沈昭宁回府的时候，日头已经偏西了。
马车停在侧门，青禾先跳下来，伸手扶她。沈昭宁踩着脚踏下了车，抬头看了一眼府门上的匾额，“镇国公府”四个金字在夕阳底下泛着暗沉的光，跟前世一模一样。
不一样的是门口的守卫。原来只有两个门房，现在多了四个腰佩长刀的侍卫，是太后昨儿派来的，说是“保护安国县主安全”。沈昭宁心里清楚，保护是假，盯着镇国公府是真——太后要看看，府里还有多少人跟太子那边有勾连。
“姑娘，先去正院还是回房？”青禾问。
“去佛堂。”
青禾愣了一下，张了张嘴想说点什么，看沈昭宁的脸色又咽回去了。
佛堂在府邸最东边，挨着二房的院子，是个独门独户的小院。原先是个荒废的花房，老太君信佛以后才改的佛堂，平日里没人住，逢年过节才开一次门。现在住了沈昭华，门口多了两个婆子守着，窗户从外面钉死了，只留门上一道送饭的小口子。
冯嬷嬷守在门口，手里攥着一串钥匙，看见沈昭宁来了，行了个礼：“姑娘来了。”
“开门。”
冯嬷嬷掏出钥匙开了锁，推开门的霎那，一股子霉味儿混着香灰味儿扑面而来。屋里光线暗，只有佛龛前点着一盏长明灯，黄黄的光照着观音菩萨的脸，半明半暗的，看着有些瘆人。
沈昭华跪在蒲团上。
她听见门响，身子猛地一颤，回过头来。
三天没见，沈昭华像是换了一个人。头发没梳，散着披在肩上，乱得像稻草。脸上没了妆，苍白得跟纸一样，嘴唇起了皮，眼窝深深陷下去，眼睛红肿得只剩一条缝。她身上还穿着及笄礼那日的鹅黄褙子，但裙摆上全是灰，袖口磨出了毛边，领口敞着，露出锁骨底下青紫的淤痕——那是萧景珩一脚踢的。
“姐姐……”沈昭华的声音沙哑得几乎听不清，她撑着手从蒲团上爬起来，踉跄了两步，扑过来想要抱住沈昭宁的腿。
沈昭宁侧身避开了。
沈昭华扑了个空，整个人摔在地上，额头磕在门槛上，磕出一道红印子。她趴在地上，仰起头看着沈昭宁，眼泪哗地就下来了。
“姐姐，妹妹知道错了，妹妹真的知道错了……”她哭得浑身发抖，声音断断续续的，“姐姐饶了妹妹这一次，妹妹以后什么都听姐姐的，再也不跟姐姐争了……”
沈昭宁低头看着她。
这张脸她太熟了。前世沈昭华也是这样哭着求她的——在太子府后殿，她喝了毒酒还没死透的时候，沈昭华踩着她的手指，也是这样哭着说的。哭得比现在还惨，眼泪比现在还多，哭着说“姐姐你别怪我，我也是身不由己”。
“妹妹好自为之。”沈昭宁的声音不大，也没有怒意，平平淡淡的，像在说今天天气不错。
沈昭华的哭声顿了一下。
她慢慢抬起头，脸上的眼泪还挂着，但眼神变了。不再是方才那种卑微的、讨好求饶的眼神，而是一种冷的、审视的、带着恶意的眼神，像一条蛇从洞里头探出了脑袋。
“姐姐，”沈昭华擦掉脸上的眼泪，慢慢从地上爬起来，拍了拍裙子上的灰，声音忽然不抖了，“你以为把我关起来就赢了？”
沈昭宁看着她，没说话。
沈昭华走到她面前，两个人面对面站着，中间隔了不到两步的距离。佛龛上的长明灯在她们脸上投下摇晃的光影，把两个人的影子拉得老长，投在背后的墙上，像两棵歪歪扭扭的树。
“姐姐有没有想过，”沈昭华凑近了些，压低了声音，嘴角挂着一丝笑容——那笑容跟方才的哭相判若两人，阴恻恻的，“父亲在边关的副将是谁的人？”
沈昭宁的心跳漏了一拍。
前世她不知道这条线。
镇国公沈崇远坐镇辽东，麾下三名副将，都是跟了他十几年的老人。她一直以为那几个人是父亲的心腹，从没想过其中有别人的眼线。但沈昭华这话说得太笃定了，不像是临死前的胡言乱语，更像是手里捏着底牌，在试探她知不知道。
“你尽管说，”沈昭宁面上不动声色，声音淡得像白水，“看谁信一个毒杀嫡姐的庶女。”
沈昭华盯着她看了几息，忽然笑了。
那笑声不大，但在空荡荡的佛堂里听着格外刺耳。她笑得弯了腰，笑得眼泪又出来了，笑了好一阵才直起身，用袖子擦了擦眼角。
“姐姐说得对，”沈昭华笑够了，声音恢复了那种甜腻腻的调子，跟以前一模一样，“妹妹现在是过街老鼠，谁还会信妹妹说的话呢？”
她转身走回蒲团前，重新跪下去，面朝观音菩萨，双手合十，姿态虔诚得像个真正的修行人。
“姐姐慢走，妹妹要念经了。”
沈昭宁看了她的背影一眼，转身出了佛堂。
门在身后关上的那一刻，她听见里头传来低低的诵经声，一字一句的，念的是《地藏经》——超度亡魂用的。
沈昭宁的脚步顿了一下。
超度谁？
是她沈昭宁，还是沈昭华自己？
冯嬷嬷重新锁了门，把钥匙挂在腰带上，凑过来低声道：“姑娘，二姑娘方才说的那话——”
“记下了，”沈昭宁打断她，“冯嬷嬷，加派人手守住佛堂，不许任何人探视，尤其不许二房的人靠近。”
冯嬷嬷点头：“老奴省得。”
两个人刚走出佛堂院子，迎面就遇上了王氏。
王氏穿了一身檀色褙子，头发梳得整整齐齐，但神色憔悴，眼下青黑一片，显然这几日也没睡好。她站在院门口，手里攥着佛珠，看见沈昭宁出来，犹豫了一下，还是迎了上来。
“宁儿，”王氏拉住她的手，声音压得很低，“你二婶方才来闹过了。”
沈昭宁没接话。
王氏叹了口气，絮絮叨叨地说起来：“她跪在正院门口哭了小半个时辰，说你二叔是被冤枉的，说一个晚辈不该管长辈的事，还说——还说你这么做是要把镇国公府往火坑里推。我让人把她拉走了，但她在府里逢人就说，现在下人们都在议论。”
“议论什么？”
“议论你……心太狠，”王氏的声音越来越小，“说你连自己的亲叔叔都往大理寺送，往后府里还有谁敢不听你的。”
沈昭宁笑了一下。
那笑容很淡，连嘴角都没怎么弯，但眼睛里有一层薄薄的光，像刀锋上的寒芒。
“母亲觉得女儿做得过分了？”
王氏张了张嘴，话到嘴边又咽回去了，最后只说了句：“娘不是那个意思，娘是担心你……你一个姑娘家，得罪了太子，又得罪了二房，往后在府里怎么过日子？”
“女儿会过的。”
沈昭宁松开王氏的手，退后一步，行了个礼：“母亲若没有别的事，女儿先回去了。明日还要处理二婶的事，女儿得早些歇着。”
王氏还想说什么，沈昭宁已经转身走了。
青禾小跑着跟上来，压低声音道：“姑娘，二姑娘在佛堂说的那些话，要不要告诉太后？”
“不急，”沈昭宁放慢了脚步，走得不紧不慢，“她现在在佛堂里，翻不出什么浪来。但她说的那个副将的事——”
她忽然停下来，抬头看了一眼天边的晚霞。夕阳把半边天烧成了暗红色，云层厚厚的，压得很低，像要塌下来一样。
“青禾，去查查父亲身边的三个副将，谁的家人跟二房走得近。”
“是。”
“还有，”沈昭宁继续往前走，边走边说，“二婶那边，让人盯着。她今天来闹，不光是心疼她男人，怕是有人指使的。”
青禾应了一声，转身跑去办事了。
沈昭宁一个人走回自己的院子，进了屋，脱了外头的褙子，换了件家常的半臂。冯嬷嬷端着药碗进来，她把药喝了，苦得皱了皱眉，拿起桌上的蜜饯含了一颗。
“姑娘，”冯嬷嬷收了药碗，犹豫了一下，“老奴多嘴问一句——二姑娘说的那个副将的事，姑娘心里有数吗？”
沈昭宁靠在椅背上，闭了闭眼。
前世她不知道这件事。但她知道结果——三年后镇国公府满门抄斩，罪名是通敌叛国。如果父亲身边真的有副将是别人的人，那所谓的“通敌叛国”就不是空穴来风，而是有人故意放出了假情报，再在父亲的书房里栽赃了“证据”。
“冯嬷嬷，”她睁开眼，“您认识的人多，帮我去打听一件事。”
“姑娘请说。”
“辽东军三个副将——周世安、赵铁山、孙伯庸，他们的家人现在都在京城，查查他们跟二房有没有来往，跟东宫门客有没有来往。”
冯嬷嬷的脸色变了变：“姑娘怀疑副将里有内鬼？”
“不是怀疑，”沈昭宁拿起桌上的蜜饯罐子，拈了一颗放进嘴里，慢慢嚼着，“是确认。”
罐子里的蜜饯吃完了最后一颗，她把空罐子放回桌上，发出轻轻的一声响。
窗外起风了，吹得院子里的桂花树唰唰地响。守夜的婆子打了个喷嚏，嘟囔了一句“这天儿要变了”。
