马车在镇国公府侧门停稳的时候，沈昭宁手里还攥着那张纸。
从摄政王府到镇国公府，不过小半个时辰的路程。她把这小半个时辰全用来想一件事——赵铁山的七寸在哪里。纸上的信息她已经烂熟于心：甜水巷的宅子，东宫门客每月十五的到访，城东柳巷和城南草桥的两个外室，永昌号的银钱往来。每一条都是一根绳子，但单独拎出来，哪一根都勒不死一个边军副将。
得把它们拧成一股。
青禾先跳下车，伸手扶她。沈昭宁把纸塞进袖子里，踩着脚踏下了车。刚进侧门，就看见冯嬷嬷站在穿堂口，手里没端药碗，倒是端了盏燕窝，想必是等了有一阵了。
“姑娘可算回来了，”冯嬷嬷迎上来，目光在她脸上转了一圈，像是要从她的神色里读出什么，“夫人问了三回了，说姑娘出门怎么不带她知会一声。”
沈昭宁接过燕窝喝了一口，温的，不烫嘴：“母亲在正厅？”
“等着呢。”
正厅里，王氏坐在主位上，手里又换了串新的佛珠，捻得飞快。她看见沈昭宁进来，佛珠也不捻了，站起身迎上来，上上下下打量了一遍，确认女儿全须全尾没缺什么零件，才松了口气。
“宁儿，你去哪儿了？怎么出去这么久？也不带个话回来，娘担心死了。”王氏的声音里带着责备，但更多的是后怕。
沈昭宁把帷帽摘下来递给青禾，笑了笑：“女儿在府里闷得慌，去茶楼坐了坐，听了会儿书。母亲不用担心，青禾跟着呢，冯嬷嬷也在。”
“茶楼？”王氏皱了皱眉，“你如今是安国县主，抛头露面去茶楼，让人看见多不好。”
“女儿戴了帷帽的，没人认得出来。”
王氏还想说什么，沈昭宁已经挽住她的胳膊，把她往正厅外头带：“母亲，女儿有些乏了，想先回房歇会儿。晚饭让人送到女儿屋里就行，母亲不用等。”
王氏张了张嘴，话到嘴边又咽回去了。她看着沈昭宁的脸，总觉得哪里不对——女儿的神色太平静了，平静得不像是出去听了一场书回来的人。但她没问，点了点头，转身回正院去了。
沈昭宁等她走远了，才收了脸上的笑，快步往书房走。
冯嬷嬷跟在身后，压低声音问：“姑娘，摄政王府那边——”
“关门说。”
书房的门关上，窗也关上，帘子放下来。冯嬷嬷掌了灯，青禾守在门口，沈昭宁把袖子里那张纸抽出来，摊开在桌上。
冯嬷嬷凑过来看，只看了一眼，倒吸一口凉气。
“赵昆在京城养了三房外室？”她的声音压得极低，但语气里的震惊藏不住，“还有私生子？这些若是拿住，他就算有三头六臂也翻不了身。”
沈昭宁的手指在纸上点了点：“不是三房外室，是两房。第三个是他老婆，正正经经娶的，但跟外室也没什么区别——他在边关十几年，一年回不来两次，老婆跟外室也就是名分上的差别。”
冯嬷嬷把那张纸从头看到尾，越看脸色越沉。她是见过世面的人，在宫里待了六年，什么腌臜事没见过？但赵铁山这个案子不一样——这不是后宫嫔妃争宠下毒那种小打小闹，是边军副将通敌叛国，是能动摇国本的大事。
“姑娘打算从哪下手？”冯嬷嬷问。
沈昭宁把纸收回来，折好，压进抽屉里。她坐到书案后头，铺开一张信纸，提笔蘸墨，先不急着写，想了一会儿才开口。
“赵铁山在京城最大的软肋不是他老婆，是他的两个外室和他的私生子。他老娘虽然住在甜水巷，但那是正经宅子，有仆从有丫鬟，真要查起来，他能推到‘赡养老母’上头去。外室和私生子的宅子就不一样了——那是永昌号经手置办的，永昌号的东家姓钱，是户部侍郎钱敏的远房侄子。钱敏是谁的人？皇后的人。”
冯嬷嬷听明白了：“姑娘的意思是，从外室的宅子入手，顺藤摸瓜查到永昌号，再从永昌号查到钱敏，最后扯出皇后？”
“不止，”沈昭宁在纸上写了“钱敏”两个字，又在底下画了一道横线，“钱敏不光是皇后的人，他还是七年前摄政王在北疆断粮时的转运官。两件事拧在一起，皇后想撇都撇不干净。”
冯嬷嬷的眼皮跳了一下。
她明白了——沈昭宁要动的不是赵铁山一个人，是要借赵铁山这根线，把皇后母族连根拔起来。赵铁山是刀，皇后母族是握刀的手，砍掉一把刀不算什么，把那只手砍了，才叫真本事。
但这话她没说出来，只是在心里过了两遍，越琢磨越觉得这个十五岁的姑娘胆子大得没边了。
沈昭宁放下笔，转头看向门口的青禾：“青禾，你过来。”
青禾小跑着过来。
“那枚铜牌呢？”
青禾从袖子里摸出那枚磨得发亮的铜钱——不对，不是铜钱，是铜牌。沈昭宁接过来翻过来看了一眼，背面刻着一个极小的“萧”字，不仔细看根本看不出来。她把铜牌攥在手心里，想了想，说：“你明天一早去城东的‘永和当铺’，进去之后别说话，把这枚铜牌给柜台里的人看。对方会问你‘当什么’，你说‘当一枚铜钱’。对方再问你‘当多少’，你说‘当一世平安’。然后对方会给你一张当票，你把当票拿回来给我。”
青禾把这番话默念了两遍，点了点头：“姑娘放心，奴婢记住了。”
“记住，一个字都不能错，”沈昭宁把铜牌递给她，“错了就进不去了。”
青禾接过铜牌，小心翼翼地揣进怀里最里层的暗袋里，还用手按了按，确认不会掉出来。
沈昭宁重新拿起笔，在信纸上写下“父亲大人膝下”六个字。这是她写给父亲的第三封信，比前两封都短，但每个字都斟酌了很久。
“前两封信所说之事，女儿已有确证。赵昆在京城养外室、置私产、与皇后母族中人往来密切，证据链已基本完整。但此人根基在军中，京中证据只能断其后路，不能取其性命。请父亲在边关暂且按兵不动，等女儿京中布局完成，届时里应外合，一举拿下。父亲回京述职之期将近，女儿在京一切安好，父亲不必挂念。”
写完了，她从头到尾读了一遍，觉得差不多了，又加了一句：“女儿近日结交了一位朋友，此人于赵昆之事多有助力。待父亲回京，女儿再详细禀报。”
这位“朋友”是谁，她没写名字。不是信不过她父亲，是这封信一旦被截了，摄政王三个字落在别人手里，麻烦就大了。
她把信纸折好装进信封，封口处盖了印，交给冯嬷嬷：“跟前面两封一起送出去，走咱们自己的路子，别经官驿。”
冯嬷嬷接过信，揣进袖子里，转身出去了。
书房里安静下来。沈昭宁靠在椅背上，闭着眼，把今天的每一个细节从脑子里过了一遍——从进王府到出王府，从萧玦的每一个表情到福伯的每一句话。她有个习惯，重要的事情过三遍脑子，第一遍记细节，第二遍找漏洞，第三遍想对策。
今天是第一遍。
萧玦在说到三万辽东将士的时候，眼皮垂下去的那一瞬间，她看见他睫毛在抖。不是害怕，是压着什么情绪没让它冒出来。一个手里攥着十万铁骑的男人，在提起七年前的旧事时还会抖睫毛——要么是装的，要么是真的。她觉得是真的。
但这不影响她对他保持警惕。
合作归合作，信任归信任，这是两码事。她可以跟萧玦并肩对付太子和皇后母族，但她不会把所有的底牌都摊给他看。
沈昭宁睁开眼，从抽屉里取出那本二房的账册，翻到记着“赵，年礼二百两”的那一页，盯着看了好一会儿。然后她拿笔蘸了朱砂，在那一行旁边画了一个圈。
圈是红的，像一只闭着的眼睛。
她合上账册，锁回抽屉里，钥匙照例贴身收好。
窗外天已经黑透了。沈昭宁站起身，走到窗前推开一条缝。夜风挤进来，带着桂花的甜香——院子里的桂花树还在开，花期快过了，香味比前些日子淡了不少。
守夜的婆子在廊下打了个哈欠，嘟囔了一句“这丫头片子，一天到晚往外跑”，然后就没声了，像是睡着了。
沈昭宁关上窗户，转身对青禾说：“明儿一早，你去跟冯嬷嬷说，让她派个可靠的人去甜水巷外头蹲着，不用做什么，就是看看赵家每天什么人进出，什么时候进出。记下来，每天报给我。”
青禾应了一声，开始收拾桌上的笔墨。
沈昭宁走到床边坐下，把银镯子从手腕上取下来，拿帕子擦了擦，又重新戴上。镯子还是有点儿大，在手腕上晃来晃去的，但她已经习惯了那点轻微的晃动，偶尔还会故意晃两下，听镯子碰撞的叮当声。
青禾收拾完了，吹灭了书案上的灯，退了出去。
书房里暗下来，只剩窗外透进来的一点月光，在地上铺了薄薄一层银白色。
沈昭宁和衣躺下，盯着帐顶的并蒂莲纹样看了一会儿。纹样在月光里若隐若现，并蒂莲的两朵花挨在一起，像是依偎着。
她闭上眼。
手腕上的银镯子在月光里闪了一下，淡淡的银白色光，像一小片月光落在了她腕上。
