马车在摄政王府门口停稳的时候，沈昭宁没有急着下车。她坐在车里，把那张纸从袖子里重新抽出来，就着车帘缝隙漏进来的光又看了一遍。
赵铁山，字昆。母王氏，皇后娘家远房表亲。甜水巷三进宅院一处，账面记在赵妻名下，实际是东宫门客孙某经手购置。每月一封家书寄往甜水巷，收件人写赵妻，但每封信的封口处都有一个极小的针眼——信被人拆开重新封过。
这些还不够。真正要命的是底下那几行小字。
沈昭宁的目光停在“外室”两个字上。赵铁山在京城养了两个外室，一个在城东柳巷，一个在城南草桥，每个外室都给他生了儿子，大儿子今年已经六岁了。这两个外室的宅子，都不是赵铁山自己买的，而是通过一个叫“永昌号”的商号置办的。永昌号的东家姓钱，是户部侍郎钱敏的一个远房侄子。
钱敏，皇后娘家侄儿。
七年前摄政王在北疆断粮，负责转运粮草的户部侍郎。
一圈，全对上了。
沈昭宁把纸叠好，重新收入袖中，深吸一口气，掀帘下了车。青禾赶紧扶住她，压低了声音说：“姑娘，那纸上写了什么？您脸色不对。”
“回去再说。”
主仆二人进了侧门，冯嬷嬷已经在院子里等着了，手里端着一碗还冒着热气的药，看见沈昭宁回来，眉头松了松，又紧了紧。
“姑娘，药快凉了。”
沈昭宁接过药碗一饮而尽，苦得她整张脸皱成一团。她拿帕子按了按嘴角，快步走进书房，关上门，把那几张纸一字排开铺在桌上。
青禾研墨，冯嬷嬷掌灯，书房里安安静静的，只有墨锭在砚台上转圈的沙沙声。
沈昭宁把赵铁山的底细重新抄录了一份，字迹比平时潦草，但每个字都写得很用力，像是要把这些名字刻进纸里。抄完了，她把原件收进抽屉锁好，抄件叠成一个小方块，塞进袖子里。
“青禾，明儿一早把这封信送去给孙嬷嬷，”她取出一封已经写好的信，封口处盖了安国县主的印，“跟她说，赵铁山在甜水巷的宅子，请太后帮忙盯一盯，尤其是每月十五那天。”
青禾接过信，点了点头。
冯嬷嬷在旁边看完了那几页纸，脸色难看得很。她沉默了好一会儿，才开口：“姑娘，赵铁山在辽东军待了十几年，真要动他，不能光靠京城的证据。他在军中经营了这么久，手下肯定有自己的人，万一狗急跳墙——”
“所以才要等，”沈昭宁说，“等我父亲回京述职之前，先把他在京城的根拔了。他在边关没了后路，自然就不敢轻举妄动。”
冯嬷嬷想了想，觉得有道理，不再多说了。
窗外天色已经暗透了。沈昭宁靠在椅背上，闭着眼把那几页纸上的内容又在脑子里过了一遍。外室，私生子，永昌号，钱敏，皇后的远房表亲——每一条线都指向同一个方向，像是有人提前把这些证据串好了，只等她来拿。
那个“有人”是谁，她心里清楚。
但她想不明白的是——萧玦为什么要帮她？
他说了，要太子倒台，要皇后母族覆灭，要当年害死三万辽东将士的人付出代价。这些她都信。但帮她沈昭宁，跟这些目标之间，并不是非绑不可的。就算没有她，以萧玦的手段和手里的兵权，未必不能做到。
他选择跟她合作，一定有别的理由。
沈昭宁睁开眼，盯着桌上的烛火看了片刻。火苗在窗缝漏进来的风里摇摇晃晃的，把她的影子投在背后的墙上，拉得老长。
“冯嬷嬷，”她忽然开口，“你说摄政王这个人，信得过吗？”
冯嬷嬷正在收拾药碗，听到这话愣了一下，想了想，说：“老奴在宫里那些年，听过不少关于摄政王的事。说他是奸臣的有，说他是忠臣的也有，但有一点所有人都认——这个人说话算话。他答应的事，从来没有食言过。”
“那他的仇家呢？”
“仇家？”冯嬷嬷苦笑了一声，“姑娘，满朝文武，有一半以上的人都怕他。怕他的人里，有一大半都欠着他的债。有的是欠他人情，有的是欠他命。至于他的仇家，全在朝堂上坐着呢。”
沈昭宁点了点头，没再问了。
她把桌上的纸收好，起身走到窗前，推开窗户。夜风挤进来，带着一股子凉意，吹得桌上的纸哗啦啦响了几声。远处天边黑沉沉的，没有星星，也没有月亮，像是一块巨大的黑布把整个天都罩住了。
“姑娘，”青禾端了碗红枣汤进来，搁在桌上，“趁热喝吧，您今晚又没怎么吃东西。”
沈昭宁端起来喝了一口，忽然听见院子里有动静。
不是脚步声，是风声里夹杂着的一声极细的轻响，像是什么东西从高处落下来，落在瓦片上，又弹了一下。普通人根本听不见，但沈昭宁在前世的天牢里练出来的耳力——那时候她把耳朵贴在地面上听狱卒的脚步声，一听就是几个月。
她放下碗，走到门口，拉开门。
院子里空荡荡的，桂花树的影子在地上摇摇晃晃。守夜的婆子缩在门房里打盹，灯还亮着，人已经睡着了。
沈昭宁低头看了一眼门槛。
门槛上放着一枚铜钱。
不是普通的铜钱，是开过光的那种——外圆内方，正面是“太平通宝”四个字，背面磨得光滑锃亮，像是被人常年攥在手心里磨的。铜钱底下压着一张叠成小方块的纸，纸上只写了四个字：“收网勿急。”
沈昭宁弯腰捡起铜钱和纸条，四下看了一眼。院墙上什么都没有，屋顶上也什么都没有，像是这枚铜钱是从天上掉下来的。
她把纸条攥在手心里，转身回了屋。
青禾看见她手里的东西，脸又白了：“姑娘，这是——”
“摄政王的人，”沈昭宁把纸条凑到烛火上烧了，灰烬落在瓷碟里，冒了一缕细细的青烟，“在提醒我别着急动赵铁山。”
“为什么？”
“因为时机不到，”沈昭宁坐回书案后头，把那枚铜钱翻来覆去地看，“赵铁山身后不光是皇后母族，还有东宫门客孙某这条线。如果现在动他，顶多拔掉一个副将，根还在。等到孙某和他接头的时候一锅端，才叫连根拔。”
青禾似懂非懂地嗯了一声，但脸上的担忧一点没少。
沈昭宁把那枚铜钱收进抽屉里，跟那张名帖放在一起。两样东西挨着，一张金灿灿的名帖，一枚磨得发亮的铜钱，一文一武，一明一暗，像是两个不同的人留给她的两种不同的承诺。
她锁上抽屉，把钥匙贴身收好。
“青禾，去把冯嬷嬷叫来，我有事吩咐。”
青禾转身跑出去了。沈昭宁铺开一张新信纸，提笔蘸墨，开始写这三天来的第二封家书。写到“父亲大人膝下”六个字的时候，她停了一下，把笔搁在笔架上，盯着那六个字看了好一会儿。
前世的这个时候，她正在太子府里兴高采烈地试嫁衣。父亲从边关寄来的家书她看都没看，让青禾压在箱子底下，后来不知道丢到哪里去了。那封家书上写了什么，她这辈子都不会知道了。
但她猜，大概也是“保重”两个字。
她重新提起笔，继续写。
“父亲大人膝下，女儿在京一切安好。赵铁山之事已有眉目，但时机未到，请父亲在边关按兵不动，等女儿的消息。父亲回京述职之前，女儿一定把这颗钉子拔掉。另外，女儿近日结识了一位……朋友，此人于女儿多有助力，待父亲回京，女儿再详细禀报。”
写完了，她把信纸折好装进信封，封口处盖了印，放到一边。
冯嬷嬷推门进来：“姑娘，什么事？”
沈昭宁指了指桌上那封信：“这封家书，明天跟上一封一起送出去。”
冯嬷嬷拿起来收好，又看了一眼桌上的名帖和铜钱，欲言又止。
“嬷嬷想说什么？”
冯嬷嬷犹豫了一下，还是开了口：“姑娘，老奴斗胆问一句——摄政王这个人，姑娘打算跟他走到哪一步？”
沈昭宁抬头看了她一眼。
烛光下，冯嬷嬷的神色很复杂，有担心，有谨慎，还有一丝说不清的紧张。
“走到不能再走的那一步，”沈昭宁说，“怎么了？”
“没什么，”冯嬷嬷低下头，“老奴只是觉得，摄政王看姑娘的眼神，不像是看一个普通合作者的眼神。”
沈昭宁愣了一下，随即笑了：“嬷嬷想多了。他那样的男人，什么女人没见过？我一个十五岁的丫头，能让他用什么特别的眼神看？”
冯嬷嬷张了张嘴，想说什么，但看见沈昭宁已经低下头去整理桌上的纸张，便把到嘴边的话咽了回去，行了个礼，拿着信封出去了。
书房里安静下来。
沈昭宁把桌上散落的纸张摞好，用镇纸压住。她靠着椅背闭了一会儿眼，脑子里乱七八糟地转着很多事——赵铁山，甜水巷，永昌号，钱敏，孙某，还有萧玦站在书房门口看着她背影时说的那句“路上小心”。
那语气，不像是在对合作者说话。
沈昭宁睁开眼，摇了摇头，把这个念头从脑子里甩出去。
她站起身，吹灭了书案上的灯，摸黑走到床边，和衣躺下。手腕上的银镯子磕了一下床沿，叮的一声，清脆得很。她在黑暗中翻了个身，把被子拉到下巴，盯着帐顶的并蒂莲纹样看了很久，久到纹样在黑暗里变得模糊不清，像一团揉皱了的纸。
窗外传来打更的梆子声，一慢四快，四更了。
沈昭宁闭上眼。
睡意终于漫上来的时候，她脑子里最后一个念头是——那只从王府后院飞起的黑鹰，是往辽东方向去了的。她父亲会收到什么消息，她不知道。但她知道，萧玦这个人做事，从来不会只走一条路。
（第2卷完）
