欢，是因为哀家看得明白——太子娶你不是为了你的人，是为了你爹手里的兵。”
这话说得直白，连孙嬷嬷都微微低了低头。
沈昭宁没露出惊讶的表情，只是低下头，轻声道：“臣女明白。”
“你明白就好，”太后说，“太子妃那个位置，看着风光，实则是个火坑。皇后娘家这些年一直在拉拢武将，你爹手里那十万边军，是他们眼里最大的肥肉。太子求娶你，从根子上就不是冲你的人来的。”
沈昭宁当然知道。
她前世用命换来的教训，这一世不会再犯第二次。
“太后教诲，臣女铭记在心，”沈昭宁抬起头，隔着纱帘看着太后，“臣女斗胆请教太后——臣女拒了太子的婚事，接下来当如何自处？”
帘后的太后沉默了片刻。
“你倒是问得直接，”太后说，“哀家喜欢直接的人。”
她端起茶碗喝了一口，润了润嗓子，才慢慢道：“你拒了太子，就等于得罪了皇后。皇后这个人，面上不显，心里记仇。她在后宫经营了二十多年，手里的人脉比你想象的深。你往后在京城走动，多留个心眼。”
“多谢太后提醒。”
“还有，”太后的声音压低了些，“盯着你们镇国公府的，不止太子一脉。朝堂上的水浑得很，有些人看着跟你无冤无仇，暗地里早就在磨刀了。”
沈昭宁的心跳快了一拍。
不止太子一脉。
太后这话是在告诉她，前世的镇国公府被满门抄斩，背后推手不止萧景珩一个人。还有别的势力，藏在更暗处，到现在还没露头。
“臣女明白。”她压下心里的波澜，面上纹丝不动。
太后又看了她一眼，像是在确认这个十五岁的姑娘到底听没听懂她话里的意思。最后什么也没说，摆了摆手：“行了，谢也谢过了，茶也喝了，你回去吧。孙嬷嬷，送送她。”
沈昭宁跪下又磕了个头，起身跟着孙嬷嬷往外走。
走到门口的时候，太后忽然又在帘后说了一句：“对了，你那个庶妹的事，哀家已经让人去查了。百日醉的来路，查清楚了再处置她。”
“臣女听太后的。”
孙嬷嬷送她出了慈宁宫的门，拍了拍她的手背：“太后很喜欢你，老奴在太后身边伺候二十三年，没见过太后跟谁说话这么直来直去的。”
沈昭宁笑了笑：“是太后抬爱。”
孙嬷嬷还要送，沈昭宁拦住了她：“嬷嬷留步，臣女认得路，自己走出去便是。”
孙嬷嬷也不勉强，叮嘱了一句“路上当心”，转身回去了。
沈昭宁沿着宫道往回走，脑子里还在过太后说的那几句话——不止太子一脉，有人早就在磨刀了。前世的冤案比她以为的要复杂，凶手比她以为的要更多。
她走得慢，脑子里想事情，没注意脚下。转过御花园的拐角时，花架后头忽然闪出一个人来。
沈昭宁停下脚步，往后退了半步。
萧景珩。
他穿了一身月白色的太子常服，头上只簪了一根玉簪，看着像是刚从御书房出来，身边没带随从。但沈昭宁注意到他袍角上沾了一点泥——不是从御书房来，是在这儿等了一会儿了。
“臣女参见太子殿下。”她垂下眼帘，行了个礼。
萧景珩没说话，站在那里，居高临下地看着她。
御花园里安静得过分，原本有几个洒扫的小太监，不知道什么时候全没了影。只剩风穿过花架的声音，簌簌的，像有人在耳边低语。
沈昭宁保持着行礼的姿势，等了十几息，才听见萧景珩开口。
“安国县主好手段。”
他的声音不大，也没有怒意，甚至带着一点笑意。但那笑意冷得像冬天的井水，让人从骨头缝里往外冒寒气。
沈昭宁站起身，垂着眸，不看他。
“殿下谬赞，臣女不过是自保。”
“自保？”萧景珩笑了一声，那笑声短促而冷，“你在满堂宾客面前拿出那封信，让孙嬷嬷宣太后懿旨，当着整个京城勋贵的面打了孤的脸——你跟孤说这叫自保？”
“臣女若有冒犯殿下的地方，是臣女的不是，”沈昭宁的声音平平的，听不出任何情绪，“但臣女那日拿出的证据句句属实，太后处置的人也个个有罪。殿下若觉得臣女做错了，臣女无话可说。”
萧景珩往前迈了一步。
他们是站在花架下头，花架上爬满了紫藤，枝叶密密匝匝的，把光遮了大半。萧景珩这一步迈过来，两个人的距离近得不合规矩。
沈昭宁没退。
她抬起头，直直地看着萧景珩的眼睛。
那双眼睛她前世看了三年，以为里面装的是温柔和深情。现在再看，只剩下算计和冷酷。不，也许前世也是一样的，只是她瞎，没看见。
萧景珩盯着她看了好几息，嘴角慢慢勾起一个弧度。
那笑容很好看，温润如玉，风流倜傥，是京城贵女们见了会脸红心跳的那种笑。
但沈昭宁只觉得恶心。
“你以为太后护得住你？”萧景珩低下头，声音压得很低，低到只有她能听见，“太后今年七十了，还能活几年？皇后正值盛年，孤是名正言顺的太子。你跟孤作对，想过后果没有？”
沈昭宁没说话。
“孤给你三天时间，”萧景珩直起身，整了整袖口，语气恢复了平日里那种温文尔雅的调子，“你想清楚了，可以求孤收回成命。孤这个人很大度，不记仇。”
他转过身，走了两步，又停下来，偏头看了她一眼。
“三天后，孤等着你。到时候，孤会让你跪着求嫁入东宫。”
说完，他头也不回地走了。
脚步声踩在石板路上，笃笃笃的，不急不慢，像是在散步。
沈昭宁站在紫藤花架下，看着他消失在宫道尽头。
风把几片紫藤花瓣吹落在她肩头，她伸手拈掉了。
“三天？”她低声道。
花架外头，一个小太监探了探头，看见是她，又缩回去了。远处传来说话声，是两个宫女在嘀咕“那不是太子吗？怎么从御花园出来了？”
