三日后，沈昭宁的马车准时停在了摄政王府门口。
王府坐落在城北永安坊，占了大半条街。灰墙黑瓦，门楣上悬着一块匾额，“摄政王府”四个字是当今皇帝亲笔题的，笔力遒劲，但沈昭宁总觉得那几个字透着一股子客气——客气得生分，像是对一个你不喜欢但又不得不应付的人写的。
福伯已经在门口等着了。
六十来岁，穿一身藏青色直裰，头发花白，腰板挺得笔直，站在那儿像一棵老松树。他看见沈昭宁下车，不卑不亢地行了个礼：“县主大驾，老奴有失远迎。”
“福伯客气了。”沈昭宁微微颔首。
福伯引着她往里走。王府从外面看不大，走进去才知道什么叫别有洞天。一进二进三进，穿堂过院，曲径通幽，每道门廊两侧都站着仆从，但静得出奇，没人说话，没人张望，甚至连呼吸声都压到了最低。沈昭宁注意到一个细节——廊下的花盆底下压着一根极细的丝线，从花盆延伸到墙角的暗孔里。这不是装饰，是机关。有人在暗处盯着这条线，只要有人碰断了，暗处的人会在三息之内出现。
前世她在太子府见过类似的布置，是摄政王府的人教给东宫的。
不对，应该说，是东宫学摄政王府的。
青禾跟在沈昭宁身后，眼睛不停地四下打量，越看脸色越白。走到第三进院子的时候，她忍不住凑到沈昭宁耳边，声音小得几乎听不见：“姑娘，这府里不对劲，奴婢总觉得有人在看咱们。”
“不是觉得，”沈昭宁压低声音回她，“是确实有。至少十二个人，从咱们进门就盯上了。你别乱看，跟着走就行。”
青禾的腿软了一下，赶紧扶住走廊的柱子站稳了。
福伯听见了她们的对话，但像是没听见一样，脚步不停，脸上的表情纹丝不动。
书房在王府最深处，一座二层小楼，门口种着两棵青竹，风吹过的时候竹叶沙沙响。福伯在门口停下来，敲了三下门，里头传来一个慵懒的声音：“进来。”
沈昭宁推门进去。
书房比她想象的大，三面墙都是书架，从地板一直顶到天花板，每层都塞满了书，有些书页已经泛黄发脆，像是很久没人翻过了。窗边摆着一张紫檀木软榻，上头铺着暗灰色的褥子，褥子上斜靠着一个穿月白色袍子的男人，手里拿着一卷兵书，封皮上写着《六韬》两个字。
萧玦没起身。
他甚至没怎么动，只是把兵书往下挪了挪，露出那双桃花眼，看了沈昭宁一眼，抬了抬下巴，示意对面那张椅子。
“坐。”
沈昭宁也不介意，坦然走过去坐下。椅子是硬木的，没有垫子，坐着不太舒服，但她坐得端端正正，脊背挺直，两只手交叠放在膝盖上，姿态挑不出毛病。
青禾站在门外，被福伯拦住了。
书房里只剩他们两个人。
萧玦继续看他的兵书，翻了一页，又翻了一页，慢悠悠的，好像沈昭宁不存在似的。沈昭宁也不急，就那么坐着，等他翻完。
沉默了大概一盏茶的功夫，萧玦终于把兵书合上，随手扔到榻尾，半撑着身子看向她。
那双桃花眼在午后的光里显得格外亮，但亮得不像太阳，像月亮——冷冷的，远远的，看着你的时候像是隔了一层什么东西。
沈昭宁不等他开口，先说话了。
“王爷想要什么？”她问得直接，没有铺垫，没有客套，连个“请问”都没加。
萧玦看了她一眼。
那目光里有意外，但只是一闪而过，很快就被那副慵懒的表情盖住了。他换了个姿势，从斜靠变成半躺，一只手撑着头，另一只手在榻沿上慢慢叩了两下。
“县主说话倒是不绕弯子，”他说。
“绕弯子浪费时间，”沈昭宁说，“王爷时间宝贵，臣女也不清闲。”
萧玦盯着她看了片刻，忽然笑了一下。那笑容很淡，嘴角只弯了一点点，但比在茶楼那次真了几分，至少眼睛里有了点温度。
“好，”他说，“那本王也不绕了。”
他坐起来，把枕头往身后垫了垫，靠得更舒服些。午后的光从窗户照进来，正好落在他脸上，把他苍白的皮肤照得近乎透明。沈昭宁注意到他眼下有很重的青黑，不是一天两天没睡好的那种，是常年累月积攒下来的。
“本王要的东西不多，”萧玦开口了，声音不大，但每个字都清清楚楚，“太子倒台，皇后母族覆灭，还有——”
他顿了一下。
“当年害死我麾下三万辽东将士的人，付出代价。”
沈昭宁的手指微微收紧了。
三万人。
前世她不知道这件事。她只知道摄政王在边关立过大功，后来被召回京城，称病不出。至于他在边关到底经历了什么，朝堂上没人提，也没人敢提。
“三万将士，”沈昭宁重复了一遍这个数字，“怎么死的？”
萧玦的眼皮垂下去，遮住了那双桃花眼里的神色。他看着自己搁在膝盖上的手，那只手骨节分明，指尖修长，看着像是文人的手，但虎口处有一层厚厚的茧子——是常年握刀磨出来的。
“七年前，北疆大捷，本王率辽东铁骑追击残敌三百里，眼看就要全歼敌军。后方粮草突然断了，说是‘转运延误’。三万人被困在冰天雪地里，没有粮食，没有棉衣，活活冻死饿死了一大半。”他的声音始终是平的，没有起伏，像在说一件跟自己无关的事，“剩下的人拼死杀出来，回到关内，朝堂上的说法是——‘摄政王冒进，致使将士折损，着即召回京城听候处置。’”
沈昭宁的喉咙发紧。
她听出来了。不是“转运延误”，是有人故意断了粮草。不是“冒进”，是有人要借刀杀人。三万人命，不过是某些人手里的一颗棋子，用来打压一个功高震主的将军。
“那个‘有人’，是皇后母族？”沈昭宁问。
萧玦抬起眼皮看了她一眼，没有回答是或不是，只说：“当时负责转运粮草的，是皇后娘家的侄儿，户部侍郎钱敏。”
沈昭宁点了点头，没再追问。她不需要知道更多了，这些信息足够她拼出完整的图——皇后母族为了削弱摄政王的兵权，在背后捅刀子，害死了三万辽东将士。而摄政王被召回京城闲置至今，这笔账他记了七年。
“王爷凭什么觉得，”沈昭宁开口，“臣女能帮您？”
萧玦看着她，那双桃花眼里的东西变了。不再是慵懒的、漫不经心的，而是一种认真的、审视的光，像是在看一件值得他花时间的物件。
“凭你一个十五岁的丫头能在及笄礼上把太子耍得团团转，”他说，语速不快，像是在数自己的筹码，“凭你敢动沈继祖这条东宫的狗，凭你把你庶妹关进佛堂眼睛都没眨一下，凭你——”
他停了一下。
“凭你我都有一个共同的敌人。”
沈昭宁没说话。
萧玦从袖子里抽出一张纸，叠得整整齐齐，边缘压得很平。他随手一甩，那张纸平平整整地飞过来，落在沈昭宁面前的桌上。
力度和角度都刚刚好。
“赵昆的底细，”萧玦重新靠回枕头上，又恢复了那副懒洋洋的模样，“算是本王的见面礼。”
沈昭宁拿起那张纸，展开。
纸上写满了字，不是萧玦的笔迹，是另一个人写的，字迹工整但有些潦草，像是匆忙之间记录的。内容很详细——赵铁山，字昆，辽东军副将，其母王氏，乃皇后娘家远房表亲。赵铁山在京城有一处宅子，在甜水巷，三进三出，是他五年前买的。宅子里住着他老娘、他老婆、两个小妾、三个儿子两个闺女。他每个月都会往这处宅子寄一封信，雷打不动。信的收件人写的是他老婆的名字，但真正收信的人不是他老婆。
底下还有一行小字：东宫门客孙某，每月十五必至甜水巷赵宅，逗留至次日方归。
沈昭宁把这张纸从头到尾看了两遍，叠好，收进袖子里。
“王爷这份见面礼，臣女收下了，”她说，“王爷想要臣女做什么？”
萧玦想了想，偏头看着她，嘴角微微弯了一下。那弧度不大，但跟之前所有的笑都不一样——这个笑里有算计，有试探，还有一丝说不清道不明的东西，像猫看见了老鼠，不着急吃，先玩玩。
“本王要你做一件事，”他说，“在你父亲回京述职之前，把赵昆这根钉子拔掉。不是赶走，是拔掉，连根拔，让他这辈子都翻不了身。”
“然后呢？”
“然后，”萧玦拿起床头的茶杯，发现茶已经凉了，皱了皱眉，又放下了，“等你父亲的十万边军稳稳当当攥在手里，本王再告诉你然后的事。”
沈昭宁站起身，整了整衣袖，朝他行了个礼：“臣女尽力。”
萧玦没动，就那么半靠着枕头看她。午后的光从他身后照过来，把他的脸映在半明半暗之间，明明灭灭的。
“不是尽力，”他说，“是一定要做到。”
沈昭宁看了他一眼，转身往外走。
走到门口的时候，她停下来，偏头看了他一眼：“王爷，下回臣女来的时候，茶能不能别凉？”
萧玦愣了一下。
随即，他笑了一声。
那笑声很短，但听着比之前那些笑都顺耳些，像是小时候偷吃糖被大人抓到不好意思了的那种笑。
福伯送沈昭宁和青禾出了府门，马车已经在门口等着了。青禾扶着沈昭宁上了车，帘子放下来，马车晃晃悠悠地往前走。
车里，青禾终于憋不住了：“姑娘，摄政王到底是个什么样的人啊？奴婢在门外偷听了几句，没听全，但觉得他跟传闻里不太一样。”
沈昭宁靠在车壁上，闭着眼，手指在袖子里摸着那张纸的边缘。纸是上好的宣纸，细腻光滑，摸着很舒服。
“什么样的人？”她睁开眼，想了想，“一个被逼到墙角，但手里还攥着刀的人。”
马车拐过街角，外头传来小贩的吆喝声：“热乎的糖炒栗子——刚出锅的热乎栗子——”那声音又尖又亮，在巷子里来回撞了好几遍才散。
