信是五天后到的。
这五天里沈昭宁没出过府门半步，每日在书房里翻二房的账册，把那些银钱往来了翻来覆去地看了不知多少遍。账册上的人名她一个一个地查，有些是京城里的商户，有些是朝中的小官，还有一个名字出现了三次，每次后面都跟着“赵”字——赵铁山。
第五天傍晚，青禾从门房抱回来一个油布包裹，外头缠着麻绳，封口处贴着红色的火漆，火漆上压着一个“沈”字。
“姑娘！老爷的回信！”青禾跑得满头是汗，把包裹放在桌上，手都在抖。
沈昭宁拿起包裹，翻过来看了一眼。包裹不大，但沉甸甸的，里头除了信，应该还塞了别的东西。她用剪刀挑开麻绳，拆开油布，里头是一个樟木匣子，匣盖上刻着“平安”二字。打开匣盖，最上面是一封信，信纸叠得整整齐齐，边角处有些发皱，像是被人反复折叠过。
信纸底下压着一个小布包，打开一看，是一对银镯子，样式古朴，没有花纹，就是那种边关常见的素银镯子，但打磨得很仔细，表面光滑得能照出人影。
沈昭宁先拿起信。
她认得父亲的笔迹——端正的楷书，每一笔都写得用力，像是要把纸戳穿似的。她父亲沈崇远是武将出身，小时候没念过几年书，后来在军中学了写字，写出来的字不算好看，但一笔一划都工工整整，跟他这个人一样，方正，硬气，不拐弯。
“宁儿吾女，见字如面。”
沈昭宁看到这六个字，眼眶就红了。
“你的信为父已收到。读罢拍案而起，怒不可遏。华儿竟敢对你下毒？二弟竟敢泄露军机？为父在边关十几年，刀山火海都闯过来了，没想到家里头差点让人把天捅了个窟窿！你一个十五岁的丫头，扛了这么多事，是为父的失职。为父对不住你，也对不住你死去的娘。”
她的手指在“对不住你”三个字上停了一下。
前世父亲至死都不知道真相。他被押上刑场的那天，还在跟刽子手说“我是冤枉的，我要见皇上”。没人听他的，刀落下来的时候，他的眼睛还睁着，直直地看着天，像是在问老天爷为什么要这么对他。
这一世，她不会再让父亲受那份冤屈。
“赵昆此人，为父早有怀疑。”信上继续写道，“近半年来，军中有几次调动，刚刚部署完毕，敌军那边就做出了相应调整，像是提前知道了我们的布防。为父暗中查过，消息不是从边关走漏的，应该是京城那边出了问题。现在想来，十有八九是赵昆在背后搞鬼。但他做得干净，为父抓不到实证，动不了他。你在京中尽管放手去查，需要什么证据，为父在边关替你想办法。”
沈昭宁看到这里，眼泪终于没忍住，啪嗒一声落在信纸上，洇开一小片水渍。她赶紧拿帕子按了按，怕把字洇糊了。
“另外，你在信中问为父何时回京。朝廷的旨意已经下了，两个月后为父回京述职，届时会亲自处理二房的事。在这之前，你给我记住一句话——保住自己为先。太子也好，皇后也罢，谁要动你，你躲着点。为父在边关带着十万大军，他们不敢把你怎么样。但若有人真敢动你一根头发，为父立马提兵入京，管他什么东宫西宫，先砍了再说。”
青禾在旁边偷瞄了一眼，看见“提兵入京”四个字，倒吸了一口凉气：“姑娘，老爷这话说得也太——”
“太什么？”沈昭宁擦了擦眼泪，嘴角却弯了起来，“我爹就是这个脾气，护短，不讲理。”
她把信翻到最后一页，最后几行字写得比前面潦草，像是急着收笔。
“银镯子是让边关的匠人打的，这里的银矿出的银子好，比京城的光泽。你娘生前最喜欢戴银镯子，你戴着就当你娘还陪着你。为父在边关一切安好，勿念。你好好保重，等为父回来。”
沈昭宁把信纸按在胸口，闭着眼，深深吸了一口气。
前世这封信也来过。她记得清清楚楚——前世父亲也寄了银镯子回来，她嫌样式老气，扔在妆奁最底层，一次都没戴过。后来镇国公府被抄家，那对银镯子不知道被哪个抄家的兵丁揣进了自己腰包。
她把银镯子从匣子里拿出来，戴在左腕上。镯子有点儿大，在手腕上晃来晃去的，敲在桌沿上发出清脆的叮当声。她低头看着那对素银镯子，看了好一会儿，才把手放下来。
“冯嬷嬷，”她朝门外喊了一声。
冯嬷嬷推门进来，看见沈昭宁眼眶红红的，又看见桌上的信纸和银镯子，什么都明白了，什么也没问，只是安静地站在一旁等吩咐。
“帮我研墨，我给父亲写回信。”
沈昭宁坐到书案前，铺开一张新信纸。冯嬷嬷在边上研墨，墨锭在砚台上转圈，发出细微的沙沙声。青禾把樟木匣子收拾好，放到书架最高的那一层，说是“别让人碰着了”。
沈昭宁提笔蘸墨，想了一会儿，开始写。
“父亲大人膝下，女儿一切安好，请父亲不必挂念。家中诸事已渐平息，二叔和昭明已送交大理寺，案情正在审理。华儿禁足佛堂，每日诵经悔过，女儿会看她，不让她再出差错。太后对女儿多有照拂，赐了安国县主的封号，还让孙嬷嬷常来探望。女儿在京城有人护着，父亲在边关不必分心。”
她写到这里，停了一下，把“诸事已渐平息”几个字看了又看。其实一点也不平息，外头有个太子虎视眈眈，府里二房虽倒了但大房也不全是她的人，边关还有个赵铁山在暗中搞鬼。但她不能跟父亲说这些，说了也没用，反倒让他分心。
“只是有一事，女儿思来想去，觉得还是该跟父亲提一句。”她继续写，“边军之中恐有变数，赵昆此人，父亲在军中多留意他的动向，尤其是他跟京城这边的书信往来。女儿在京中会想办法查清他在京城的家眷和产业，若能拿到他与东宫往来的实证，便可通过太后递到御前，届时名正言顺地处置他。”
“另外，父亲回京述职的事，女儿以为不宜张罗太大。京城里的水混得很，有人在暗中盯着咱们镇国公府，父亲回来得太招摇，反倒容易被人盯上。”
“最后，银镯子女儿戴上了，很好看，女儿会一直戴着，就当娘还在。”
写完了，她从头到尾读了一遍，觉得差不多了，把信纸折好装进信封，封口处用火漆封严，盖上自己的小印。
“冯嬷嬷，这封信跟上次一样，找可靠的人送出去，别经官驿，走咱们自己的路子。”
冯嬷嬷接过信封，揣进袖子里，点了点头：“老奴亲自去办。”
她转身要走，沈昭宁又叫住她：“等等。”
冯嬷嬷回过头。
沈昭宁从抽屉里拿出二房的账册，翻到记着“赵，年礼二百两”的那一页，把账册递过去：“这个也带上，找个画师把这页抄一份，抄的时候别写名字，只写‘赵’字就行。抄好的东西一并送去边关，让父亲看看。”
冯嬷嬷接过账册，翻了一眼，脸色沉了沉，合上册子，转身出去了。
书房里安静下来。沈昭宁靠在椅背上，低头看着手腕上那对银镯子。镯子在烛光底下泛着柔和的银白色光泽，光溜溜的，没有花纹，没有刻字，就是最简单的那种素银镯子。但她看着就觉得心里踏实，像是戴上了它，她娘就在身边似的。
“姑娘，”青禾端了碗红枣汤进来，搁在桌上，“老爷信上说的那个赵昆，就是赵铁山吧？名字差了一个字。”
“是同一个人，”沈昭宁端起红枣汤喝了一口，“赵铁山，字昆，军中人都叫他赵昆。我爹信中写的是他的字，不是本名。”
青禾恍然大悟地点点头：“那姑娘，咱们接下来怎么办？”
“等，”沈昭宁放下碗，“等孙嬷嬷那边的消息，等父亲那边的回信，等赵铁山自己露出马脚。”
“那要等到什么时候？”
“不会太久，”沈昭宁说，“我爹两个月后回京，在他回来之前，我得把赵铁山这根钉子拔掉。不然等他回了京，边军那边群龙无首，赵铁山要是趁机闹事，麻烦就大了。”
青禾似懂非懂地嗯了一声，开始收拾桌上的笔墨纸砚。
沈昭宁把银镯子从手腕上取下来，拿帕子擦了擦，又重新戴上。镯子还是有点儿大，在手腕上晃来晃去的，但她不觉得烦，反倒时不时的晃两下，听镯子碰撞的叮当声。
外头天已经黑透了，院子里点了灯，昏黄的光映在窗纸上，把桂花树的影子投成一团模糊的黑影。远处传来打更的梆子声，一慢两快，刚过戌时。
沈昭宁站起身，走到窗前，推开窗户。
夜风吹进来，带着雨后泥土的潮湿气，凉飕飕的。她深吸了一口气，把胸口那点闷意呼出去，然后关上窗户，转身对青禾说：“明儿一早，你去跟门房说，不管谁来找我，都说我病了，不见客。”
“太子要是来了呢？”
“太子更不见。”
沈昭宁走回书案前，把桌上散落的纸张收拢，用镇纸压住。镇纸是块黄铜的，压在一沓空白的信纸上，沉甸甸的，风吹不动。
她低头看着那沓空白信纸，想了想，从笔架上抽了一支最细的笔，蘸了朱砂，在第一张空白信纸的边缘轻轻点了一个红点，然后合上纸沓，把镇纸压回去。
青禾在门外跟冯嬷嬷说了两句话，声音压得很低，听不清说了什么。沈昭宁也没问，吹灭了书案上的灯，摸黑走到床边，和衣躺下。
手腕上的银镯子在黑暗中磕了一下床沿，叮的一声，清脆得很。
